Глава 632. Превратилась в собаку
Глава 629: Превратилась в собаку
— Жители степей Западных земель верят в бога степных волков. После смерти степной воин превращается в волчий дух, который бродит по степям и оберегает своих потомков.
— Степные ветряные волки — это воплощение бога волков, поэтому степняки обычно не охотятся на них, позволяя им свободно носиться по степям.
Лео усмехнулся и спросил Арину:
— А если ты встретишь ветряного волка?
Арина оскалилась, явив свою давно скрытую волчью натуру:
— Я перебью их всех.
Ветряные волки Западных земель — тоже низшие магические звери, разновидность магических гигантских волков, приходящиеся родственниками варгам Северных земель.
Варги Севера огромны, обладают мощным телом, способны нести на себе трехсоткилограммового воина-орка через горы и реки, а их шкура, подобная тяжелой кольчуге, практически неуязвима для мечей и копий.
Ветряные волки Запада ничем не уступают: они владеют магией ветра низкого уровня, могут использовать магическую энергию для увеличения скорости бега, а также выпускать ветряные лезвия, чтобы уничтожать сильных врагов.
Стая таких волков численностью более десяти особей способна вырезать небольшое человеческое племя, не имеющее в своих рядах Сверхъестественных воинов.
Так что утверждение о том, что они «не охотятся на ветряных волков», — это лишь вежливая формулировка. На самом деле, они просто не могут их одолеть.
Ветряные волки не захватили власть в степях лишь потому, что Сверхъестественные воины различных племен Запада охотятся на них, добывая материалы и мясо магических зверей.
Арина, будучи сильным воином племени Тархан, также имела опыт схваток с ветряными волками и совершенно не испытывала колебаний, когда дело доходило до убийства.
В этот раз для паломничества племя Тархан, желая произвести впечатление, привело с собой Сверхъестественных воинов племени, сотни высокопоставленных лиц и три тысячи элитных кавалеристов для охраны.
Конечно, это делалось не для того, чтобы запугать степных волчьих шаманов, обладающих божественной властью, а для того, чтобы продемонстрировать свою мощь и получить признание.
Паломнический легион разбил лагерь за пределами маленького города, а Лео вместе с Ариной отправился вперед, чтобы осмотреть храмы в городе.
Арина, идя рядом, рассказывала:
— Не смотри, что в этом городке всего несколько тысяч жителей, Сверхъестественных здесь больше, чем в нашем племени Тархан. Лорд города — господин Эсур, волчий шаман из самого большого храма. Он друг моего отца, ну, тот самый заклинатель, что атаковал крепость Бак в прошлый раз, но ты его не видел.
Лео его не видел, но был наслышан. В битве за крепость Бак Шилату за огромные деньги нанял высокорангового степного волчьего шамана Эсура, который вызывал бури и дожди у стен крепости, создав немало проблем Соловью и его людям.
Однако позже, когда Орудие-мириадник выстрелило, этот высокоранговый маг сбежал среди ночи, по-видимому, случайно попав под удар пушки.
Высокоранговый рыцарь Годвин мог поймать снаряд Орудия-мириадника голыми руками, но такой трюк не каждому под силу.
Телосложение высокоранговых магов все же уступает воинам, и если заранее не поставить щит, то после внезапного попадания можно остаться с разбитым носом и синяками.
Арина добавила:
— Помимо господина Эсура, на горе есть еще два высокоранговых волчьих шамана, а шаманов среднего и низкого ранга и вовсе не счесть.
Лео сразу же проникся желанием посетить эту Волчью гору: выходит, половина всех магических Сверхъестественных Западных земель собралась здесь.
Однако Сверхъестественные, вошедшие в религиозную систему, обычно обладают более высоким статусом и кругозором, чем те, кто находится вне ее.
На Севере и Юге маги среднего и высокого ранга часто участвуют в войнах на стороне графов, тогда как шаманы Севера, охраняющие храмы предков, и епископы Святого Света в соборах Святого Света не покидают своих мест без веской причины.
Волчьи шаманы Запада такие же: сидят на Волчьей горе, живут в роскоши, спокойно практикуются, и без огромной платы их никуда не вытянуть.
Прогуляв целый день по маленькому городу, полному экзотики и религиозной атмосферы, Арина предложила вместе подняться на гору.
С самого рождения она каждые три-пять лет приезжала на Волчью гору, чтобы вместе с родителями вознести здесь молитвы.
Один из высокоранговых волчьих шаманов на горе, Могудай, разглядел ее талант и лично назначил ее «Степной волчицей».
Арина оправдала ожидания, за несколько коротких лет достигнув среднего ранга и став самым молодым Сверхъестественным воином среднего ранга на Западе.
Вернувшись в этот раз, она, конечно же, хотела подняться на гору, чтобы навестить высокорангового волчьего шамана Могудая, который был для нее кем-то вроде наставника.
Волчья гора, будучи главной вершиной степного хребта, на самом деле не так уж высока — по оценкам, не более двух тысяч метров, но на фоне бескрайней степи она кажется невероятно высокой и внушающей трепет.
Вся группа Лео была полна сил, поэтому, даже несмотря на то, что дорога на Волчью гору была крайне крутой и опасной, они преодолели ее без особого труда.
Фрейя и вовсе носилась туда-сюда по склонам, словно хаски, вернувшаяся в родную деревню.
По обе стороны от простой горной тропы то и дело попадались храмы — большие и маленькие, но все одинаково блистающие золотом.
Степные кочевники, даже живя впроголодь, старались откормить ягненка или бычка, чтобы преподнести их в дар храмам Волчьей горы и вымолить благословение богов.
А высокопоставленные лица и вовсе не жалели золота и драгоценностей, лишь бы их имена были увековечены в каком-нибудь уголке храма.
Рядом с ними шло немало паломников, направлявшихся каждый к своему храму для молитвы.
Когда они дошли до середины горы, впереди внезапно раздался волчий вой — это был вой ветряных волков.
Лео опешил:
— Почему здесь ветряные волки?
Арина ответила с недоумением:
— А как еще она должна называться? Волчья гора — это не только прародина бога степных волков, но и место зимовки ветряных волков. Каждую зиму ветряные волки со всей степи мигрируют сюда, чтобы перезимовать.
Пока она говорила, лес впереди внезапно сильно затрясся, и в поле зрения появились несколько огромных ветряных волков.
Группа паломников рядом с Лео, увидев это, пришла в неописуемый восторг и принялась падать на колени, вознося молитвы.
Ветряные волки — воплощение бога волков, и встретить их на Волчьей горе — все равно что встретить самого бога волков, что считается величайшим благословением для паломника.
Лео совершенно не мог разделить их чувств. Если бы они встретили варгов на Равнине Изгнания Волков, первое, что сделали бы люди, — это подняли оружие, готовясь биться не на жизнь, а на смерть.
Возможно, заметив, что группа Лео обладает немалой силой, волки не стали нападать, а лишь пристально смотрели на них некоторое время, прежде чем скрыться в лесу.
Пройдя еще два часа, они добрались до верхней части склона. Здесь местность была более дикой, тропы почти исчезли, и паломники-кочевники сюда почти не доходили — дальше продолжали путь лишь некоторые Сверхъестественные.
В этот момент Арина схватила Лео за руку, взволнованно указала на утес впереди и громко воскликнула:
— Смотри!
— Это Король ветряных волков!
Лео поднял взгляд и увидел, что на утесе в сотне метров от них гордо стоит невероятно огромный белый ветряный волк. Он был вдвое больше обычного ветряного волка, а его белоснежную шкуру окутывали видимые глазу элементы ветра, внутри которых слабо поблескивали электрические разряды.
Арина взволнованно произнесла:
— Это легендарный Король ветряных волков, мифический Повелитель степных волков. Говорят, если увидишь Короля ветряных волков, то вся твоя жизнь будет счастливой и благополучной.
— Легенды гласят, что Король ветряных волков — потомок бога волков, обладающий бесконечной жизнью. Храмы культа степных волков повсюду воздвигают статуи Короля ветряных волков, самые старые из которых датируются пятьюстами годами назад.
— Даже если легенды преувеличены, он прожил не менее пятисот лет!
Продолжительность жизни ветряного волка примерно такая же, как у человека, они редко доживают до ста лет, а пятидесятилетние уже считаются старыми.
Этот Король ветряных волков жил восемьсот лет, поэтому неудивительно, что степняки считали его мифическим существом.
В этот момент Фрейя, не отрываясь, смотрела на Короля ветряных волков, ее уши и хвост встали торчком.
Король ветряных волков вдалеке тоже что-то почувствовал, посмотрел в их сторону и уставился на Фрейю.
Фрейя:
— Бэ-э-э!
Король ветряных волков:
— Ау-у-у!
Фрейя:
— Гав-гав-гав!
Король ветряных волков:
— Ха-ха-ха, как же ты опустилась до того, чтобы стать собакой!
Лео приложил руку ко лбу:
— Ну что ж, еще одна эльфийка.