Глава 633. Эльф-ветроволк

Глава 630: Эльф-ветроволк

Огромный эльф-ветроволк встряхнул своей белоснежной шерстью, поднялся на лапы и направился в сторону Лео.

Его размеры казались внушительными даже издалека, но вблизи он выглядел по-настоящему пугающе.

Один только его круп был выше взрослого человека, а огромная волчья голова возвышалась над всеми, словно он мог проглотить сильного мужчину целиком, просто раскрыв пасть.

Обычные ветроволки по размеру едва ли превосходили легких боевых коней Западных земель, но перед этим зверем они выглядели как маленькие щенки.

Раньше Лео ни за что не осмелился бы подпустить такого огромного ветроволка так близко, но теперь он хорошо разбирался в эльфах, да и сам обладал достаточной силой, чтобы постоять за себя.

И все же, видя, как приближается этот белоснежный гигант, окруженный всполохами ветра и электрическими разрядами, он невольно почувствовал легкое напряжение.

Что же касается следовавших за ним рыцарей розы и рыцарей на пегасах, то они уже давно побледнели.

Фрейя испытывала жгучую зависть. Форма эльфа-друида требовала постоянного расхода маны для поддержания размеров тела: чем сильнее была магия, тем крупнее становился зверь.

Обычная форма сурка Фрейи была размером с бурого медведя, а чтобы превратиться в еще более крупного «земляного яростного медведя», ей требовалось затрачивать дополнительную ману.

В своем обычном облике сурка Фрейя рядом с королем ветроволков выглядела не больше детеныша.

Впрочем, перед королем ветроволков, которому было больше пятисот лет, восьмидесятилетняя Фрейя действительно была лишь эльфийским ребенком.

Покрутившись вокруг короля ветроволков и попрыгав, Фрейя попыталась взобраться ему на спину.

Огромный король ветроволков поднял лапу и прижал её к земле.

Фрейя, лежа на земле, с восторгом спросила:
— Как тебя зовут?

Увидев сородича у подножия горы, король ветроволков тоже обрадовался. Он убрал лапу и ответил:
— Меня зовут Хати, а племена у подножия гор называют меня Лунным волчьим богом Хатинусом.

Фрейя продолжила прыгать:
— А ты что, не ходишь домой?

Король ветроволков ответил:
— Почему же, я возвращаюсь домой каждые десять лет.

— А я — Фрейя! — представилась она. — Нынешняя королева эльфов Остара Анастас — моя мать, а мой учитель — глава секты дикой природы Бобак Маримотас!

Эльф-ветроволк Хати явно не слышал о Фрейе, но стоило ей упомянуть своих близких, как он тут же просиял:
— Бобак! Это же мой младший сокурсник!

Фрейя радостно воскликнула:
— Ты тоже учился у Кис-Эля?

— Нет, мы с Бобаком вместе изучали искусство превращения в зверей под началом старейшины Капибары.

— Старейшина Капибара! Это же тот самый, второй по старшинству старейшина! Тогда я должна называть тебя дядей-наставником!

Всего пара фраз — и они быстро нашли общий язык, их общение стало еще более непринужденным.

Эльфов было так мало, жили они так долго, а память у них была отменная, поэтому они без труда находили точки соприкосновения.

В этот момент Арина сделала два шага вперед и, с благоговением глядя на короля ветроволков Хати, с надеждой спросила:
— Король ветроволков, можно мне тебя погладить?

Хотя Хати и был эльфом, он явно не был таким наивным, как Фрейя; он лишь внимательно оглядел Арину, ничего не ответив.

Его истинный возраст приближался к восьмистам годам — он был старше даже Бобака, и по меркам эльфов считался глубоким стариком.

Для молодого поколения эльфов, таких как Фрейя или Тотос, трагедия Срединного двора произошла тысячу лет назад и давно стала лишь легендой из далекого прошлого.

Но для эльфа возраста Хати трагедия Срединного двора была событием поколения его родителей, многие из которых погибли во время реализации плана «Срединный двор».

Хати нравилась жизнь в степях Западных земель, но, как и все эльфы старого поколения, он с опаской относился к племенам, живущим у подножия гор.

Фрейя, которую Арина уже не раз «подкупала» угощениями (а долг платежом красен), решила помочь:
— Это моя вторая кандидатка в жены, позволь ей прикоснуться к тебе!

Хати взглянул на Арину и лишь тогда опустился на брюхо, склонив волчью голову.

Ветряные клинки и электрические разряды, окружавшие его шерсть, мгновенно рассеялись.

Арина дрожащими руками коснулась лба Хати, её тело охватила дрожь от восторга, а по коже побежали мурашки.

В культуре степных народов Западных земель считалось, что если кочевник в храме коснется лба статуи короля ветроволков, то получит покровительство волка и в течение года не пострадает от диких зверей или болезней.

Что уж говорить о встрече с настоящим королем ветроволков — само лицезрение такого существа считалось благословением небес, не говоря уже о близком контакте.

Рыцари розы и рыцари на пегасах, которые уже успели освоиться с Фрейей, поспешили начать тыкать её в спину, намекая, чтобы она замолвила словечко и за них.

Фрейе ничего не оставалось, как подталкивать их вперед:
— Это моя третья кандидатка в жены, четвертая, пятая...

Лео, слушая их разговор, с некоторым сомнением тихо спросил:
— В легендах Западных земель не говорится, что король ветроволков — потомок волчьего бога Хатинуса?

Хати пояснил:
— Нет никакого волчьего бога. Шестьсот лет назад я путешествовал по Западным землям и наткнулся на магического зверя девятого ранга, который пожирал поселение кочевников. Я не мог остаться в стороне и загрыз его, но сам получил тяжелые ранения.

— Мне пришлось вернуться и проспать несколько десятилетий, а когда я вернулся, то уже стал «потомком волчьего бога». На самом деле, я и есть тот самый «волчий бог Хатинус».

Лео был тайно поражен: если шестьсот лет назад Хати мог загрызть магического зверя девятого ранга, это доказывало, что уже тогда он был как минимум на пике высокого ранга.

Столько лет прошло, и теперь, скорее всего, он давно достиг святого ранга или даже стал полубогом дикой природы, как мастер Бобак.

Волчий бог Хатинус, он же могущественный эльф-ветроволк Хати, шестьсот лет жил на Волчьей горе, подобно живому божеству.

Он покровительствовал этим землям, и его деяния разнеслись по всем уголкам великой степи, сделав его первобытным божеством Западных земель и вытеснив прежние разрозненные верования.

Лео все больше восхищался загадочным эльфийским народом. Старейшины среди них, такие как Кис-Эль, Бобак, Остара, а также Хати, были либо полубогами, либо достигли святого ранга.

Даже младшее поколение — Фрейя, Тотос, Снейл — обладали поразительными талантами, и казалось, что для них нет никаких преград на пути к достижению святого ранга после взросления.

Пользуясь случаем, Лео не удержался и спросил:
— Разве не говорили, что после событий в Срединном дворе все эльфы вернулись в Тельдрассил? Почему вы все еще на Волчьей горе?

Хати, лениво лежа на земле и позволяя человеческой девушке гладить себя, смотрел на бескрайние степи у подножия горы:
— Здесь есть то, что я должен охранять.

— После провала плана «Срединный двор» Кис-Эль вернулся в Хайгарден, чтобы погрузиться в сон. Совет эльфийских старейшин, опасаясь повторения подобных катастроф, передал через нити магической сети приказ всем эльфам, путешествующим по миру, вернуться домой.

— Большинство эльфов у подножия гор вернулись, но были и те, кто, как и я, не захотел уходить.

— Отсюда до Тельдрассила недалеко, с моей скоростью я могу добраться туда за три дня, если что-то случится.

Лео горько усмехнулся:
— Старейшины беспокоятся не о том, что случится с Тельдрассилом, а о том, что случится с вами.

Нравы племен у подножия гор были хорошо известны по человеческому обществу: эльфы, обладающие врожденными сверхъестественными способностями, в глазах тамошних сильных мира сего были ходячими сокровищами, настоящей лестницей для собственного возвышения.

Такой могущественный эльф, как Хати, еще мог за себя постоять.

Но эльфы среднего и высокого ранга, если бы проявили хоть каплю наивности, рано или поздно оказались бы обмануты и пущены на ингредиенты.