Глава 639. Идеальная охота
Глава 636: Идеальная охота
Кедоша прошёл всего трёхдневный курс обучения стрельбе из мушкета, и по меркам мушкетёров Речной излучины его навыки стрельбы едва дотягивали до уровня новобранца.
Однако руки тролля-воина были достаточно тверды, и, немного освоившись с характеристиками тяжёлого кремнёвого ружья, он смог полностью компенсировать отдачу благодаря своей колоссальной физической силе.
Вот только спусковой крючок у этого большого ружья оказался маловат, из-за чего его толстые пальцы постоянно застревали, поэтому ему пришлось снять латунную спусковую скобу.
Тяжёлое кремнёвое ружьё Речной излучины по длине и весу было разработано в соответствии со стандартами роста и физической подготовки регулярной пехоты Северных земель, поэтому для двухметрового тролля оно казалось несколько лёгким.
Пользоваться им было всё равно что человеку-мушкетёру стрелять из короткоствольного ружья кобольдов.
Варга, окружившие их, уже имели опыт стычек с троллями-охотниками, поэтому они медленно приближались, опасаясь метательных копий.
Амплитуда броска копья у тролля была велика, да и скорость полёта копья не была высокой, поэтому варги легко могли предугадать траекторию и уклониться.
Однако в тот момент, когда прогремел выстрел, пуля вошла прямо в глазницу варга — явление, которое варги были не в силах постичь.
Скорость вылета пули из тяжёлого кремнёвого ружья даже превышала скорость звука.
Убив одним выстрелом варга с расстояния более десяти метров, Кедоша не стал медлить. Он тут же открыл висевшую на поясе сумку с боеприпасами, достал бумажный патрон и начал перезарядку.
Оставшиеся варги, медленно приближавшиеся к ним, после звука выстрела словно оцепенели и остановились, глядя на своего бьющегося в конвульсиях сородича.
Через несколько секунд один из варгов издал низкий вой и повернул назад.
Остальные варги, не осмелившись продолжать атаку, стремительно скрылись в лесу.
Они спустились с гор ради охоты, а не для того, чтобы найти здесь свою смерть.
Кедоша поднял ружьё и нажал на спуск, целясь в спину убегающего варга.
Но варги двигались чрезвычайно быстро и в мгновение ока оказались в сотне метров от них. По движущейся цели на таком расстоянии, да ещё и прикрытой соснами, Кедоша попасть не мог.
Выпущенная пуля пролетела мимо варга и вонзилась в стоявшую впереди огромную сосну.
Варг в испуге резко вильнул телом и бросился наутёк в другую сторону.
Когда варги окончательно исчезли из виду, спутники Кедоши с недоверием и изумлением посмотрели на него, по-новому взглянув на оружие в его руках.
Все они были выходцами из первобытных поселений, мигрировавших с севера Равнины Изгнания Волков, и не участвовали в осаде Гравийной Крепости, поэтому не знали о мощи огнестрельного оружия.
Когда опасность миновала, один из троллей-охотников протянул палец и осторожно коснулся кремнёвого ружья Кедоши, словно опасаясь, что оно внезапно укусит его за палец: «Это и есть ружьё кобольдов?»
Другой тролль-охотник осматривал мёртвого варга; он бывал в Гравийной Крепости. «Нет, это длинное ружьё людей, а не короткое ружьё кобольдов».
Разведчики-кобольды повсюду рыскали по диким землям Речной излучины и часто наведывались на земли троллей, поэтому эти тролли тоже знали о существовании ружей.
Однако ружья кобольдов годились только для стрельбы по мелким и средним зверям с близкого расстояния и не могли нанести варгам серьёзных увечий.
Кедоша был полон уверенности в своём длинном кремнёвом ружье, иначе он не стал бы менять денежную награду на это оружие.
Но то, что он убил варга одним выстрелом, всё равно превзошло его ожидания — он думал, что после одного выстрела, нанёсшего тяжёлое ранение, придётся ещё какое-то время преследовать зверя.
Лежащий на земле варг был мёртв окончательно и бесповоротно: один глаз был выбит, осталась лишь зияющая чёрная глазница, из которой вытекали кровь и мозговое вещество.
Помимо тяжёлой свинцовой пули, которая вошла в череп и вышла через затылок, внутри глазницы, надбровной дуги и черепной коробки застряли ещё четыре маленькие свинцовые дробинки.
Это был новейший тип бумажных патронов от оружейного завода Речной излучины. Чтобы повысить точность стрельбы, помимо одной тяжёлой свинцовой пули, в патрон дополнительно добавляли четыре маленькие свинцовые дробинки, весившие одну восьмую от основной пули.
Даже если цель уклонялась от основной тяжёлой пули, ей всё равно приходилось иметь дело с разлетающейся дробью.
Обнаружив следы варгов, охотничий отряд Кедоши не стал долго задерживаться в этом лесу, быстро упаковал добычу, свернул палатки и поспешил спуститься с гор.
Хотя в этот раз им удалось отпугнуть варгов, не было никакой гарантии, что в следующий раз они не выберут тактику скрытного нападения.
Для нынешнего племени троллей охота была лишь способом производства, а не единственным средством к существованию, поэтому им больше не нужно было рисковать жизнью, как раньше.
По пути домой из леса то и дело показывались разведчики-кобольды, услышавшие шум. Увидев Кедошу с длинным кремнёвым ружьём за спиной, они не могли удержаться и, виляя хвостами, следовали за ним.
Все они были последователями шамана пороха и испытывали естественную тягу к огнестрельному оружию Речной излучины, поэтому, не обменявшись ни словом, приняли Кедошу за своего.
К тому времени, как они спустились с гор и вернулись на равнину, за охотничьим отрядом уже следовало более двадцати разведчиков-кобольдов с короткоствольными ружьями.
Время от времени из леса доносился грохот, а затем какой-нибудь разведчик-кобольд выбегал с фазаном или косулей, хвастаясь перед товарищами своей добычей.
В их сопровождении охотничий отряд троллей чувствовал себя в ещё большей безопасности, и даже тигры и леопарды, притаившиеся в лесу, не осмеливались показываться на глаза.
Кедоша ужасно завидовал: разведчики-кобольды получали боеприпасы от великой госпожи Фэйши, и, как только патроны заканчивались, они шли в лагерь кобольдов в Гравийной Крепости за новой порцией, у троллей же такой привилегии не было.
Что же касается нынешних мастеров в городе троллей, то они не то что длинные кремнёвые ружья и качественные боеприпасы, даже ту промасленную бумагу, что шла на изготовление бумажных патронов, не могли производить самостоятельно.
Вернувшись домой и немного разделав добычу, Кедоша оставил себе ту часть, что предназначалась для еды, а затем вместе с троллями-охотниками отправился на рынок деревни №7 Лесного Моря, чтобы обменять остальное на необходимые товары.
Старый Сэм, староста деревни №7, под конец года наконец стал официальным членом администрации лорда Речной излучины. Теперь он не любил, когда его называли просто «староста», и даже такие соседи, как Кедоша, должны были обращаться к нему «господин староста», чтобы он соизволил ответить.
Увидев тушу варга, которая была практически в идеальном состоянии, старый Сэм пришёл в неописуемый восторг.
За последние два года Кедоша приносил несколько варгов, но их шкуры всегда были в лохмотьях: то продырявлены острыми брёвнами из ловушек, то исколоты охотничьими копьями троллей.
Такую целую шкуру он видел впервые.
Осматривая качество варга, старый Сэм принялся сбивать цену: «В этом году мясо варгов продаётся плохо, цена лишь немногим выше, чем на мясо желторогов из Гравийных холмов. К тому же у этого варга затылок разворочен, из него не получится сделать целое чучело. Эх, остаётся только шкура, за которую можно выручить приличные деньги».
Кедоша уже не был тем первобытным лесным троллем, который ничего не понимал, поэтому, услышав это, он оскалил свою клыкастую пасть: «Мне всё равно, цена должна быть как в прошлом году, иначе я отвезу его в Лесное Море».
Старый Сэм уставился на Кедошу, несколько секунд они молчали, но в конце концов он сдался: «Ладно, я немного поступлюсь, отдам тебе по прошлогодней цене. Парень, не думай, что в Лесном Море ты сможешь продать его дороже, там одни мошенники!»
Кедоша остался доволен. После недолгих подсчётов он обменял тушу варга на пятнадцать ягнят и двух дойных коров.
Старый Сэм хотел было навязать Кедоше ещё и вола для пахоты, но тролли, только начавшие заниматься земледелием, сами тянули плуги, и волы им были совершенно не нужны.
Зато несколько троллей-охотников обменяли добычу на несколько железных плугов, собираясь вернуться и научиться пахать землю.
Старому Сэму оставалось только со слезами на глазах «потерять» половину прибыли, завершая эту сделку.