Глава 650. Война разгорается вновь

Глава 647: Война разгорается вновь

Досмотрев, как эльфы играют в карты, Арина всё ещё пребывала в некотором замешательстве. Греясь у огня, она вздохнула, обращаясь к Лео:
— Эльфы слишком могущественны. Боюсь, человечеству и за десять тысяч лет их не догнать.

«Это потому, что ты не видела компьютер», — подумал про себя Лео.

Он посмотрел на Арину и спросил:
— А ты-то чего прибежала?

Арина с гордостью пояснила:
— Я волчица из Западных земель, теоретически — служанка волчьего бога, конечно, я должна сопровождать его повсюду.

Лунный волчий бог Хатинус был божеством дикой природы, которому поклонялись степняки, а Арина была назначена степной волчьей ведьмой Могудаем «степной волчицей», что означало статус служанки при волчьем боге.

Теперь, когда божество явилось в истинном облике, Арина, конечно, должна была воспользоваться случаем, чтобы послужить ему и укрепить свое влияние в Западных землях.

Когда весть об этом дойдет до Волчьей горы, даже высшие волчьи ведьмы будут вынуждены относиться к ней с почтением, и, возможно, в будущем она даже примет призыв племени Тархан для участия в войне.

Но Хати вовсе не нуждался в человеческом служении. Арина оказалась здесь лишь потому, что Фрейя, проезжая через Улангар, навестила её, и Арина ухватилась за возможность увязаться следом.

Пока они разговаривали, дверь Большого дома отворилась, и вместе с порывом снежного ветра внутрь вошла Фэйша, ведя за собой Юэгечаэра.

По прибытии в Речную излучину Юэгечаэра отправили учиться в Башню магов, где он стал маленьким помощником Фэйши.

У этого юноши из Западных земель была слабая научная база, но он схватывал всё на лету, быстро заслужил признание Фэйши, и теперь они целыми днями пропадали вместе, изучая всякие странные вещи.

Фэйша была одета в толстый шерстяной свитер, а на её капюшоне лежал тонкий слой снега. Войдя в дом, она развела руками.

Тут же подошли две служанки, чтобы снять с неё свитер и помочь переодеться в повседневную одежду.

Фэйша была королевой кобольдов и ключевым членом Большого дома, её статус здесь был весьма высок.

А вот Юэгечаэру, следовавшему за ней, такой чести не оказывали: хотя он был сыном берка из Западных земель, в Большом доме Речной излучины он считался лишь стажером.

Увидев сестру, Юэгечаэр радостно подошел к ней:
— Сестра, зять!

Арина уже привыкла к обращению Юэгечаэра, поэтому просто спросила об его успехах в учебе:
— До чего дошел?

— Только что закончил экзамены в начальной школе, занял первое место, сейчас готовлюсь к программе средней школы.

Арина незаметно бросила взгляд на Лео и допытывалась:
— А еще?

Юэгечаэр понял, что она имеет в виду: она хотела узнать, насколько глубоко он проник в тайны военных технологий Речной излучины.

Но теперь у него появились более высокие идеалы:
— Я планирую сначала серьезно заняться учебой, а об остальном подумаю позже.

Арину интересовали только военные технологии Речной излучины, она мечтала, чтобы ружья и пушки её племени как можно скорее догнали уровень Речной излучины.

Но Юэгечаэр, прожив здесь некоторое время, понял, что военная промышленность — лишь малая часть культуры Речной излучины.

Остальные аспекты были куда более притягательными.

Если воровать только военные секреты, даже если он вернется домой, в Улангаре нет зрелой системы, и производство огнестрельного оружия будет лишь жалкой имитацией, не способной на серьезные достижения.

Он ведь не может всю жизнь красть технологии: в этом году — ружья, в следующем — литье пушек.

Только закончив начальную, среднюю и высшую школу в Речной излучине и став всесторонне развитым специалистом, он сможет привести свою семью к процветанию.

Большинство одаренных учеников Речной излучины учились в Срединном дворе, но во всех шести городках были открыты начальные школы для ликвидации безграмотности среди простых жителей.

Сейчас начальное образование уже было отлажено и включало четыре основных предмета: язык, математику, естествознание и политику.

Помимо чтения и счета, естествознание давало базовые научные знания, а политика в основном была посвящена правовому воспитанию в Речной излучине.

Житель, окончивший начальную школу, считался грамотным: он мог прочитать газеты Речной излучины, руководства для ремесленников и законы графства.

Юэгечаэр получил дворянское образование в своей семье, его знания были неплохи, но он никогда систематически не изучал фундаментальные науки — в основном это были традиционные дворянские дисциплины вроде этикета и геральдики.

Несколько месяцев обучения в начальной школе Речной излучины перевернули его сознание: он почувствовал, что стал иначе смотреть на людей и вещи.

На глазах у Лео Арина не могла говорить прямо, поэтому лишь сердито взглянула на брата:
— Тогда оставайся в Речной излучине и прилежно учись.

Зима в Речной излучине прошла в спокойствии.

Однако во всей Империи царил еще больший хаос.

После того как племя Тархан в Западных землях поглотило племя Лунного Семени, это вызвало цепную реакцию, и в четырех пустынных племенах также вспыхнула война.

Племя Саджа, одно из четырех степных племен, при поддержке племени Тархан воспользовалось хаосом, вторглось в пустыню и уничтожило одно из пустынных племен.

Теперь из десяти племен Западных земель осталось только восемь.

В Южных землях также вспыхнули восстания: два графства пали одно за другим, и более половины из восемнадцати феодальных владений Южных земель сильно пострадали.

Граф Тулиус Брутус, действуя от имени Совета по борьбе со стихийными бедствиями, объявил о подавлении восстаний и, объединившись с соседними графами, пронесся по Южным землям, разделив между собой три графства.

А его главный соперник, граф Макдональд, также тайно отправил гонца в Речную излучину, желая объединиться для вторжения в графство Густав, чтобы вновь разжечь пламя войны между Югом и Севером.

Лео даже не раздумывая отказал: когда придет время, графство Густав на юге само не уйдет от него, став частью его владений.

Но как приемный сын великого герцога Северных земель, он ни при каких обстоятельствах не мог объединиться с южными дворянами для нападения на северное графство.

На севере владения Беовульфа также постоянно конфликтовали с графством Куроловых.

После раздела земель Беоборса граница так и не была окончательно согласована: с одной стороны — грозные Куроловы, с другой — бесстрашный легион дикарей, и никто не хотел уступать.

Наступил новый год. Весенний сев еще не закончился, как граф Куролов вероломно начал наступление, вторгся в городки графства Беовульф и вплотную подошел к военной крепости Асга.

Могучий Хад Беовульф и Фарбаути Куролов сошлись в поединке великих мечников восьмого ранга, но победителя не выявили.

Однако их легионы были неравны: элитный тяжелый легион орков Куролова под прикрытием виверн за два дня разгромил легион дикарей Хада.

К счастью, дикари были столь же суровы и воинственны: после поражения они не отступили в горы, а продолжили собираться под знаменами Хада.

Граф Герман, связанный с Хадом родственными узами, также вступил в войну с легионом Форилов, и только совместными усилиями двух графов удалось с трудом остановить семью Куроловых у стен Асги.

Граф Куролов, неоднократно нарушавший запреты, наконец навлек на себя гнев великого герцога Северных земель, который отправил великого рыцаря Бало во главе Рыцарского ордена Урагана для посредничества, приказав семье Куроловых отступить.

В это время Лео всё еще занимался весенним севом в Речной излучине.

Сельское хозяйство в любую эпоху — основа государства, тем более в феодальную эпоху, когда всё зависело от земли.

Благодаря управлению Лео, промышленность и торговля в графстве Речная излучина намного превосходили соседние владения, но жители, отошедшие от сельскохозяйственного производства, могли не заниматься фермерством, но не могли работать на голодный желудок.

Услышав новости о войне на севере, Лео тоже разозлился:
— Этот Фарбаути совсем обнаглел, хотя бы дождался окончания посевной, прежде чем воевать!

Если начать войну до окончания весеннего сева, то независимо от исхода, в следующем году от голода погибнет огромное количество людей!

Рыцарь Гвен, сопровождавший его, обеспокоенно спросил:
— Мы будем участвовать в войне?

Лео помолчал некоторое время, а затем ответил:
— Граф Хад всегда хорошо ко мне относился, я не могу не пойти.