Глава 617. Иноземный легион Сикс

Глава 614: Иноземный легион Сикс

За год закупок и перевооружения граф Фантейн обзавелся тысячей кирасиров и двумя тысячами пехотинцев в кирасах.

Эти кирасиры и пехотинцы, хотя и уступали рыцарям в доспехах и элитным тяжеловооруженным бойцам, все же превосходили по защите прежних регулярных солдат в железных доспехах второго уровня, так что их можно было отнести к войскам уровня 2.5.

Военное дело Северных земель по-прежнему опиралось на феодальный призыв, и основные силы графа состояли из отрядов мелких лордов с квадратными и угловыми знаменами; денег на содержание большого количества профессиональных войск не хватало.

Графство Густав содержало три тысячи тяжеловооруженных воинов, и без того небогатая семья оказалась в еще более тяжелом положении, поэтому им оставалось лишь выбирать тактику «война кормит войну».

Однако он не стал водить свои тяжелые части в Западные земли, чтобы там, как собаку, гонять их по степям, а положил глаз на северное графство Речная излучина.

Графство Речная излучина, контролирующее Исенполь, находилось всего за одной горой от графства Густав, к тому же основные силы Речной излучины только что двинулись на восток, в поход на Клаймос, и не могли вовремя вернуться на помощь.

В то время у графа Фантейна не было карты Северных земель, недавно перекроенной Великим герцогом Севера, и на его военной карте графство Речная излучина было отмечено лишь маленьким городком Исенполь.

Этот городок, некогда принадлежавший семье Фрелов, при правлении графа Речной излучины достиг небывалого процветания.

К тому же граф Речной излучины только недавно захватил Аброс, ему приходилось выделять гарнизоны, да еще и продолжать поход на восток, так что в Исенполе вряд ли оставалось много регулярных войск.

Если основные силы графа, закованные в броню, причем более половины — в тяжелую, приблизятся к Исенполю, то даже не нужно будет брать город штурмом: одними лишь вымогательствами и грабежами окрестностей можно было сорвать огромный куш.

А Лео тем временем, чтобы предотвратить восстание в только что захваченном Абросе, не только оставил Басалова с пятью сотнями мушкетеров для помощи Риголаву в управлении, но и оставил отряд Рыцарей Клыкастых Вепрей под командованием Сикс, а также новосформированный полк троллей-гренадеров.

Они, действуя совместно с патрульной кавалерией под командованием Ромона, подавляли оппозиционные силы на территории Аброса.

Оба этих рода войск были полевыми спецподразделениями Легиона Речного Изгиба, в осадах они были малополезны, поэтому их не взяли в дальнейший поход.

Бедняжка Сикс была безжалостно брошена Лео в Абросе и, глядя, как товарищи отправляются в дальний поход, могла лишь продолжать разводить свиней.

Территории Аброса и Исенполя граничили, ландшафт был схожим: на северном берегу — обширные поля и пастбища, на южном — горный хребет Бак.

В Исенполе было получше: у подножия гор на юго-востоке оставались равнинные участки, где можно было обустроить немало рыцарских наделов.

А вот на землях Аброса горы обрывались прямо в воды реки Анзено, и пригодных рыцарских наделов почти не было.

Рыцарь Клыкастых Вепрей Сикс, будучи иноземкой, с иноземными же войсками, рыская по людским землям, могла легко спровоцировать конфликты, поэтому ее отправили на южный берег, где она в сотрудничестве с местными кобольдами-ищейками должна была покорять иноземцев и искать месторождения полезных ископаемых.

В горах хребта Бак скрывалось множество иноземных племен и логовищ диких зверей.

Из-за давления со стороны поселений дикарей и имперских городов эти мелкие общины не могли разрастись, и их численность не превышала двухсот человек.

Сикс со своими тремя сотнями Рыцарей Клыкастых Вепрей, тремя сотнями троллей-гренадеров и кобольдами-артиллеристами, покоренными по пути из верховьев, занялась покорением этих горных туземцев.

Обладая передовым вооружением и регулярной тактикой Речной излучины, да еще и имея абсолютное преимущество в численности, воевать с этими мелкими иноземцами было все равно что современным войскам нападать на первобытные племена.

Сикс выросла в Большом доме Речной излучины, у нее не было мышления в духе «чужак — значит враг», поэтому непокорные племена она покоряла, а послушные — принимала в свои ряды, и ее легион рос как снежный ком, вскоре перевалив за три тысячи человек.

Будь то гноллы, тролли или нынешние кобольды — военная модель иноземных легионов оставалась прежней.

Словно снежный ком: побеждаешь — растешь, проигрываешь — рассыпаешься в прах.

Разница была лишь в том, что у легиона кобольдов Сикс сплоченность основных сил была выше, логистика — сильнее, а враги — слабее.

Крог, будучи толстым кобольдом, привел свой отряд тяжеловооруженных огров и последовал за Сикс в горы Бак.

Изначально они были ограм из гор Борок, кочевали по горам и добрались до Северных земель, а теперь спустились на юг, чтобы посмотреть, нельзя ли завербовать сородичей.

Пятнадцать — теперь уже восемнадцать — огров для нынешней Речной излучины были слишком малочисленным отрядом.

Утолив голод, Крог начал стремиться к увеличению численности своего племени.

И как только он озвучил свое желание, по приказу Сикс отряды кобольдов быстро его удовлетворили.

Сотни кобольдов-ищейков прочесали горы вдоль и поперек, связались с местными кобольдами и вскоре обнаружили в горах несколько логовищ огров.

Огры были разными: одноглавые и двухголовые, одиночки и живущие группами.

В малочисленных группах был всего один огр-одиночка, а в крупных — до семнадцати-восемнадцати особей, как в племени Крога.

Некоторые огры становились «покровителями» поселений кобольдов или гноллов: если появлялись враги — ели врагов, если врагов не было — ели самих покровителей.

Но, несомненно, эти дикие огры, жившие впроголодь, не могли тягаться с Крогом.

Даже самый сильный вожак огров не был так силен, как самый щуплый тяжеловооруженный пехотинец-огр.

Крог, держа в руках бронзовый ствол пушки с приваренной рукоятью и гранями, облаченный в тяжелые бронзовые доспехи весом в сотни фунтов, свысока взирал на незнакомых сородичей, заставляя их немедленно подчиниться.

А в горах Бак, где они находились, было несколько горных троп, ведущих к графству Густав.

Легион Сикс столкнулся с передовым отрядом графа Фантейна на одной из таких троп.

Сверхъестественный разведчик легиона Густав, лежа на скале высотой в сотни метров, смотрел в монокуляр на вражеские войска в долине внизу.

Впереди шла огромная группа бронированных боевых свиней, на которых верхом сидели маленькие кобольды с одноствольными охотничьими ружьями.

Следом шла огромная толпа огров — целых тридцать-сорок особей, а позади них — группа троллей и кобольдов.

Извилистое ущелье скрывалось из виду, поэтому разведчик видел лишь авангард иноземного легиона.

Разведчик был поражен: «Откуда в горах Бак взялась такая мощная иноземная сила?»

Хотя графство Густав и находилось в Северных землях, оно держалось особняком от всего Севера, жители графства больше тяготели к культуре Южных земель и называли северян, живущих к северу от гор Бак, «северными лаптями».

Да и семья графа Густава предпочитала захватывать богатые регионы Южных земель, а не зариться на бесплодные северные земли.

Однако нынешний граф Макдональд был невероятно силен: объединившись с пограничными графами Юга, он неоднократно разбивал графа Густава, а последние два года даже вторгался в пределы графства Густав и целый год держал в осаде главный город графа.

Граф Фантейн Густав, получив серьезный урок, был вынужден обратить взор на север, надеясь хоть немного поправить там свои дела.

А разведчики его легиона не были знакомы с обстановкой в горах Бак и были крайне удивлены, внезапно увидев такой огромный иноземный легион.

«Это чрезвычайно важное донесение, нужно немедленно возвращаться и докладывать».