Глава 628. «Огонь радости»

Глава 625: «Огонь радости»

Лео усмехнулся: «На Севере то же самое. Граф Фонтен из семьи Густав написал статью, в которой утверждает, что Речная излучина тайно взращивает инородцев и изучает демоническую силу, что противоречит Святому Свету и идет против воли богов. Он пожаловался Великому герцогу Северных земель, требуя от нас полностью уничтожить огнестрельное оружие и изгнать инородцев».

Юэгечаэр тут же нашел единомышленника и с негодованием пожаловался: «Эти ретрограды сами являются Сверхъестественными, неужели они не могут отличить демоническую силу от чего-то другого?»

Лео, редко встречавший столь единодушных людей, пояснил: «Позиция великих мира сего продиктована исключительно выгодой. Наше огнестрельное оружие мощно, они не могут одолеть нас в честном бою, поэтому вынуждены использовать другие методы давления».

Граф Фонтен из рода Густав, поскольку ему не досталось доли в коалиции пяти графов, тайно нанес удар в спину Речной излучине, но получил отпор от Сикс.

Поскольку в его собственных владениях не было возможности наладить массовое производство огнестрельного оружия, он просто воспользовался именем Церкви Святого Света, опубликовав заявление о том, что оружие Речной излучины относится к демоническим силам.

Затем он подал жалобу Великому герцогу Северных земель и разослал письма всем графствам, пытаясь объединить знать, чтобы принудить Речную излучину уничтожить оружие.

Остальные четыре графа Севера только что вместе с Речной излучиной разделили владения Бебоса, и у них был медовый месяц — с чего бы им идти на поводу у графа Фонтена?

Однако они также опасались огнестрельного оружия в руках Лео, поэтому предпочли хранить молчание: не поддерживали Фонтена, но и не выступали в защиту Лео, наблюдая со стороны.

Лео это было совершенно не страшно — пусть себе молчат, главное, на чью сторону встанет Великий герцог Северных земель.

Любимчикам позволено всё, а бедняга граф Фонтен продолжал оставаться на обочине.

Племя Тархан на Западных землях было совсем другим: их возвышение за последние годы, особенно поглощение племени Лунного Семени в этом году, вызвало у остальных восьми племен желание объединиться против них, и строгие дипломатические ноты градом посыпались в Улангар.

Как бы ни был самодоволен Шилату, он временно не решался применять военную силу вовне.

Юэгечаэр с завистью произнес: «Все-таки Речная излучина сильна, не боится давления других сил. Наше племя Тархан зажато Советом десяти племен, и последние два года нам приходится быть крайне осторожными с использованием огнестрельного оружия».

«Если бы наше племя Тархан могло самостоятельно отливать орудия-тысячники или длинные ружья, мы были бы как Речная излучина и не боялись бы чужих пересудов».

Лео спросил: «Сколько у тебя сейчас мастеров по огнестрельному оружию?»

Юэгечаэр поспешно ответил: «Около пятисот человек».

Лео ударил себя в грудь: «Отправляй всех в Речную излучину, я обучу их передовым технологиям огнестрельного оружия».

У Юэгечаэра загорелись глаза: «Правда?»

Не успел он договорить, как Арина хлестнула родного брата плетью по спине и выругалась: «Ты совсем дурак? Если отправишь их туда, думаешь, они вернутся?»

Юэгечаэр теперь полностью доверял Лео и засомневался в словах сестры, но возразить не посмел.

Лео ответил за него: «Ну что ты такое говоришь? С чего бы мне зариться на ваших мастеров? Когда они прибудут в Речную излучину, они будут лишь кучкой учеников, которые только и делают, что едят. То, что я не требую с вас плату за обучение — уже проявление моей щедрости».

«К тому же, вы сейчас собираетесь восстанавливать силы, вам ведь не нужно так много мастеров, верно? Почему бы не отправить их в Речную излучину учиться бесплатно».

Юэгечаэр тут же сказал: «Я же говорил…»

Арина подняла плеть, и Юэгечаэр тут же замолчал.

Арина бросила на Лео косой взгляд: «Твои сказки могут обмануть кобольдов, но нас — нет».

Лео рассмеялся: молодежь такая забавная.

Мастера в мастерской огнестрельного оружия, созданной Юэгечаэром, не только делали ружья и пушки, но и занимались очисткой серы и кустарным производством селитры.

Из-за отсталых технологий производительность пятисот человек была даже ниже, чем у маленькой мастерской в Речной излучине, где работало сто человек.

Но это были квалифицированные технические специалисты, и если их действительно отправить в Речную излучину, Лео сможет неплохо поживиться.

Резиденция лорда в Улангаре имела ярко выраженные черты Западных земель и напоминала арабский стиль: во дворе повсюду висели марлевые навесы, а зал, где Шилату устроил пир, был украшен так, что походил на огромный шатер.

На обширных Западных землях, помимо десяти великих человеческих сил — четырех степных племен, четырех пустынных и двух портовых, — существовало множество зон, занятых инородцами, поэтому культура здесь была крайне пестрой и разнообразной.

Хотя племя Тархан было степным народом, архитектурный стиль здесь находился под влиянием пустынь и портов юго-запада.

Главы племен Западных земель, услышав о прибытии графа Речной излучины, заранее собрались под шатром, желая увидеть Лео Мондо, чья слава гремела повсюду.

Как Берк Западных земель, семья Тархан не имела на службе высокоранговых бойцов, но Сверхъестественных среднего ранга было немало. Генерал Гошуман, произведший на Лео глубокое впечатление, главный тысячник Дукак, а также бывший защитник крепости Бак — Валхан, — все они сидели за столом.

Гошуман и Дукак были среднего ранга высокого уровня, а если добавить к ним Арину и Валхана, то одни только эти четверо могли легко подавить одного бойца седьмого ранга.

Лео мгновенно понял: Шилату внешне кажется очень дружелюбным к Речной излучине и тепло приветствует визит Лео, но в душе ни на миг не теряет бдительности.

Лео уже достиг высокого ранга, и если бы он внезапно изменил отношение и захотел на месте убить Шилату, то одна лишь Арина, будь она рядом, не смогла бы его остановить.

Увидев, что Лео вошел, Шилату поднялся навстречу: «Ха-ха-ха, брат Мондо, сколько лет, сколько зим!»

На самом деле они никогда не виделись — во время битвы за крепость Бак Лео еще работал на стройке в имперской столице.

Но это не помешало им обоим разыграть спектакль. Лео быстро подошел, изображая вид человека, встретившего старого друга: «Господин Берк, давно не виделись!»

Видя, как они любезно беседуют, а хозяин и гость довольны друг другом, тысячник Дукак, стоявший в стороне, не удержался и тихо сплюнул.

В прошлый раз в крепости Бак он был в авангарде, потерял пять-шесть Сверхъестественных рыцарей, сотни кешиков пали в бою — по сути, более половины элитных войск семьи было уничтожено, поэтому он люто ненавидел Речную излучину.

Его прежние планы занять место Берка племени Тархан также пошли прахом.

После обмена любезностями пришло время подарков. Лео достал из магического кармана саблю из кости дракона и преподнес ее обеими руками.

«Господин Берк, в этом году я сражался на Северных землях и случайно убил дракона. Специально для вас я выковал эту саблю из лучшего ребра того самого дракона — это эпическое магическое оружие, которое редко встретишь даже за тысячу лет».

«С древних времен драгоценная сабля достается герою. Столь бесценный эпический клинок достоин лишь вас, Берк Шилату Тархан, и пусть это будет моим извинением за временное удержание крепости Бак».

Шилату потрясенно встал, осторожно принял саблю из драконьей кости и, не в силах выпустить ее из рук, спросил: «У этого клинка есть имя?»

Лео замялся: «Э-э, мастер-оружейник назвал его "Огонь радости"».

«Хорошо! Хорошо!» — Шилату принял саблю, его старое лицо покраснело от необычайной радости.

Арина рядом с завистью смотрела на Лео: этот скупердяй никогда никому не дарил подарков, и кто бы мог подумать, что сегодня он с ходу выложит бесценную саблю.

На самом деле эта сабля из драконьей кости была лишь осколком кости, который Лео подобрал, когда многие сильные мира сего разделывали останки дракона. Вернувшись, он лишь слегка подправил и отполировал его, придав форму сабли.

Однако это был осколок кости дракона Святого ранга, и хотя он не был таким уж невероятным, как описал Лео, он вполне заслуживал звания драгоценного клинка.

Осколок драконьей кости был прочнее стали, прошедшей сотню закалок, и содержал в себе мощную магическую силу огненного элемента.

Тот, кого ранят этой саблей, будет отравлен огненным ядом, что вызовет тяжелый тепловой удар и даже может привести к смерти от перегрева.

Только вот таких «Огней радости» в Речной излучине оставалось еще несколько десятков.

Получив в дар эту саблю, да еще и подкрепленный лестью Лео, Шилату отбросил подозрения и начал всерьез принимать Лео.

После долгих разговоров, хвастовства и сытного пира Шилату сделал знак рукой и подозвал своих четырех дочерей.

«Брат Мондо, вот мои четыре незамужние дочери. Выбирай любую, и сегодня вечером ее доставят в твой шатер».