Глава 655. Снова в поход
Глава 652: Снова в поход
Помимо Стронга, Лео также оставил Фрейю охранять дом, чтобы избежать покушений со стороны высокоранговых сверхъестественных существ.
По логике, высокоранговые сверхъестественные существа — люди знатные, и мало кто из них согласится на роль убийцы.
Однако по мере того, как накал войны возрастал, а угроза Речной излучины для внешнего мира становилась всё ощутимее, нельзя было исключать появления убийц, превосходящих Джеральда по силе.
В любом случае, теперь Лео понял: пока противник ниже Святого ранга, Фрейя может сразиться с кем угодно на равных.
Она могла визжать от боли, когда её клевал гусь конюха, но в то же время могла загнать в тупик восьмиуровневого великого рыцаря Годвина у крепостной стены.
Что касается экспедиционного корпуса Лео, то он сам возглавил его в качестве командующего, а Соловей стал заместителем. Они вели в поход четыре подразделения: Первый мушкетный полк Речной излучины, Второй мушкетный полк, Первый артиллерийский полк и Полк специального назначения.
Первый мушкетный полк Басалова состоял из тяжелых мушкетеров, которые по-прежнему сражались, неся большие щиты и будучи облаченными в тяжелые кольчуги и нагрудные пластины.
Они были передовым отрядом линейной тактики Речной излучины. Помимо обеспечения огневой мощи, они также выполняли роль сдерживающей пехоты, вынужденные противостоять ливням стрел северных лучников и имперских арбалетчиков, а также отражать фронтальные атаки имперской пехоты или кавалерии.
Второй мушкетный полк Ивана состоял из мобильной пехоты. Все бойцы были верхом на лошадях, не носили железных доспехов, но, помимо кремневых ружей и коротких мечей, были вооружены кремневыми пистолетами.
Этой мобильной пехоте не нужно было сражаться в седле; им требовалось лишь по приказу быстро поддерживать или захватывать указанные точки.
Первый артиллерийский полк Марвина был оснащен новыми типами гладкоствольных орудий.
Что касается полка специального назначения, то в этот раз Лео взял с собой только полк рыцарей на пегасах, полк снайперов из дикарей, а также незаменимый отряд разведчиков-кобольдов.
Остальные войска остались охранять дом.
Оборона родных земель отличается от выездных сражений: инородные войска и гарнизоны Речной излучины способны обеспечить боевую мощь, не уступающую графским легионам.
Численность экспедиционного корпуса в этот раз составила всего пять тысяч человек, но они были еще более элитными, чем в прошлый раз. К тому же, после захвата военных кораблей семьи Бебоос, Лео переоборудовал целых десять артиллерийских боевых кораблей, чего было достаточно для обеспечения безопасности на водах реки Анзено.
Артиллерийские боевые корабли — это совсем не то же самое, что прежние вооруженные торговые суда. Торговые корабли, в конце концов, предназначены для торговли, и структура корпуса, а также материалы, из которых они сделаны, не рассчитаны на такое.
Прежние вооруженные торговые суда, после установки паровых двигателей, имели по десять с лишним метров бортовых орудийных портов с каждой стороны, но на них решались установить лишь по три «орудия-тысячника».
Дело было не в нехватке орудий у Речной излучины, а в том, что при залпе более чем из трех пушек торговое судно рисковало развалиться или перевернуться.
Что касается тридцатифунтовых «орудий-мириадников», их можно было разместить только на самом прочном носу корабля, устанавливать их на борту было попросту опасно.
Но боевые корабли — другое дело, они изначально были созданы для войны.
После небольшой модернизации на каждом борту установили по шесть «орудий-тысячников», а на носу и корме — по «орудию-мириаднику», и при стрельбе они оставались куда устойчивее прежних вооруженных торговых судов.
После освоения технологии литья орудий единственным фактором, сдерживающим развитие артиллерии Речной излучины, оставалась скорость подготовки квалифицированных артиллеристов.
На пристани Исенполя Оливия вместе с остальными провожала Лео.
Лео уже дал все необходимые указания, но только за Стронга он не был спокоен. Он ухватил его за бычий рог и сказал: «Мои слова — не забудь ни единого. И никаких двусмысленностей, не нужно пытаться интерпретировать их по-своему. Хорошо охраняй нашу Речную излучину, пока я не вернусь. Понял?»
Стронг закивал, сгибаясь в поклоне: «Понял, всё понял!»
Видя, что Лео молчит, Стронг громко добавил: «Никакого обмена домами, никакой смены крови, никаких активных наступлений!»
Стронг вел войска в бой с ярко выраженным инородным стилем: пока можно победить, неважно, сколько своих погибнет.
Лео пошел на тактику обмена базами с армией троллей в прошлый раз только потому, что знал — Гравийная Крепость устоит. А Стронга, предложившего эту идею, такие мелочи не волновали.
На его взгляд, Гравийная Крепость была лишь одним из опорных пунктов Речной излучины, и обменять её на логово армии троллей было крайне выгодно.
То же самое было и с атакой на крепость Бак: кобольды бросились в бой всей толпой, и для него было неважно, сколько из них погибнет, лишь бы захватить крепость.
Можно сказать, что он хороший генерал, но точно не хороший король.
При таком стиле ведения войны главный военачальник, безусловно, покроет себя славой, но Речная излучина понесет тяжелые потери.
Лео снова схватил генерала кобольдов: «Сикс, без согласия Оливии не вздумай творить глупости вместе со Стронгом. Если совсем прижмет — сначала спроси Ромона».
Подумав, Лео добавил: «И слова Фэйши тоже не слушай!»
Сикс, виляя хвостом, вытянулся во фрунт: «Есть! Господин!»
Без указаний Фэйши Стронг не смог бы командовать войсками кобольдов, кроме артиллерийского полка.
Стоявшая рядом Оливия всё это время молчала, и только когда попрощалась с Лео поцелуем, тихо сказала: «Будь осторожен, возвращайся поскорее».
«Ну всё, я пошел. В этой войне нет ничего сложного, я скоро вернусь».
Когда флот удалился, Оливия внезапно почувствовала тошноту и не сдержала рвотного позыва.
После окончания весеннего сева погода быстро потеплела, и в особняке графа Одалова в Ансесте отопление больше не требовалось.
Великий герцог Северных земель Митчелл сидел в своем кабинете, разбираясь с текущими делами.
Глядя на письмо от своего младшего сына Гранта, Митчелл невольно нахмурился.
Прошло всего полгода с момента захвата Клаймоса, а Грант уже запросил у него три партии помощи, причем каждая последующая была больше предыдущей.
Как сын великого герцога, Грант явно не имел представления о деньгах и ресурсах, полагая, что поддержка в одну-две тысячи золотых — сущий пустяк для всего рода Одаловых.
Но сейчас казна великого герцога Северных земель была в напряжении, и отсутствие дефицита было лишь заслугой его умелого управления; свободных денег на поддержку нового графства сына попросту не было.
Размышляя, великий герцог вспомнил о своем приемном сыне и сразу подумал, что Лео Мондо куда надежнее.
Стоило дать ему восемьсот или тысячу золотых, как Лео проникался глубочайшей благодарностью, громко называл его отцом и всю ночь напролет писал не самым изысканным слогом тысячесловные послания, выражая свою верность.
А от родного сына — десятки тысяч золотых ушли в никуда, и всё, на что можно было надеяться, — это очередное письмо с просьбой о помощи.
Нынешний Лео уже оперился и не нуждался в опеке приемного отца. В этот раз, отправляясь в поход, он даже привез ему целый корабль деликатесов из Речной излучины.
Поднять графство — задача не из легких; обычно требуются инвестиции на протяжении одного-двух поколений, чтобы маленький росток не погиб.
Но Лео преподносил ему слишком много сюрпризов. Изначально он принял его в качестве приемного сына лишь из-за происхождения от полубога-эльфа, подсознательно считая его лишь перспективным магом, который в будущем станет вассалом, подобным рыцарю Бало.
Теперь, имея графство Речной излучины в качестве преданного союзника, великий герцог Северных земель получил гораздо больше возможностей для маневра, чем раньше.
Если во время его правления не возникнет проблем, то к тому времени, как Грант повзрослеет, два лояльных графства станут его опорой, защищая тылы, и следующему великому герцогу Северных земель будет гораздо легче.
Глядя на список запрошенных Грантом ресурсов, великий герцог почувствовал раздражение и почти пожалел, что позволил младшему сыну отправиться в самостоятельное плавание.
Но графство Гранта находилось в разрухе, и он не мог оставить его на произвол судьбы. Поэтому он взял перо, вычеркнул из списка Гранта несколько менее важных позиций и передал его дворецкому.
«Собери ресурсы по этому списку и отправь в Клаймос».
(Сегодня одна глава, отдыхаю!)