Глава 630. Я была первой
Глава 627: Я была первой
Арина, которая уже полдня прислуживала Лео, поднося чай и воду, больше не могла сдерживаться. Она швырнула кувшин с вином на землю и приготовилась сразиться сама.
Будь то похищение невесты или сватовство — если не можешь одолеть даже женщину, то и заикаться об этом стыдно.
В прошлом всех дворян из Западных земель, приходивших свататься к её отцу, Арина прогоняла собственноручно.
Поднимаясь, она проворчала: «Что за ерунда, в Северных землях он драконов убивал, а в Западных землях боится сразиться даже с бойцом среднего ранга!»
Дукаке, увидев, что Арина встает, усмехнулся.
Он уже достиг пика среднего ранга и был настоящим бойцом шестого уровня. Лишь Гешу Ман осмеливался бросить ему вызов, а в его глазах Арина была еще слишком неопытна.
В этот момент Лео перекинулся парой слов с Юэгечаэром и тоже поднялся, уточняя: — Я заступлюсь за твою сестру, а ты отправишь пятьсот ремесленников в Речную излучину на обучение?
Юэгечаэр энергично закивал: — Да!
Арина, глядя, как Лео выходит вперед, опешила. Получается, я даже пятисот ремесленников не стою?
Дукаке же, увидев, что граф Речной излучины встал, прищурился. Его взгляд стал ядовитым, он заерзал на месте: — Что такое? Граф тоже хочет помериться силами?
Лео сделал вид, что он совершенно ни при чем: — Когда меня нет, можешь бесчинствовать сколько угодно, но если ты устраиваешь беспорядки в моем присутствии, разве это не пощечина мне?
С битвы с драконом в Клаймосе прошло всего несколько месяцев, а Дукаке только что вернулся из похода с Шилату, покорявшим Племя Лунного Семени на юге, поэтому он мало что знал о той битве.
Он не считал юного графа Речной излучины таким уж сильным, полагая, что слава «убийцы драконов» — пустой звук.
По его разумению, виверны в Северных землях — драконы, птеродактили в Западных землях — тоже драконы, а велоцирапторы в Свободных Штатах Архипелага — тем более драконы. Все они — магические звери среднего или высокого ранга, и если кому-то посчастливилось убить одного, то хвастаться тут нечем.
Именно такими в представлении обычных людей были злые драконы, а что касается пятицветных гигантских драконов, то это лишь мифические существа из древних легенд.
Согласно имевшимся у него сведениям, двадцатилетний граф Речной излучины получил средний ранг всего несколько лет назад, и его боевая мощь могла быть даже слабее, чем у Арины.
Как мог сопляк, только-только вошедший в средний ранг, убить высокоранговую виверну, кроме как по чистой случайности? И уж тем более, как он мог пробить шкуру дракона Святого ранга?
Видя, что Лео безоружен, Дукаке выхватил кривую саблю: — Доставай оружие.
Позади стола Лео рыцари розы Гвен и Сия одновременно шагнули вперед и прикрикнули: — Дерзость!
В этот визит Лео взял с собой лишь двух рыцарей розы и трех рыцарей на пегасах, однако Вил и двое других рыцарей на пегасах остались снаружи присматривать за ездовыми животными и на пир не явились.
Нынешний Лео был законным великим графом Северных земель, лично пожалованным Великим герцогом Северных земель, и его статус был выше, чем у Берка из Западных земель.
Дукаке, всего лишь мелкий тысячник, даже не являющийся потомственным дворянином, посмел обнажить оружие перед графом — это было равносильно самоубийству.
Лео полагал, что это будет рукопашный бой, проверка сил, но не ожидал, что дело дойдет до клинков.
Бой на холодном оружии — это не рукопашная схватка: от пары ударов кулаками отделаешься синяками да кровохарканьем, а от удара мечом — либо смерть, либо увечье.
Делать было нечего, и он, тряхнув одеждой, извлек «Меч инея» Иниснека.
Огромный, в человеческий рост, похожий на дверную створку меч с тяжелым грохотом вонзился в пол. Один только его собственный вес раздробил доски, и он глубоко ушел в щели между камнями фундамента.
По бледно-голубому металлическому клинку пробегали древние руны Северных земель, внутри которых струился алый кровавый свет.
Этот меч весил более двухсот фунтов — больше, чем сам Лео. Вернувшись из Клаймоса, Лео при любой возможности упражнялся с ним и лишь сейчас научился кое-как им владеть.
Огромный меч, который в руках восьмиуровневого мастера меча Хада Беовульфа казался пушинкой, у Лео вызывал усталость в руках уже через несколько мгновений, если его просто держать перед собой.
Даже несмотря на его врожденную чудовищную силу и переход на высокий ранг, двухсотфунтовый меч был тяжеловат.
К счастью, Лео и «Меч инея» вместе омылись драконьей кровью, и между ними возникла некая кровная связь, благодаря которой он быстро освоился и постиг секреты владения тяжелым мечом.
К тому же, в его сознании сохранилось наследие древнего мастера меча зверолюдов, которое также содержало техники боя огромными мечами и длинными клинками.
Увидев этот огромный меч, Дукаке был ошеломлен.
Его собственная кривая сабля тоже была магическим оружием, с обухом толщиной в полдюйма, и одним ударом в полную силу он мог разрубить пополам бронированного боевого коня.
Но по сравнению с «Мечом инея» это было все равно что сравнивать нож для снятия шкур с тесаком для разделки быков, а по качеству — обычную зеленую экипировку с эпической фиолетовой.
Опираясь на «Меч инея», по которому струилась драконья кровь, Лео спросил: — Все еще хочешь драться?
Дукаке сжал рукоять сабли, его лицо то бледнело, то краснело, но в конце концов он внезапно ухмыльнулся: — Граф Речной излучины действительно оправдывает свою славу. Арина Мише твоя.
Сказав это, он убрал саблю и поклонился Шилату: — Лорд Берк, я откланиваюсь. Через несколько дней приду на свадьбу вашей дочери.
Шилату, сидевший на главном месте, вцепился в подлокотники так, что на тыльной стороне ладоней вздулись вены. Глядя на Дукаке, он процедил сквозь зубы: — Не провожаю.
Лео замер на три секунды, прежде чем осознал скрытую политическую игру.
Дукаке, воспользовавшись хмелем, устроил дебош, намереваясь силой взять в жены Арину, обладающую сверхъестественной боевой мощью рода Тархан.
Если бы никто не оказал сопротивления, он бы утвердил свой авторитет, унизил Шилату, женился на Арине и, объединив силы, стал бы властвовать в степи.
Но раз кто-то оказал сопротивление и победил, Арина обрела другого покровителя, что равносильно тому, как если бы Шилату отрубили руку, и теперь ему будет крайне трудно удерживать свою власть.
Среднеранговые бойцы под началом Шилату, такие как Гешу Ман и Валхан, сами были вождями других племен. Сейчас они были преданы Шилату, но если тот умрет, такие сильные воины вряд ли захотят присягать на верность его посредственным сыновьям.
Особенно Валхан, комендант крепости Бак, который по глупости потерял крепость и был публично обруган Шилату последними словами. Теперь он затаил обиду: хотя он и не желал предавать своего господина, но и выкладываться ради него больше не собирался.
Лео, убирая «Меч инея», сохранял бдительность: «Эти степные волки только притворяются глупыми, а на самом деле они очень хитры. Никто из тех, кто дослужился до уровня вождя, не бывает дураком».
Тысячник в Западных землях — это примерно то же самое, что знаменосец в Северных землях, в какой-то мере местный военачальник, и без мозгов до такой должности не дослужиться.
Из-за дебоша Дукаке пир закончился на неприятной ноте.
Однако на глазах у всех Лео обнажил меч и заставил конкурента отступить, а согласно степному обычаю похищения невесты, Арина теперь должна была принадлежать Лео.
В тот же вечер Арину привели в комнату Лео.
После стольких встреч они уже хорошо знали друг друга, и теперь, вернувшись в родной дом, где не было пристальных взглядов жителей Речной излучины, Арина была счастлива и вела себя как настоящая хозяйка.
Но Лео смотрел на нее со странным выражением.
Арина, подавляя смущение, спросила, переодеваясь: — Что такое?
Лео лежал на кровати, не двигаясь: — М-м...
Арина поняла, что что-то не так, и поспешно откинула одеяло.
И точно, внутри обнаружился сурок, лежащий на спине, раскинув лапы, и выглядевший невероятно довольным при виде Арины.
— Ха-ха! Не ожидали? Я была первой!
Фрейя лежала на кровати, быстро перебирая короткими толстыми лапками, занимая всё место, кроме того, где лежал Лео, и скалилась, не подпуская Арину: — Это моя территория! Здесь всё мое! И здесь тоже всё мое!
После нескольких дней тяжелых раскопок Фрейя наконец завершила все дела в крепости Бак, промчалась сотни ли и успешно воссоединилась со своими друзьями.