Глава 683. Стремление домой

Глава 680: Стремление домой

После долгих уговоров Лео так и не согласился стать королем дикарей. Увидев, что граф Хад практически оправился от ран, он решил попрощаться и уехать.

Перед уходом Хад сказал Лео: «Вожди дикарей уже признали тебя новым королем. Принимаешь ты это или нет — факт остается фактом. В следующий раз, когда начнется Испытание дикарей, я заранее пришлю за тобой людей».

Испытание дикарей — священный ритуал. Малое испытание позволяет стать охотником дикарей, а великое — королем-охотником.

И Испытание, о котором говорил Хад, очевидно, было вторым. В такие моменты собираются вожди всех кланов, и это лучший момент для восхождения короля дикарей на престол.

Лео не особо противился этому титулу. Если граф Беовульф был политическим лидером кланов дикарей, то король дикарей становился их военным предводителем.

Став королем дикарей, Лео фактически получал право призывать десятки тысяч охотников-дикарей, что, несомненно, являлось мощной военной силой.

Обычные дикари, как и говорил Хад, действительно могли жить мирно, если им дать почву для существования.

Но вожди дикарей, обладавшие реальной властью, были иными: у них не было проблем с выживанием, они лишь грезили о внешних вторжениях и подвигах, полагая, что их тисовые луки и охотничьи копья по-прежнему остаются грозным оружием для завоевания мира.

Лео пока не хотел брать на себя эту обузу, но все же договорился с графом Хадом о сотрудничестве.

Владения Аброса граничили с графством Беовульф, поэтому они могли проложить две дороги для ведения торговли.

Графство Беовульф было сродни Большому Хингану в ином мире: ресурсов здесь было в избытке, не хватало лишь производственных мощностей для их освоения.

Лео заключил соглашение с вождями нескольких племен дикарей о совместной разработке минеральных ресурсов на территории владений.

Наличие местного вождя в качестве гаранта, отвечающего за урегулирование локальных конфликтов, было куда удобнее, чем разработка ресурсов путем агрессии.

Закончив с этим, Лео вместе с Рыцарями розы и Рыцарями на пегасе, верхом на оставленных пегасах, отправился в Речную излучину.

С момента отбытия из Речной излучины прошло полгода: пшеница дома созрела, а живот у жены заметно округлился — Лео стремился домой изо всех сил.

А на востоке, в графстве Куроловых, Легион Куроловых потерпел поражение, граф Фарбаути лишился руки, а все земли, захваченные за время союза пяти графов, пришлось уступить.

Граф Фарбаути мог лишь вместе с членами семьи продолжать усердно заниматься хозяйством и приводить армию в порядок.

К счастью, сейчас семья Куроловых владела двумя графствами, имела большое хозяйство и глубокие корни, так что на восстановление ушло бы не так много лет.

В глубине графской резиденции Локк Кулолов, слушая доносившиеся из комнаты крики и брань, невольно покачал головой.

Спустя мгновение один из управляющих семьи, понурив голову, вышел из комнаты.

Граф Фарбаути внутри все еще не остыл. Увидев вошедшего Локка, он процедил сквозь зубы: «Нынешние слуги становятся все бестолковее, по любому поводу бегут ко мне. Локк, семья Пайн из Пешника снова мутит воду. Отправляйся туда лично с войсками, вырежь этот род под корень, чтобы другим неповадно было».

Локк хотел было возразить, но, увидев ярость на лице отца, был вынужден промолчать.

В это время у графа Фарбаути на левом плече отросла новая рука — темно-красная, мощная, выглядевшая крайне пугающе; весь он казался каким-то деформированным.

Это была тайная техника Секты Кровавой Луны: они отрубили руку орку-военачальнику и пришили ее к плечу графа Фарбаути, а затем с помощью магии крови соединили кости и сухожилия, чтобы она функционировала как прежде.

Однако, поскольку рука была не родной, он мог использовать лишь шестьдесят процентов ее прежней силы.

А граф Фарбаути после поражения, сломившего его боевой дух, долго не мог прийти в себя, а теперь стал все более вспыльчивым и раздражительным.

Три поколения семьи Куроловых славились своим умом, и Локк с детства считал своего отца, графа Фарбаути, примером для подражания.

Его варварство, страсть к выпивке и глупость — все это было по большей части маскировкой, призванной усыпить бдительность противников.

На самом деле, в глазах Локка, во всей Империи, кроме Великого герцога Северных земель, только его отец мог считаться настоящим героем.

Но после сокрушительного поражения и под влиянием магии крови рассудок графа Фарбаути начал меняться: он часто впадал в беспричинную ярость и вел себя нерационально.

Пешник был главным городом графа из рода Ишаровых, а семья Пайн — крупнейшей местной силой там. С такими семьями, пока они не поднимают восстание, лучше всего действовать умиротворением.

Если их просто вырезать, местные силы Пешника, конечно, испугаются, но это лишь оттолкнет их еще сильнее.

Раньше многие мелкие дела Локку и управляющим не нужно было докладывать графу Фарбаути, они справлялись сами.

Но в последнее время Фарбаути стал деспотичным и вспыльчивым; не то что слуги, даже родной сын Локк не смел идти против его воли.

Все графство Куроловых погрузилось во тьму.

Разобравшись с делами, граф Фарбаути посмотрел на карту Империи, в глубине его глаз вспыхнул огонек, и он прошептал: «Владыка Кровавой Луны прав: если хочешь бороться за власть, нельзя медлить. Если ничего не выйдет, придется запустить план "Кровавая Луна"».

Локка пробрала дрожь, и он тут же попытался отговорить его: «Отец! Владыка Кровавой Луны замышляет недоброе, он хочет лишь использовать силу нашего рода, чтобы совершить кровавое вознесение и стать богом! Не верь его уговорам!»

Граф Фарбаути резко обернулся и холодно уставился на Локка: «Уговоры? Кто может уговорить меня, Фарбаути?»

Локк онемел, подавленный его аурой, и, опустив голову, замолчал.

Граф Фарбаути внезапно пришел в себя, кровавый блеск в его глазах исчез, и он натянуто улыбнулся: «Локк, не волнуйся, это лишь взаимовыгодный обмен. Еще неизвестно, кто кого использует».

«Я не буду разыгрывать эту карту раньше времени».

Локк наконец выдохнул и тихо сказал: «Отец мудр!»

Когда он вышел из комнаты, в глубине сознания Локка снова раздался старческий голос: «Твой отец сдает позиции».

Со времен Срединного двора Повелитель Бездны Саутис, обитавший в сознании Локка, почувствовал угрозу и стал говорить крайне редко, подавая голос лишь раз в десять-пятнадцать дней.

Локк усмехнулся: «Мой отец потерял руку, но его сила не уменьшилась, а возросла. Он вот-вот достигнет девятого ранга. С чего ты взял, что он сдает позиции?»

«Чтобы бороться за власть в мире, этого недостаточно».

Локк задумался и спросил: «Тогда скажи, что нужно?»

«Магия крови слишком примитивна. Овладей силой Бездны — путь к божественности будет у твоих ног. Бороться за власть в мире можем только мы с тобой».

Слушая исполненные искушения слова Саутиса, Локк молчал, не отвечая.

Тем временем на юго-западе Северных земель военный вождь минотавров Стронг Аполло Мамонт с двумя легионами прибыл к Ослудену, главному городу графства Густав.

Спустя несколько дней основные силы Легиона Речного Изгиба численностью пять тысяч человек под командованием рыцаря Соловья, а также тысяча воинов морского флота на паровых боевых кораблях с парусами заблокировали речное русло за пределами Ослудена и соединились со Стронгом.

В общей сложности шестнадцать тысяч человек полностью блокировали город Ослуден.