Глава 685. Граф Густав

Глава 682: Граф Густав

Стены главного города графства достигали двенадцати метров в высоту. На первый взгляд, это всего на три-четыре метра выше, чем стены второстепенных городов, но на деле такая разница обеспечивала колоссальное преимущество в обороне.

Элитные отряды троллей и оборотней из Речной излучины, столкнувшись с восьми-девятиметровыми стенами, могли брать их штурмом голыми руками, используя копья и когти, и взлетать наверх одним махом.

Но перед двенадцатиметровой стеной им приходилось делать передышку на полпути, выискивая новые точки опоры.

И это время, затраченное на передышку, удваивало потери при штурме.

Если раньше тысяча элитных троллей и пятьсот элитных оборотней могли, невзирая на падающие камни, бревна, обстрелы из баллист и прочие осадные орудия, с ходу ворваться на стены Виданлана (при этом тридцать процентов из них достигали цели), то под стенами Ослудена их оставалось лишь пятнадцать процентов.

Такого количества бойцов было недостаточно, чтобы закрепиться на стене и позволить основным силам беспрепятственно подняться следом.

Даже если бы им удалось захватить стену, от элитных отрядов волков Акахана и элитных троллей Асы в живых осталось бы совсем немного.

А Разрушители стен Речной излучины, хоть и могли легко взломать защитные магические формации, для разрушения самих стен требовали колоссального расхода боеприпасов. Это было равносильно тому, чтобы менять золото Речной излучины на кирпичи графа Густава.

Без приказа Лео никто не решался на столь расточительную войну.

На самом деле, по мнению Стронга, пока основные силы врага не подошли, стоило перетащить всю артиллерию под стены и, даже ценой жизни половины воинов, взять главный город графства штурмом — это было бы вполне оправдано.

Если бы все двадцать тысяч бойцов Речной излучины пошли в отчаянный бой, то даже при поддержке всего ополчения города враг бы не устоял.

Это ведь главный город графства! Накопленных там богатств хватило бы, чтобы удвоить мощь Речной излучины. Разве нельзя было бы потом нанять новых иноземных воинов или стрелков?

Но принять такое решение во всей Речной излучине мог только Лео. Если бы кто-то другой осмелился это предложить, остальные командиры тут же развернулись бы и ушли.

Быть полководцем в Речной излучине оказалось куда сложнее, чем в племенах гоблинов.

Мало того, что грабить не дают, так еще и рисковать жизнью запрещают!

Стронг, заранее подготовившись, видя, что все молчат, ухмыльнулся:
— Что вы всё зовёте Лео обратно? Сами-то что, не можете?

Ромон потерял дар речи, уставившись на минотавра:
— И что ты предлагаешь делать?

— Я сказал только про осаду, но не говорил, что обязательно нужно идти на штурм, — Стронг посмотрел на карту и с пренебрежением добавил: — Разве не говорили, что графство Густав намного богаче нашей Речной излучины? Почему здесь так мало дорог?

В двухстах лилях к западу от Ослудена основные силы Фонтейна с трудом продвигались вперед, спеша на помощь главному городу графства.

Солдаты всей основной армии были измотаны, многие были ранены.

От Синтао до Ослудена было всего пятьсот лиль, но основные силы Фонтейна за десять дней прошли лишь триста.

Каждый день из всех щелей появлялись отряды стрелков-кавалеристов Западных земель, из-за чего их продвижение постоянно стопорилось.

Утолщенные кирасы кирасирского легиона, конечно, могли выдержать выстрелы мушкетов Западных земель, но обычные солдаты не могли совершать марш-броски в таком снаряжении.

А стоило им снять доспехи, как стрелки-кавалеристы тут же врывались с залпами картечи и гранатами, нанося пехоте Северных земель тяжелейшие потери и ввергая их в хаос.

Фонтейну пришлось приказать своему личному телохранителю, рыцарю Ганлифу, с отрядом рыцарей и оруженосцев прикрывать тыл, сдерживая преследующих стрелков-кавалеристов, пока сам он с остатками пехоты продолжал путь.

Рыцарь высокого ранга Ганлиф в связке с Реймондом из Синтао сдерживали основные силы Арины, но всё же около тысячи стрелков-кавалеристов, разделившись на мелкие группы, словно стая волков, следовали по пятам за армией Фонтейна, не давая им покоя.

Стронг через пегасов передал приказ Арине: она должна была приложить все усилия, чтобы удержать Фонтейна на западе.

Этот приказ был явно трудновыполнимым: стрелки-кавалеристы Арины не были регулярными войсками Речной излучины, и у них не было уверенности в том, чтобы противостоять легионам графа Северных земель в открытом бою.

Да и граф Фонтейн не был посредственностью. Даже будучи прижатым к стене Ариной — суровым воином Западных земель, прошедшим с отцом через множество битв, — он всё же сумел прорваться на триста лиль во главе отряда тяжелой кавалерии.

Добравшись до этих мест, Фонтейн немного расслабился и сказал своим военачальникам:
— Впереди замок Черного Ворона семьи Рис. Мы сможем там хорошенько отдохнуть. А как пройдем замок, там сеть каналов и множество рек. Стоит удержать несколько мостов, и кавалерия Западных земель уже не будет нам угрожать.

— Рыцарь Эндрю уже прислал письмо: сформированный им легион почти прибыл к Ослудену, ждет только нашего соединения.

Эндрю был восьмиранговым великим рыцарем, который сидел в южном пограничном городе графства Густав и отвечал за отражение вторжений войск Южных земель. В его распоряжении было три тысячи тяжелой пехоты и три тысячи легкой.

Стоило основным силам Фонтейна войти в пределы Ослудена и соединиться с пограничными войсками, как они смогли бы изгнать захватчиков из Речной излучины.

Через полчаса пути на горизонте показался небольшой город, построенный у подножия горы. Это был замок Черного Ворона, один из четырех городов и двенадцати крепостей графства Густав.

Миновав замок Черного Ворона, они оказывались в пределах Ослудена: дороги были свободны, местность — ровная, как ладонь.

И тут один из рыцарей среднего ранга рядом с ним глухо произнес:
— Что-то не так!

Следом за его словами на стенах замка Черного Ворона медленно поднялись черные знамена единства Речной излучины.

А вокруг армии Фонтейна, на самом краю горизонта, стали появляться всё новые и новые отряды.

Иноземный легион Речной излучины под предводительством Стронга совершил марш-бросок на двести лиль, захватил замок Черного Ворона и окружил измотанного Фонтейна.

Позади армии Фонтейна медленно приближалась Арина с несколькими тысячами кавалеристов Западных земель.

Отряд из сотен тяжелых кавалеристов и сотен легких всадников под командованием Ганлифа за десять дней был разбит благодаря выдающейся тактике Арины и заблокирован в маленькой крепости на полпути.

Даже семиранговый великий рыцарь не обладал силой, способной прорвать строй из тысячи стрелков-кавалеристов, и был вынужден в унизительном положении сидеть в осаде, заблокированный рыцарем среднего ранга Вальханом.

Чтобы справиться с основными силами семьи Густав, Стронг не только привел четыре тысячи иноземцев, но и позвал полевой артиллерийский дивизион Марвина и отряд снайперов-дикарей Бьёрна.

Глядя, как выкатывают одну за другой пушки, как появляются огры, несущие на плечах стволы орудий, и как даже слабые кобольды, ничуть не боясь тяжелой брони людей, шаг за шагом приближаются с дробовиками в руках, Фонтейн невольно вздохнул:
— Небо решило погубить меня.

Далее последовал бой, исход которого был предрешен.

Современные войска, вооруженные огнестрельным оружием, в открытом поле против войск с холодным оружием — это было чистое истребление.

Кирасирский легион Густава мог сдержать мушкеты Западных земель, но не мог противостоять полевым пушкам и нарезным ружьям Речной излучины.

Ряды элитных тяжеловооруженных воинов, даже не успев коснуться врага, бесславно гибли на поле боя.

Даже когда дело доходило до рукопашной, воины-кирасиры, проскакавшие сотни лиль, могли продемонстрировать лишь боевую эффективность, сопоставимую с кобольдами-мушкетерами, чей боевой дух был на высоте.

Основной легион графства назывался «основным» потому, что солдаты были не только полностью закованы в железо, но и настолько сильны, что не боялись смерти. И даже при такой колоссальной разнице в вооружении и огромных потерях за короткое время, они не обратились в бегство.

В окружении группы рыцарей-сверхлюдей граф Фонтейн прорвался сквозь ряды Свинцовых Плевак-огров и кобольдов-мушкетеров, сумев вырваться из окружения с сотней человек.

Глаза графа Фонтейна были ранены картечью кобольдов-мушкетеров, его боевой конь, рожденный от драконьей крови, был убит. Ему оставалось лишь завязать глаза и позволить оруженосцу вести коня под уздцы.

Прошли несколько десятков лиль, и впереди снова послышались звуки выстрелов и пушек.

Отряд из нескольких сотен человек снова потерял половину состава.

Телохранитель-рыцарь рядом не выдержал и посоветовал:
— Господин граф, сдавайтесь. Лео Мондо — приемный сын Великого герцога, он не будет проявлять к вам неуважение. Когда предстанем перед Великим герцогом Северных земель, мы устроим очную ставку, и я уверен, герцог восстановит справедливость.

Граф Фонтейн был подавлен:
— Времена изменились. Сейчас царит закон джунглей, где сильный поедает слабого. Герцог не станет вмешиваться.

Сказав это, он холодно добавил:
— Но семья Густав не может погибнуть от моих рук. Позвольте мне, графу, увидеть мощь огнестрельного оружия Речной излучины.

— Ведите меня туда, где огонь артиллерии самый яростный.