Глава 651. Достойные жители Речной излучины

Глава 648: Достойные жители Речной излучины

Услышав слова господина, рыцарь Гвен была отчасти довольна, но в то же время её терзали тревоги, и на душе у неё было неспокойно.

Будучи личными телохранителями Лео, рыцари розы Гвен и Сия по большей части выполняли обязанности секретарей.

В отличие от рассудительной и образованной Сии, характер Гвен был ближе к Норлин: она предпочитала действовать, а не размышлять.

Поэтому, услышав о предстоящем походе, Гвен первым делом подумала: «Снова война».

Для таких традиционных рыцарей, как они, война означала возможность проявить себя.

Но тут же её охватило беспокойство, знакомое большинству жителей Речной излучины: «Опять война!»

Общий курс Речной излучины по-прежнему был направлен на развитие, а не на внешнюю экспансию.

Частые войны истощали ресурсы Речной излучины и сбивали ритм развития.

В прошлый раз, во время союза пяти графов, они хоть и сорвали большой куш, но ценой этого стали боевые действия основных легионов за пределами границ и риск быть уничтоженными дыханием дракона.

За их спинами стояли вспомогательные войска и обозники, обеспечивавшие логистику в двойном объёме.

Запасы боеприпасов, провизии и золота таяли, словно вода.

Вся Речная излучина ради этого притормозила развитие, полностью сосредоточившись на войне.

Не каждая война заканчивается такой блестящей победой, и каждая военная кампания — это риск.

Стоит случиться паре мелких неудач, и Речная излучина, чья основа ещё не окрепла, может надорваться.

К тому же, плоды прошлой войны ещё не были полностью усвоены, и новый поход не сулил Речной излучине ничего хорошего.

Согласно стратегии развития, разработанной канцелярией лорда, в ближайшие два года воевать не стоило.

Но и опасения Лео были оправданы. Хад Беовульф, разглядевший в Лео восходящую звезду, помогал ему с самого начала.

В конце концов, он не только рискнул жизнью, помогая убить дракона, но и подарил легендарный двуручный меч «Иниснек».

Раз уж у такого старшего брата возникли трудности, как же младший может остаться в стороне?

Речной излучине действительно требовалось время, чтобы спокойно набраться сил, но обстоятельства не ждали.

Пока они разговаривали, в Речной излучине продолжался весенний сев.

На бескрайних полях повсюду виднелись фигуры крестьян, занятых посевом.

Освоение Северо-Западного объединённого рыцарского домена было полностью завершено, и вместе с исконными землями Речной излучины пахотные площади всего Северо-Западного региона стали уступать лишь Северо-Восточному.

Земли, непригодные для обработки, превратили в лесные хозяйства или пастбища, а все остальные ровные участки объединили в крупные сельскохозяйственные угодья.

Чтобы повысить эффективность производства, канцелярия лорда распределила освоенные земли между семьями: в среднем на каждого жителя приходилось не менее одного акра пашни.

Теоретически, крестьянам на берегах реки Анзено требовалось в среднем по два акра земли, чтобы прокормить себя.

Но это было актуально при условии, что налоги лорда забирали больше половины урожая. Речная излучина же отменила большинство грабительских поборов, оставив лишь основные имперские налоги.

А благодаря политике освобождения от налогов на новые земли, большинство крестьян фактически платили лишь десятую часть.

Меньшая площадь земли при более высоком урожае позволяла крестьянам сократить время на обработку полей вдвое, благодаря чему у них появлялось свободное время для заработка в близлежащих мастерских и на плантациях технических культур.

Теперь жители Речной излучины думали не только о том, как набить желудок: после еды они могли позволить себе выпить кружку дешёвого вина в местном кабачке.

Раз в месяц накормить семью мясом, отправить детей в начальную школу, обновить одежду к праздникам — вот что значило называться достойным жителем Речной излучины.

А во всём округе Исенполь было построено двенадцать больших и малых водохранилищ, две тысячи ли оросительных каналов и триста мельниц.

Площадь пахотных земель увеличилась на сорок процентов, а урожайность, по прогнозам, должна была вырасти на тридцать.

Помимо этого, в качестве дополнения к зерновым культурам выращивали рогатый маниок, картофель сорта «№7» и другие основные продукты.

Чтобы обеспечить стабильность продовольствия, канцелярия лорда Речной излучины постановила: кроме промышленных плантаций, обычным жителям запрещалось выращивать рогатый маниок и картофель на освоенных полях — только на новых землях и огородах.

На самом деле, это правило было очень полезным: рогатый маниок не является пищей для людей, его нужно было отправлять на завод по переработке маниоковой муки в Речной излучине для удаления токсинов.

Если обычные жители съедят его без обработки, это не только будет невкусно, но и легко приведёт к пищевому отравлению.

Жителям, живущим рядом с перерабатывающими заводами в городах, было проще, но тем, кто жил подальше, приходилось преодолевать сотни ли туда и обратно, и за один раз всё не увезти, поэтому выращивать рогатый маниок было невыгодно.

А картофель «№7» как первое поколение морозостойкого картофеля был устойчив к холоду и засухе, но не переносил избытка влаги: стоило затяжным дождям пропитать землю, как урожайность падала, а клубни вырождались.

Выросший картофель был зелёным, и его токсичность была не ниже, чем у рогатого маниока.

К тому же, корнеплоды вроде картофеля и маниока кажутся невероятно урожайными, но на самом деле их вес считается во влажном виде.

Если же пересчитывать на калории, то их показатели нужно делить на пять, чтобы сравнить с сухим зерном.

Кроме того, хранить картофель гораздо сложнее, чем зерно: при навыках погребного хранения обычных крестьян он мог пролежать максимум полгода.

Картофель «№7» с урожайностью четыре тысячи фунтов с акра и пшеница с урожайностью тысяча фунтов — на самом деле, именно последняя больше подходит людям, а первый может служить лишь дополнением.

Даже самый бедный житель, питаясь всю зиму картофелем, а весной — лепёшками из грубой муки, при наличии одного акра пшеницы, в основном, не рисковал умереть от голода.

Ответственным за Северо-Западный объединённый рыцарский домен был один из помощников Оливии.

В это время его основной задачей было следить за обработкой более семидесяти тысяч акров пашни.

Поскольку Лео осматривал всё лично, ответственный следовал за ним с блокнотом, попутно докладывая о делах.

— Лорд граф, на пахотных землях Северо-Западного объединённого рыцарского домена посев на двадцати тысячах акров государственных земель завершён. Тысяча быков и пятьсот рабочих лошадей были полностью переданы в пользование населению, а на оставшихся пятидесяти с лишним тысячах акров частных земель работы тоже подходят к концу. Ожидаем, что к концу этого месяца всё будет закончено.

Традиционные пахотные земли Северо-Западного объединённого рыцарского домена вместе с новыми освоенными землями составляли более семидесяти тысяч акров, а канцелярия лорда оставила две тысячи акров новых государственных земель, которые пока не были распределены.

Эти государственные земли обрабатывали призывники, неимущие беженцы и наёмные работники из окрестностей, что, по сути, поддерживало систему военных поселений беженцев.

У этих людей не было средств, поэтому канцелярия лорда брала на себя обеспечение тягловым скотом и сельскохозяйственным инвентарём.

А чтобы тягловый скот и инвентарь канцелярии лорда не простаивали после завершения работ, Оливия разрешила управляющим сдавать их в аренду окрестным жителям, снижая нагрузку на них во время весеннего сева.

Лео кивнул:
— А инвентарь?

Ответственный слегка опустил взгляд:
— Инвентарь на государственных землях сильно изношен, мы всё ещё подаём заявки на замену, а выдавать его в аренду крестьянам сложно, так как потом трудно вернуть, поэтому временно мы его не сдаём.

Лео усмехнулся про себя: «Сильно изношен? Сколько сломалось?»

Ответственный, набравшись смелости, ответил:
— Примерно двадцать процентов.

Лео, который был раздражён мыслями о походе, услышав это, рассмеялся от злости:
— Ничего себе! За год обработки земли износ инвентаря — двадцать процентов? Ты думаешь, мастера в мастерских Речной излучины делают одноразовые поделки? Или ты считаешь, что я никогда не работал на земле?

Стоявшая рядом рыцарь Гвен, увидев гнев Лео, тут же положила руку на эфес меча и холодно уставилась на ответственного, готовая по одному слову господина обезглавить его.

Однако в глубине души она задалась другим вопросом:

«Господин когда-то работал на земле?»