Глава 671. План Фантейна

Глава 668: План Фантейна

У Германа тоже были амбиции честолюбца, но обстоятельства вынуждали его довольствоваться малым, поэтому он особенно болезненно воспринимал то, как Лео разбрасывается землями.

Он не удержался и принялся убеждать его:
— Мы, три дома, сейчас связаны неразрывными узами. Дядя Хад предлагает тебе Тиамос, почему ты не принимаешь? Даже если у тебя не хватает войск, я и Хад можем одолжить тебе солдат, в любом случае нельзя допустить, чтобы он достался Куроловым.

— Даже если не заниматься управлением, это всё равно лучше, чем отдать его на разграбление дикарям.

Лео лишь покачал головой:
— Моя жена беременна, мне нужно вернуться, чтобы присматривать за ней. Какой там Тиамос, мне это не нужно.

Герман тихо выругался, испытывая жгучую зависть, но внешне лишь принялся поздравлять его.

Лео тоже был не безразличен, но сейчас в графстве Речная излучина даже Аброс ещё не был освоен, у него попросту не было сил заботиться о Тиамосе, который находился за тысячи миль.

Хотя, учитывая его нынешнюю базу, сформировать ещё один полноценный легион не составило бы труда, но содержание двух постоянных легионов удвоило бы военные расходы, и тогда всестороннее развитие графства Речная излучина пришлось бы остановить.

Площадь города Аброс составляла более двадцати тысяч квадратных километров, и больше половины этой территории — плодородные равнины, пригодные для земледелия, однако во всём округе проживало всего сто пятьдесят тысяч человек.

Это было абсурдно; плотность населения была даже ниже, чем в Северо-Западных регионах, о которых знал Лео.

А регион Тиамос, будучи пастбищами, имел ещё меньшую плотность населения!

Если сейчас забрать его себе, в краткосрочной перспективе он не принесёт никакой выгоды. Единственная польза — помогать Бебоос и Фрейе сдерживать наступление Куроловых, что равносильно трате собственных денег на защиту чужих границ.

Вместо этого лучше вернуться домой, несколько лет возделывать землю, накапливать зерно и растить армию.

Пока нет угрозы со стороны внешних врагов, ресурсов Исенполя и Аброса, если подойти к их развитию с умом, хватит, чтобы содержать несколько полноценных легионов.

Как только Герман ушёл, к разговору присоединился Грант, обсудив с Лео текущие дела.

Графство Гранта было основано совсем недавно, и даже для самообороны ему требовалась помощь легионов Великого герцога Северных земель, поэтому он не мог оказать поддержку Бебоос.

Однако за это время он предоставил немалую помощь припасами, фактически затянув пояса, чтобы снабжать город Асга.

А вот было ли это его личной инициативой или указанием Великого герцога — никто не знал.

Грант вздохнул:
— Куроловы были разбиты вами, и на Севере наконец-то может наступить период спокойствия. Моему отцу тоже стало гораздо легче, за эти годы он изрядно измотался.

Раньше Лео думал, что Великий герцог, будучи правителем Севера, должен быть могущественным владыкой, перед которым все склоняются.

Но по мере углубления в дела Империи он осознал трудности герцога.

Два пограничных графа на Юге, Макдональд и Тулиус, с двух сторон сжимали графство Одалов, не позволяя землям Великого герцога Северных земель пересечь реку Анзено на протяжении ста лет.

Это было вовсе не совпадением, а намеренным планом южных сил, направленным на подавление Одаловых — самой могущественной силы на Севере.

Теперь, когда возвысился клан Куроловых, получилось, что Одаловы оказались в окружении с трёх сторон.

Они были естественными союзниками, и даже если бы они не объединились, стоило одной стороне зариться на Одаловых, как две другие не смогли бы удержаться от того, чтобы тоже откусить кусок.

Поэтому, когда Куроловы на востоке поглотили Ишаровых, захватили Тиамос и теперь хотели проглотить Бебоос, Великий герцог ограничивался лишь осуждениями, не решаясь применить военную силу против Куроловых.

Потому что, как только его легионы покинут позиции, южная граница останется без прикрытия, а южане, которые всегда были начеку, не стали бы соблюдать рыцарский этикет, как обычно.

Даже в такой редкой за сто лет возможности для расширения, как союз пяти графов, Великий герцог не стал вмешиваться лично, а позволил Гранту с второстепенным легионом отхватить свой кусок.

Теперь на Севере семья Бебоос исчезла, клан Куроловых потерпел поражение, двое предателей были мертвы или повержены, и ситуация, с которой приходилось иметь дело Великому герцогу Северных земель, стала куда более ясной.

Закончив сетовать, Грант сказал Лео:
— Перед отъездом Великий герцог поручил мне передать тебе, что ты всё сделал правильно. Сейчас семья Густав ведёт себя слишком нагло, пришло время их наказать. Но Великий герцог не может отвлечься, а мы — его младшие, и должны служить ему.

Глаза Лео тут же загорелись. Смысл этих слов был предельно ясен: Великий герцог наконец дал добро на военные действия против Густавов.

Семья Густав всегда поддерживала дружеские отношения с семьёй Одалов, их главный графский город находился недалеко от Ансеста, и Фантейн в детстве даже обучался в Магической академии Ансеста.

Каждый раз, когда семья Одалов выступала в поход, семья Густав неизменно следовала за ними, словно их судьбы были неразрывно связаны.

Такой граф не был предателем, подобно Бебоос или Куроловым. Если бы Лео напал на них, Великий герцог в лучшем случае закрыл бы на это глаза, но никак не поддержал бы.

Однако теперь появилось графство Гранта, и Великий герцог, не вмешиваясь напрямую, мог действовать через него.

Заметив радость на лице Лео, Грант торжественно предостерёг:
— Графские семьи Севера закалялись в боях сотни лет, среди них нет слабых. Густавы — такие же, не стоит недооценивать их.

Лео размышлял, но не мог найти в семье Густав ничего выдающегося.

Грант с улыбкой спросил:
— Ты считаешь, что запрет графа Фантейна на огнестрельное оружие — это глупость?

Лео ответил:
— Разве нет?

В этом году «движение за запрет огня» в графстве Густав стало посмешищем среди имперских феодалов.

Все только болтали, а он взялся за дело всерьёз. Теперь во всём графстве не найти огнестрельного оружия, даже несколько шахт с высоким содержанием серы были закрыты.

Грант усмехнулся:
— А если бы ты был на его месте, что бы ты сделал?

Лео уже было открыл рот, но внезапно осознал замысел Гранта.

Ситуация Гранта сейчас была примерно такой же, как у Фантейна, с той лишь разницей, что у него была поддержка Великого герцога.

Если Лео сейчас озвучит способ прорыва, разве это не будет означать, что он подсказывает Гранту, как справиться с ним самим?

Но, обдумав всё тщательнее, Лео понял, что мысли Гранта не ограничиваются только этим.

Чем больше он думал, тем интереснее ему становилось.

В конце концов, Лео лишь причмокнул губами:
— Я бы запретил огнестрельное оружие, подавил бы всё, насаждал бы страх и разжёг бы в народе антивоенные настроения.

— Когда эти настроения глубоко укоренятся в сердцах, легионам Речной излучины придётся столкнуться не с десятитысячным войском Густавов, а с миллионами жителей графства — или, вернее, миллионами фанатиков.

— Все жители Густава будут считать легионы Речной излучины демонами. Даже если Речная излучина захватит город, эффективно управлять им будет трудно — по крайней мере, стоимость управления вырастет в геометрической прогрессии.

— В таком случае, семья Густав, обладающая большими ресурсами, если её не уничтожить в короткие сроки, сможет измотать Речную излучину до смерти.

Грант кивнул:
— Верно. Как бы он ни изучал огнестрельное оружие, за десять-двадцать лет он не догонит Речную излучину, но никто не даст ему столько времени на развитие.

— Вместо этого лучше сменить подход, чтобы и вам не поздоровилось.

Лео посерьёзнел и торжественно сказал Гранту:
— Второй брат, благодарю за урок.

Грант махнул рукой:
— Обычная стратегия, это только ты всё ещё был в неведении. Я сам решил напомнить, видя, что ты всё никак не начнёшь действовать против семьи Густав.

— Хотя этот план Фантейна и противен, он требует времени. Чем раньше ты начнёшь наступление, тем лучше.

Лео кивнул:
— Я сейчас же напишу письмо домой, чтобы мои подчинённые начали войну.

Грант с любопытством спросил:
— Все твои выдающиеся военачальники здесь, кто же у тебя дома может командовать армией? Твой названый отец Риглав?

Лео рассмеялся:
— Нет, у меня есть ещё способные генералы, которые только и ждут своего часа.

Герман, который всё это время слушал издалека, наконец не выдержал и выругался:
— Ты же только что говорил, что у нас недостаточно ресурсов и не хватает великих генералов!

Лео бесстыдно ответил:
— Это ты сам сказал.