Глава 657. Асга

Глава 654: Асга

Новых технологий в Речной излучине было куда больше, чем одна или две, но Лео лишь отмахивался от того, что Грант успел заметить, а на остальное и вовсе не обращал внимания.

Когда хвост армии миновал подножие холма, где расположился Лео, он попрощался с Грантом.

Грант проводил его с холма и широко заявил: — Насчет снабжения можешь не беспокоиться, амбары Клаймоса и Ансеста открыты для тебя, а безопасность на пути я беру на себя. Прошу, объяснись как следует перед графом Хадом.

Лео отвесил поклон: — Спасибо, второй брат, граф Хад не будет возражать.

Вторжение графа Фарбаути в графство Беовульфа, принадлежащее Хаду, вызвало всеобщее возмущение, и именно в такие моменты проявлялась польза верности Хада своему слову.

Весь Север: не только Герман из Форилова повел войска на помощь, но и Лео из Речной излучины проделал долгий путь, а Грант и Одалов с юга подняли свои армии, чтобы оказать давление.

Изначально Грант, захватив главный город графства Клаймос и получив титул графа Северных земель, остался в большом долгу перед Хадом, поэтому должен был немедленно выступить с поддержкой.

Однако его владения все еще находились в полупарализованном состоянии, и он не мог продолжать вести внешние войны.

Пришлось ограничиться отправкой части войск на восточную границу, чтобы поддержать семью Беовульфа и сдержать действия легиона Куроловых.

В прошлом году пять графов объединились, чтобы разделить графство Бебоос, а в этом — четыре графа объединились, чтобы противостоять экспансии графа Куролова.

Перед отъездом Лео взглянул на полного амбиций и воодушевленного Гранта и не удержался от совета: — Второй брат, тебя защищает Великий герцог Северных земель, так что в ближайшее время никто не посмеет тебя тронуть. Может, стоит немного притормозить со строительством армии и укреплений, а сначала наладить жизнь простых людей?

Проводя войска через графство Гранта, Лео заметил, что поля по всей территории заросли сорняками. Места, которые раньше были самыми развитыми сельскохозяйственными районами на северном берегу реки Анзено, теперь на сотни миль пустовали.

Конечно, это было следствием прошлогодних военных действий, но в этом году Грант не спешил организовывать крестьян для весеннего сева, а вместо этого активно мобилизовал людей на ремонт городских стен и формирование легионов — это было уже чересчур.

Лео, привыкший к земледелию, чувствовал себя не в своей тарелке, видя, как простаивают такие плодородные земли.

Грант же лишь отмахнулся: — Не беспокойся, брат, запасов зерна в Ансесте хватит Клаймосу на десять лет. Как только я восстановлю стены, сразу займусь восстановлением хозяйства.

Лео промолчал и, кивнув, ушел.

Этот его «дешевый» второй брат получил высшее образование для аристократов и, находясь рядом с Великим герцогом, казался безупречным.

Но стоило ему остаться одному и перейти к практике, как проявились легкомыслие и поспешность.

«Ты теперь самостоятельная фигура, граф Северных земель, а все еще ведешь себя как второй сын семьи Одалов?»

«Какое отношение амбары графства Одалов имеют к твоему графству Гранта? Неужели ты не хочешь поскорее восстановить производство и стать самодостаточным? Обязательно ждать, пока Великий герцог разозлится и перекроет поставки продовольствия?»

К тому же, став графом, нужно думать не только о жителях городов Клаймоса, но и управлять крестьянами на десятках тысяч квадратных километров за стенами.

В мирное время достаточно снизить налоги и не вмешиваться, и крестьяне сами себя прокормят.

Но после войны расплодились разбойники, и без твердой руки лорда в графстве будет становиться только хуже.

Впрочем, вспомнив его сестру, императрицу Ролу, он понял, что брат и сестра очень похожи — слишком уж они идеалистичны.

Миновав графство Гранта и вступив в графство Беовульфа, они столкнулись с горными хребтами, и дорога стала еще более извилистой.

Лео пришлось отправить в полет пегасов для разведки, чтобы избежать засады.

К моменту прибытия в Асгу прошел уже месяц с тех пор, как они покинули Речную излучину.

Местность здесь была еще более суровой, и даже спустя несколько месяцев после начала весны снег на вершинах гор не растаял.

Ни рельеф, ни климат здесь не подходили для земледелия: жители равнин у подножия гор занимались в основном скотоводством, а горцы жили рыболовством и охотой.

Рыцари на пегасах, проводившие разведку с воздуха, начали часто обнаруживать следы охотничьих отрядов дикарей.

Эти отряды были не только жителями графства Беовульфа, но и разведчиками Легиона Беовульфа.

Поэтому Лео позволил Бьёрну выйти на связь и попросил их уведомить графа Хада в Асге.

Бьёрн, взяв с собой нескольких опытных охотников-дикарей с Равнины Изгнания Волков, пообщался с ними по пути, а вернувшись, доложил Лео: — Местные дикари — это не люди графа Беовульфа, а коренные жители графства Бебоос, которые еще десятилетия назад тайно подчинились Королю дикарей.

— Среди них есть басаки, лавады, биво и многие другие кланы.

В Империи Олантис любой, кто не платит налоги в пределах владений, считается дикарем.

После того как Верховный король Севера присоединился к Империи, те племена, что не захотели вступать в Империю, также были отнесены к дикарям.

Асга изначально принадлежала семье Бебоос, и местные племена дикарей не желали склонять головы перед семьей Бебоос, правившей равнинами, предпочитая присягнуть на верность семье Беовульфа из северных гор.

Когда Хад Беовульф совершил ночной налет на Асгу, местные племена дикарей внесли немалый вклад.

Увидев прибытие легиона Лео, Хад лично вышел встречать его, выглядя очень довольным.

— Малыш Лео, ты достоин того, чтобы Великий герцог обратил на тебя внимание, ты действительно держишь слово!

Лео, увидев Хада, тоже обрадовался и рассмеялся: — Всё зависит от того, чья это территория. Раз старина Хад прислал письмо, как я мог не приехать на помощь?

Граф Герман, подошедший следом, услышав это, улыбнулся. Он был зятем покойного брата Хада и всегда почтительно называл Хада дядей.

А Лео с ходу назвал его «стариной», и Герман, оказавшись между ними, невольно почувствовал себя на поколение младше.

Поэтому, когда Лео и Хад обменялись парой фраз, Герман вставил слово: — Приветствую, дядя Мондо, наслышан о вас.

Лео поспешно сложил руки: — Не стоит, племянник, приветствую.

Три графа — двое несерьезных, один притворяющийся несерьезным — весело беседовали.

Когда лагерь был разбит, Лео вместе с Гвенсией вошел в замок лорда Асги, чтобы снова встретиться с командирами легионов.

Помимо самого Хада, здесь был высокоранговый рыцарь, заместитель командира его графского легиона.

Лео видел этого человека в прошлом году. Его звали Гансэ Грегори, он был командиром отряда авантюристов, в котором состоял Хад. Хотя его личная сила уступала Хаду Беовульфу, он обладал выдающимися способностями к командованию и харизмой, что позволяло ему успешно управлять дикими отрядами дикарей вместо Хада.

Помимо Гансэ, присутствовали старшая дочь Хада Талан и сын Финн. Первая унаследовала грубоватый стиль отца и, увидев Лео, широко улыбнулась, ведя себя очень непринужденно.

Второй же, пятнадцати-шестнадцатилетний светловолосый юноша, прятался за спиной сестры, с любопытством разглядывая прославленного убийцу драконов.

В жилах потомков семьи Беовульфа текла кровь дикарей и авантюристов, все главы семьи были Королями дикарей, а среди остальных членов семьи рождались многие легендарные авантюристы, прославившиеся в Империи.

Но титулом «Убийца драконов» во всей семье Беовульфа обладал только первый предок, «Беовульф».

Что касается графа Германа, то за его спиной стояли орк-военачальник Танвар и тролль-военачальник Таз.

Нынешний легион Форилова состоял исключительно из иноземных воинов: четыре тысячи орков и две тысячи троллей-лучников. Благодаря тому, что они были оснащены железными доспехами, их боевая мощь ничуть не уступала графским легионам людей Севера.

Что касается его людских войск, то из-за того, что они никак не могли поладить с иноземцами, возникли разногласия между несколькими рыцарями-баннеретами и графом Германом, и теперь они были переведены во вспомогательные войска, охраняя тыл и занимаясь обеспечением.