Глава 646. Тело черного дракона

Глава 643: Тело черного дракона

Гравийная дорога от городка Речная излучина до Гравийной Крепости была проложена вдоль подножия Великого Барьера: слева тянулись бесконечные горные хребты, а справа простиралась равнина.

Когда она приезжала сюда раньше, здесь был бескрайний лесной массив.

Но теперь сосновый лес на всей равнине был вырублен, и повсюду виднелись фермы и плантации, так что обзор больше ничем не ограничивался.

Наемные работники возили на телегах болотный торф и чернозем, чтобы улучшить качество здешней скудной почвы.

Технические специалисты по сельскому хозяйству из Речной излучины регулярно посещали деревни, проверяли состав почвы, давали советы по селекции, севообороту и методам обработки земли, чтобы крестьяне не несли убытков и их труд окупался.

Лесопилки, которые раньше стояли одна за другой, теперь были перенесены в долину слева, и оттуда по Гравийной дороге по-прежнему доставляли древесину.

Однако теперь государственные мастерские Речной излучины перешли на уголь, и потребление древесного угля значительно сократилось.

Снижение цен на цемент и кирпич также уменьшило потребность в древесине для строительства, поэтому лесопилки поместья были закрыты, а горные массивы начали сдавать в аренду частным лицам.

Теперь лесная промышленность перестала быть главной опорой экономики поместья Речной излучины.

По Гравийной дороге сновало множество людей, постоянно проезжали общественные и частные кареты.

Норлин пришлось замедлить ход. Проехав около десяти ли, она внезапно увидела впереди суматоху.

А следом стала свидетелем ужасающей сцены.

Огромный черный дракон вылетел из-за горного хребта и, следуя вдоль Гравийной дороги, направился к Речной излучине.

Длина этого черного дракона от головы до хвоста составляла более десяти метров; он был мощнее самой крупной высокоуровневой виверны, весь покрыт шипами и острыми гранями, которые отливали металлом на солнце.

Дракон летел навстречу, оглашая окрестности ревом:

— Я — предначертанный разрушитель мира, конец всего сущего! Ничто не может меня остановить! Ничто не может мне противостоять!

— Жители земли, жалкие людишки! Трепещите под моей властью!

— Соблюдайте закон и порядок, будьте честными и верными! Всех, кто осмелится пойти против меня, я сожгу в своем яростном пламени!

— Пешеходы, держитесь правой стороны! Пешеходы, держитесь правой стороны!

Рев черного дракона сотрясал окрестности, а его огромная тень, накрывшая дорогу, вызывала удушье.

Однако прохожие на Гравийной дороге лишь задирали головы, указывали на дракона пальцами и пересмеивались — никто из них ни капли не боялся.

Дракон продолжал реветь, как вдруг его крылья дрогнули, тело потеряло равновесие, и с истошным воплем «А-а-а-а-а!» он, кувыркаясь в воздухе, рухнул с Гравийной дороги прямо в грязь на ближайшей плантации.

Норлин по одному только голосу поняла, что это Лео.

Огромный и тяжелый черный дракон потерпел крушение, пролетев всего сотню ли от Срединного двора. А Лео, сидевший на троне в дворце Срединного двора, открыл глаза и беспомощно сказал Эль:
— Эль, помоги мне оттащить его обратно.

Эль, которая устроила себе гнездо на трехметровой спинке трона и спала там, недовольно отказала:
— Слишком далеко, не дотащу. Придумывай что-нибудь сам.

Лео оставалось только закрыть глаза и снова использовать заклинание ментальной передачи, чтобы связаться с алхимическим черным драконом.

В последнее время он нашел себе новую игрушку.

Алхимический черный дракон, обладавший Сердцем Кледалона, был дополнительно усилен магией плоти, которую Эль скопировала у королевы вампиров, и теперь между ним и Лео установилась слабая ментальная связь.

Используя систему управления Срединного двора и устройство ментальной передачи, Лео мог, подобно Эль, управлять действиями алхимического черного дракона!

Дрон из иного мира!

Раньше эта груда железа вообще не слушалась его команд, максимум, что удавалось — это через ментальную передачу Эль разделять зрение дракона.

После некоторого времени экспериментов Лео научился управлять полетом алхимического дракона в зоне действия заклинания ментальной передачи.

Однако управление драконом было сродни пробуждению от комы: все мышцы не слушались мозга, и требовалось время, чтобы привыкнуть.

Лео часто терял контроль над потоками магии или балансом крыльев прямо во время полета, что приводило к падениям.

К счастью, черный дракон был алхимическим творением, тщательно созданным Эль, и разбить его было невозможно.

Поскольку в других местах он мог напугать посторонних, Лео тренировался летать только в окрестностях Гравийной дороги.

Это была зона активности основных жителей Речной излучины, к тому же зимой на плантациях почти никого не было.

Правда, Эль была недовольна, что у нее отобрали игрушку, и все это время дулась, не желая общаться с Лео.

Лео снова установил ментальную связь и обрел контроль над телом алхимического черного дракона. Открыв глаза, он увидел перед собой Норлин.

Норлин смотрела на огромного черного дракона, не в силах поверить своим глазам:
— Лео, как ты стал драконом?

Лео опустил драконью голову и вздохнул:
— В битве при Клаймосе, когда я сражался с драконом, меня поглотило драконье пламя. Плоть обратилась в пепел, осталась лишь душа. Эль помогла мне выковать новое тело. Того Лео, которого ты знала, больше нет, теперь есть только я — король черных драконов Нидхёгг.

Норлин опешила, в ее глазах почти выступили слезы. Она завороженно протянула руку и погладила мощную шею дракона.

Но, вспомнив характер Лео, она тут же догадалась, что он лжет.

Она внезапно ухватилась пальцами за выступ на чешуе дракона и покосилась на его живот:
— Ну и кто ты теперь — самец или самка?

— А? — Лео даже не подумал об этом. Он поспешно перевернулся, выкарабкался из грязи и подставил брюхо.

— Черт!

Никаких признаков пола!

Норлин рассмеялась во весь голос:
— Лео, добро пожаловать в женский мир.

Лео не принял насмешку:
— У Эль вообще нет пола, это тело черного дракона в лучшем случае можно назвать бесполым.

Норлин весело возразила:
— Но когда вы говорите об Эль, вы всегда используете женский род.

В этот момент Фрейя, приняв человеческий облик, прилетела издалека на своих ангельских крыльях. Она опустилась на спину дракона, захлопала в ладоши и громко рассмеялась:
— Лео, почему ты воруешь грязь на чужом поле? Сестра Оливия тебя не кормит?

Увидев Норлин, Фрейя очень обрадовалась:
— Сестренка Норлин! Давно не виделись!

Норлин тоже была рада. Она наступила ногой на крыло Лео, а затем, перевернувшись, уселась позади Фрейи.

— ? — Лео был в замешательстве. — Ты что делаешь?

— Поехали! Отвези меня в Срединный двор, — Норлин, обнимая Фрейю, подгоняла Лео к взлету, игнорируя его протесты и продолжая шептаться с Фрейей.

— Ненавижу людей, которые не знают границ, — проворчал Лео. Ему ничего не оставалось, как везти их двоих. Он медленно проковылял через оживленную Гравийную дорогу и начал карабкаться в гору.

Прохожие на Гравийной дороге — жители Речной излучины — уже привыкли к черному дракону своего лорда, и только редкие приезжие торговцы бледнели от страха.

Норлин удивилась:
— Почему мы не летим?

Лео плохо контролировал конечности черного дракона, ходил как дряхлый старик, не говоря уже о том, чтобы карабкаться в гору. Он, стараясь изо всех сил, оправдывался:
— Функция взлета с места еще не разблокирована.

Фрейя хихикнула и разоблачила его:
— Он еще не умеет взлетать с земли, ему нужно прыгать со скалы для разгона!

— Какой же ты бесполезный, — Норлин, обнимая Фрейю, громко рассмеялась вместе с ней.

Посмеявшись немного, Норлин вдруг покраснела.

Она внезапно осознала, что в первый же день пребывания в Речной излучине она словно стала другим человеком, перестав быть тем серьезным и строгим Рыцарем розы, каким была в столице.

Наконец добравшись до стометрового обрыва, Лео жестом показал Фрейе обнять Норлин, а затем, напрягшись всеми четырьмя лапами, прыгнул вниз.

— Взлет!

Крылья Фрейи резко расправились, она обняла Норлин, и обе зависли в воздухе, глядя, как Лео с воплем падает в пропасть.