Глава 658. Военный контекст

Глава 655: Военный контекст

Поскольку графство Беовульфа сохраняло «первозданный вид» Севера и по-прежнему жило по племенной системе времен королей Севера, Хад из-за практически отсутствующего тылового обеспечения никогда не мог взять с собой много войск для зарубежных походов.

Легион дикарей Хада в зарубежных кампаниях всегда питался наполовину сухим пайком, который солдаты несли с собой, а наполовину — грабежом.

Но защищать собственные города — дело куда более простое.

Горные хребты графства Беовульфа, хотя и не могли прокормить много людей и всегда были наименее населенным регионом Севера, превращали каждого жителя в солдата!

По зову Короля дикарей охотники-дикари со всех горных ущелий выходили на свет, принося с собой провизию для обороны города.

Они следовали не имперскому закону о призыве, а традициям взаимовыручки племен дикарей. Прибыв в составе отряда, они оставались в гарнизоне минимум на три месяца, пока не съедали свои запасы.

К настоящему моменту в Асгу прибыло уже около десяти тысяч воинов-дикарей, каждый из которых был сильным охотником.

Вместительная крепость уже не могла всех вместить, поэтому иноземный легион Германа и артиллерийский легион Лео были вынуждены расположиться за пределами города.

Однако легион Куроловых, стоявший напротив, тоже был многочислен: граф Фарбаути привел полноценный иноземный легион, полноценный легион людей, флот и сверхъестественный рыцарский орден — Рыцарей на вивернах.

Все собрались вокруг стола с военной картой, чтобы принять решение.

Хад сначала ввел Лео, только что прибывшего, в курс дела: — Я только что проиграл битву, потерял более двух тысяч человек, но и Фарбаути пришлось несладко. Получив известие о твоем подкреплении, он отступил на пятьдесят ли и встал лагерем в небольшом городке на востоке.

— За это время я собрал еще немало воинов, а с вами нас стало больше, чем у Фарбаути, так что самое время уничтожить его одним махом.

После того как пять графов разделили графство Бебоос, семья Беовульфа заняла район Асги, а семья Куроловых — район Тиамоса.

Однако после того, как владения двух графов стали граничить, пограничный вопрос так и не был решен — или, вернее, граф Фарбаути намеренно его не решал, что в итоге привело к вооруженному конфликту.

С тех пор как весной Хад и Фарбаути сошлись в битве, легион дикарей семьи Беовульфа потерпел поражение и заперся в Асге, а Фарбаути, воспользовавшись преимуществом, продвинулся вперед и захватил большую часть территорий к востоку от Асги.

Легион Куроловых одно время блокировал легион дикарей в Асге, пока не приблизился артиллерийский легион Лео, вынудив их отступить.

Поэтому прибытие Лео обрадовало всех в городе, а у Хада появилась мысль о контратаке.

Но когда он это сказал, даже Гансэ, сидевший рядом, не выдержал.

Хад, конечно, не был полным профаном в военном деле, но и квалифицированным полководцем или политиком его назвать было нельзя.

Два подкрепления — это не его прямые подчиненные, а союзные войска.

С каких это пор союзники готовы рисковать жизнью ради товарищей?

В нормальных условиях при обороне родных земель нужно стоять насмерть, сколько бы людей ни погибло, но в зарубежных походах потеря тридцати процентов состава — повод задуматься об отступлении.

Гансэ мог поручиться, что ожидания графов Германа и Лео по поводу допустимых потерь их войск не превышают тридцати процентов.

В легионе из шести тысяч человек потеря тысячи приведет к пассивности, а при потере двух тысяч они могут среди ночи уйти.

В конце концов, союзники — не вассалы. Герман и Лео приехали, чтобы вернуть долг и проявить верность, а не чтобы сложить головы за семью Беовульфа.

Если проявить верность — ты дядя Хад, близкий союзник. Если нет — ты конкурент в борьбе за власть.

Если смотреть на кампанию в целом, конечно, можно сказать: «Двадцать тысяч против десяти тысяч, преимущество на нашей стороне».

Но если вдаваться в детали, то полководцу нужно заботиться о бесчисленном множестве вещей, где важны время, место и люди, и это невозможно решить одной фразой «нас много».

Поэтому Гансэ пришлось прервать своего босса, который уже начал воодушевляться, и вежливо сказать: — Граф Мондо проделал долгий путь, ему нужно отдохнуть несколько дней. Враг только что выиграл битву, их боевой дух на пике, так что нам нужно тщательно обдумать, как с ними бороться.

Хад был недоволен, но, увидев атмосферу, сразу сник и махнул рукой: — Ты заместитель командира, тебе и решать.

Заместитель командира, рыцарь-баннерет Гансэ, был фактическим командующим легиона дикарей. Отговорив Хада, он продолжил: — У нас сейчас больше войск, мы в преимуществе, но нельзя недооценивать врага. Предлагаю продолжить укреплять оборону Асги, занять стратегические высоты и обеспечить полную безопасность.

— А когда наступать — решим, как только придут последние разведданные.

Это решение было крайне взвешенным, и Герман с Лео, естественно, с готовностью согласились.

Лео и не собирался сражаться в лоб с легионом Куроловых, который был на пике своей мощи; он приехал сюда лишь помочь в обороне города.

Еще на военном совете в Речной излучине перед походом Лео прямо заявил, что эта война не представляет особой сложности.

Военная мощь семьи Куроловых была сравнима с мощью Великого герцога Севера, и они могли в одиночку противостоять Хаду, отсталому графу, и Герману, полуразбитому графу, сохраняя при этом преимущество.

Но теперь прибыл и легион Речной излучины, так что, если не говорить о смене сил, то как минимум установилось равновесие.

В такой ситуации легион Куроловых не сможет захватить неприступную Асгу.

Стоит им увязнуть в противостоянии и пережить лето, как легиону Куроловых даже воевать не придется — придется позорно возвращаться домой собирать пшеницу.

Таков недостаток феодальной системы: каждый феодал — это маленькое государство, у них просто нет сил для масштабных, длительных и дальних войн.

Солдатам основных сил семьи Куроловых не нужно заниматься земледелием, но вспомогательные войска, стоящие за ними, должны.

Если пшеницу дома некому будет убрать, люди в графстве будут голодать, и поставки продовольствия для экспедиционного корпуса неизбежно сократятся.

Их поход в графство Беовульфа и так был долгим, и как только логистика даст сбой, десятитысячный легион развалится в одночасье.

Даже самые сильные воины-зверолюди и тяжелая пехота людей не смогут поднять оружие, если будут голодать три дня.

Поэтому Лео не испытывал особого давления в этом походе — просто будем изматывать их.

Его легион Речной излучины насчитывал всего пять тысяч человек, и их можно было прокормить, купив зерно в Клаймосе или Ансесте, даже не нужно было везти его из графства Речной излучины.

А иноземный легион Германа легко прокормить, легион дикарей Хада воюет на своей земле и тоже имеет преимущество.

Иноземцы и дикари вообще не занимаются земледелием, а значит, у них нет забот об осеннем урожае!

Гансэ, очевидно, думал так же. Как горное графство, владения Беовульфа имели огромную стратегическую глубину: даже если не удастся удержать Асгу, можно отступить в еще более неприступный главный город Китланд.

В крайнем случае, можно отступить в северные горы.

Стоит лишь продержаться три-пять лет, сохранив живую силу и сделав так, чтобы враждебные силы, пытающиеся аннексировать их, не получили никакой выгоды, как они переключат свое внимание и перестанут смотреть на них как на кусок бесполезной кости.

Графства Севера столетиями не оставались неизменными: графства на равнинах по обоим берегам реки Анзено меняли владельцев менее чем за сто лет, но пограничные графства, такие как Форилов, Беовульф и Куролов, пусть и менялись в размерах, всегда оставались незыблемыми.

Лео мог додуматься до этого, а как мог не додуматься до этого Фарбаути, герой своего поколения?

Поэтому Лео, глядя на карту, с любопытством спросил: — Скажите, зачем Фарбаути вообще понадобилось провоцировать семью Беовульфа? Разве это не напрашивание на неприятности?