Глава 660. Нападение виверн

Глава 657: Нападение виверн

Помимо «Старшего» — большого земляного медведя, основные силы семьи Беовульф, «Боевой отряд медведей», также приручили сотни северных снежных медведей.

Так называемые снежные медведи — это иномирная версия белых медведей, причем размером они ничуть не меньше.

Эти крупные хищники, повзрослев, после кормления и тренировок также способны пробудить сверхъестественные силы и стать магическими зверями.

У семьи Беовульф есть особая традиция дрессировки медведей. Сейчас из нескольких сотен выращенных ими снежных медведей более десяти являются магическими зверями низкого и среднего ранга.

После битвы с драконом Хад получил часть драконьей крови и мяса. Он использовал их для приготовления различных магических зелий, что не только значительно увеличило боевую мощь семьи, но и привело к росту числа сверхъестественных боевых медведей.

На поле боя сотни разъяренных гигантских медведей, бросающихся в атаку, по своей боевой эффективности ничуть не уступают такому же количеству сверхъестественных рыцарей, к тому же они сеют гораздо больше хаоса.

Если бы не отсталое производство семьи Беовульф и неспособность массово оснащать медведей железными доспехами, то, облачившись в броню, эти послушные боевые медведи стали бы настоящими живыми танками, превосходящими даже бронированных вепрей Сикс.

Лео невольно вздохнул: действительно, среди графских семей Северных земель нет слабых. Семья Бебоос держит в заточении дракона святого ранга, семья Беовульф выращивает девятиуровневых земляных медведей и стаи снежных медведей, а у семьи Куроловых есть кровавые маги и орден всадников на вивернах.

Семья Фрориловых кажется не такой уж выдающейся, но это именно они смогли в одиночку сдерживать целую армию зверолюдей на протяжении целого года.

Если бы основные силы семьи Фрориловых не погибли в Варангере, потеряв эффективный контроль над регионом, такие сепаратистские силы, как Речная излучина, никогда бы не смогли развиться.

Хад, показывая Лео козыри семьи Беовульф, все еще не мог насытиться и с сожалением сказал: «Жаль, что сейчас ситуация напряженная и передвигаться не так легко, как в былые годы, иначе я бы отвез вас в Китланд посмотреть на снежные пейзажи северных гор».

«Горы и снег здесь, в Асге, и наполовину не так хороши, как в Китланде».

Лео тоже заинтересовался: «Как только эта война закончится, я поеду с тобой и посмотрю».

Пока Лео осматривал владения графа Беовульфа, двое рыцарей на пегасах отправились из Речной излучины с важным донесением на северо-восток.

Маршрут Легиона Речного Изгиба пролегал сначала на восток, а затем на север, делая крюк на карте, но пегасам это было ни к чему: они летели по прямой, приземляясь на отдых только с наступлением темноты.

В мире, полном сверхъестественных сил, одного рыцаря на пегасе было недостаточно, поэтому администрация лорда отправила двух рыцарей вместе для взаимной поддержки.

Эти две девушки-рыцари на пегасах, выходцы из диких племен, были личными телохранительницами Оливии, обучавшимися у Рыцарского ордена Розы и эльфийки Фрейи.

Теперь, когда они обе достигли сверхъестественного ранга, даже без защиты пегасов они могли дать отпор в случае опасности в пути.

Три дня спустя пегасы достигли границ владений графа Беовульфа. Под ними расстилались невысокие холмы и волнистые луга, а вдалеке виднелись крутые горные хребты.

На равнине отряды рабочих ремонтировали дороги, перевозя телеги с провизией в горы, чтобы поддержать семью Беовульф в сопротивлении агрессии Куроловых.

Двое рыцарей на пегасах, глядя сверху вниз, увидели патрульные отряды кавалерии, несущие знамена единства Речной излучины, и невольно переглянулись с улыбками.

В этот момент пегасы почувствовали опасность и издали ржание.

Рыцари на пегасах настороженно огляделись и, заметив краем глаза нечто высоко позади себя, внезапно увидели, как огромная землисто-желтая фигура молниеносно бросилась на них.

Даже без команд всадниц пегасы резко сложили крылья, изменив потоки магии, и их крепкие тела вместе с рыцарями на спинах камнем устремились вниз.

Огромная черная тень пронеслась над головами рыцарей, и острые когти едва не задели их спины.

К счастью, рыцари на пегасах быстро среагировали: они мгновенно пригнулись, обхватив шеи пегасов, что спасло их от того, чтобы быть унесенными когтями или сорваться вниз.

Подняв головы, рыцари увидели, что атаковавшая черная тень появилась перед ними.

Это была виверна длиной почти десять метров от головы до хвоста, на спине которой сидел маг в кровавой мантии.

Упоминания о драконах святого ранга на Континенте Утреннего Света крайне редки, и те злые драконы из северных легенд на самом деле были именно такими вивернами — подвидом драконов.

Взрослые виверны очень похожи на четвероногих драконов и являются самыми крупными среди летающих драконьих подвидов.

Они постоянно обитают на восточном побережье Северных земель, часто вылетая из гор, чтобы похищать скот и людей из деревень.

Не говоря уже о народных преданиях, во многих человеческих летописях иллюстрации к записям о драконах часто ошибочно изображали именно виверн.

Эта виверна длиной почти десять метров была как минимум высокого ранга и принадлежала к уровню вожаков.

По одной лишь физической мощи она была сравнима с человеческим воином седьмого уровня.

Виверны — природные враги пегасов, превосходящие грифонов в воздушном бою.

Если рыцари на пегасах — это разведывательные самолеты, почти не способные к воздушному бою, то рыцари на грифонах — это ударные вертолеты, в основном работающие по наземным целям. Но всадники на вивернах — это истребители, новый род войск, специально созданный семьей Куроловых для противодействия Королевскому ордену рыцарей на грифонах и завоевания господства в воздухе.

Даже самый низкоранговый всадник на виверне может на равных сражаться с королевским рыцарем на грифоне.

Сейчас в небе один высокоранговый всадник на виверне мог легко справиться с двумя рыцарями на пегасах.

Будучи секретным оружием семьи Куроловых, в мирное время это удавалось скрывать, но как только они вступили в войну и показались несколько раз, их тут же взяли на прицел.

Речная излучина тоже давно начала изучать способы противодействия ордену всадников на вивернах, но времени прошло мало, и эффективных средств пока не было.

Однако рыцари на пегасах прекрасно понимали опасность виверн и даже не думали вступать с ней в воздушный бой, сразу разделившись и направив пегасов к земле.

Стоило им войти в долину или густой лес, как преимущество виверны в воздушном бою было бы значительно ослаблено.

Всадник на виверне, конечно, не собирался отпускать добычу. Маг в кровавой мантии на спине виверны, одной рукой держась за седло, а другой вычерчивая руны в воздухе, начал читать заклинание.

Глаза виверны вспыхнули кровавым светом, она вошла в состояние жажды крови, ее скорость возросла еще на тридцать процентов, и вскоре она настигла одну из рыцарей на пегасе.

Видя, что виверна снова приближается, рыцарь на пегасе выхватила из кобуры перед собой дробовик, вытянула руку и, не целясь, нажала на курок.

Это был дробовик, усовершенствованный оружейной мастерской Речной излучины по образцу кобольдских ружей: мощный, с широкой зоной поражения, отлично подходящий для ближнего боя.

Залп дроби, способный убить кабана с одного выстрела, вырвался из ствола, и огромная отдача заставила запястье рыцаря онеметь.

К сожалению, виверна была в двадцати метрах, и маг в кровавой мантии, увидев направленный на него черный железный ствол, без колебаний заставил виверну сделать резкий разворот в воздухе, уклонившись от выстрела.

Плотный поток дроби прошел мимо, лишь малая часть попала в виверну, высекая искры из ее чешуи, отливающей металлическим блеском.

Виверна жалобно вскрикнула от боли, но не была ранена.

Пока преследователь выравнивал полет, пегас под управлением рыцаря ловко развернулся и полетел в другую сторону.

К тому времени, как виверна закончила резкий разворот и вернулась в погоню, добыча уже отлетела на сотню метров в противоположном направлении.

Такого расстояния было недостаточно, чтобы оторваться от виверны, и маг снова направил ее в погоню.

Рыцарь на пегасе, подгоняя скакуна, лихорадочно перезаряжала оружие, готовясь выстрелить снова.

Маг в кровавой мантии не собирался позволить ей это сделать: он сотворил заклинание одной рукой и указал вдаль.

Рыцарь на пегасе, находившаяся в десятках метров, только собралась выстрелить, как внезапно потеряла контроль над рукой, и ствол ружья развернулся прямо к ее собственному лицу.

Рыцарь, не колеблясь, протянула другую руку и ударила по дробовику.

Дробовик удалось отбить, он выстрелил в небо, а затем от огромной отдачи вылетел из рук и полетел вниз, к земле.