Глава 603. Один удар — и город пал!
Глава 600: Один удар — и город пал!
Для первого залпа зарядили каменные ядра. Кобольды-артиллеристы, занимавшиеся шлифовкой снарядов, столпились вокруг «Сокрушителя стен», прижав уши к макушкам в ожидании выстрела.
Называть их кобольдами-артиллеристами было бы не совсем верно — скорее, это были каменщики. У кобольдов имелся врожденный талант к горному делу, и их навыки обработки камня были весьма высоки, что здесь проявилось в полной мере.
Почти каждое каменное ядро было отшлифовано до состояния идеально гладкого шара.
Эта группа кобольдов, напоминавших демонических качков, выступала в роли помощников человеческих артиллеристов. Они освоили базовые технологии литья пушек, а в обычное время отвечали за переноску грузов, подсобные работы в цехах, а также за ковку грубых деталей и отливку снарядов.
Используя передовые инструменты мастерских Речной излучины, они могли даже самостоятельно отливать небольшие орудия, вроде «орудий-сотников».
Однако сейчас «орудия-сотники» в Речной излучине почти считались устаревшими и почти не производились.
По мере постоянного совершенствования технологий Речной излучины, пользы от этих кобольдов становилось всё меньше, поэтому они работали с особым усердием, опасаясь остаться без куска хлеба.
Видя, как отшлифованные ими ядра вылетают из пушек, управляемых людьми, они радостно тявкали от восторга.
От оглушительного грохота, потрясшего небеса, все, кто находился рядом с «Сокрушителем стен», на время оглохли.
Огромное каменное ядро вырвалось из короткого толстого ствола «Сокрушителя стен» и на глазах у всех взмыло высоко в небо, по параболической траектории обрушившись на стену Клаймоса.
В момент соприкосновения со стеной проявилась огромная завеса — истинный облик защитного магического контура. Подобно глади озера, в которую бросили камень, она тут же пошла гигантской рябью.
Это был защитный магический контур города Клаймос. Именно из-за него до сих пор ни один требушет за пределами города не смог повредить даже кирпичик городской стены.
У легиона Гранта тоже были свои требушеты на поле боя, неподалеку от первого «Сокрушителя стен», но они стояли ближе к стене, и метаемые ими снаряды были значительно меньше.
При попадании в защитный контур рябь от них была в десять раз меньше, чем от ядра «Сокрушителя стен», и почти неразличима невооруженным глазом.
Глядя на размер ряби, вызванной защитным контуром, Грант пришел в восторг и прокомментировал: «Действительно мощно! Три выстрела стоят тридцати залпов из требушетов!»
Однако Лео остался недоволен. Эти каменные ядра предназначались для стен Аброса. У второстепенных городов не было защиты магическим контуром, а толщина каменных стен была ограничена, поэтому стофунтовых ядер было достаточно для их разрушения.
С «Сокрушителем стен» обычные средневековые замки превращались в груду битого кирпича.
Но когда дело доходило до графской столицы, такие тяжелые удары не могли пробить даже защитный магический контур.
На стене граф Фред Бебоос, глядя на рябь магического контура, немного успокоился.
В отличие от своего брата Годвина, он был магом среднего ранга и отлично разбирался в защитном контуре Клаймоса.
Такая атака, хоть и выглядела устрашающе, была вполне терпимой.
Рыцарь высокого ранга Годвин в это время руководил обороной на севере, сдерживая натиск трех легионов — Фарбаути, Хада и Германа. Там было больше высокоранговых противников, и его присутствие требовалось именно там.
Сейчас рядом с Фредом находился маг седьмого, высокого ранга, состоявший на службе в графстве. Глядя на рябь, бегущую по стене, он не удержался и решил приободрить графа: «Милорд, такая атака не способна пробить защитный контур. Если противник решит идти на штурм, ему придется заваливать нас трупами».
Фред слегка кивнул и спросил: «Сколько продержится контур?»
Высокоранговый маг на мгновение замялся, но затем громко ответил: «Как минимум месяц!»
Хотя требушеты и мортиры не могли пробить защитный контур, они всё равно истощали его магическую энергию.
Один залп по городу требовал либо одного магического кристалла, либо полного истощения маны одного низкорангового мага.
А запасы магических кристаллов у защитников Клаймоса были невелики. Только граф Фред знал, сколько еще средств осталось в казне графства.
Маг седьмого ранга, самостоятельно применяя защитные заклинания против ядер «Сокрушителя стен», выдохся бы после трех-пяти попаданий, но подпитка защитного контура стены позволяла выдержать в десять раз больше таких ударов.
Исходя из нынешней интенсивности атак, маг полагал, что осадные орудия противника вряд ли продержатся месяц.
А Лео тем временем отдал приказ: «Заряжайте железные ядра!»
Артиллеристы, услышав это, подкатили приготовленные заранее цельнолитые железные шары. После того как порох был засыпан, двое низкоранговых сверхъестественных силачей ростом по два метра совместными усилиями затолкали в ствол несколько сотен фунтов железа.
Второй стрелковый полк Ивана, стоявший в резерве, подошел к Лео, заметно нервничая: «Такой огромный снаряд точно не взорвется?»
Он уже поверхностно понимал принципы работы огнестрельного оружия и знал, что для выстрела железным яром весом в несколько сотен фунтов требуется пропорционально больше пороха, а давление в стволе возрастает в геометрической прогрессии.
Он видел, как разрывает пушки. Даже фрагменты ствола «орудия-тысячника», способного пробить Алое снаряжение Рыцарей Вихря, не сулили ничего хорошего. А эта гигантская пушка, калибром превосходящая «орудие-мириадник», внушала трепет.
Лео посмотрел на «Сокрушитель стен», полный индустриальной эстетики, и решил довериться мастерам Речной излучины: «Думаю, не взорвется».
Идея осадной мортиры принадлежала ему. Изначально он хотел создать несколько примитивных гигантских пушек эпохи Средневековья, вроде бронзовой пушки Урбана.
Но металлургическая промышленность Речной излучины достигла пика имперских стандартов. Они могли отливать крупные пушки из ковкого железа, а после закалки качество стволов значительно возросло.
С такими технологиями создавать пушку Урбана было бы пустой тратой ресурсов.
Три «Сокрушителя стен» были вершиной мастерства артиллеристов Речной излучины; они могли выдержать давление в десять раз выше, чем примитивные бронзовые пушки.
Такие орудия могли отправить железное ядро весом в сотни фунтов на расстояние в тысячу метров, сохраняя при этом целостность ствола.
И Лео с соратниками не пришлось беспокоиться о том, чтобы, подобно мастеру Урбану, стать жертвами собственного оружия.
В этот раз грохот «Сокрушителя стен» был еще страшнее, а снаряд, сопровождаемый свистом, от которого закладывало уши, приковал внимание обеих сторон на поле боя.
После одного залпа защитный контур яростно затрясся, рябь пошла по всей площади, и вся завеса с грохотом рухнула!
Высокоранговый маг рядом с Фредом, увидев, как завеса рассыпалась, побледнел и, не дожидаясь слов графа, поспешно удалился, чтобы заняться восстановлением защиты.
Один залп разбил защитный контур, но огромные стены Клаймоса остались целы. Лео приказал артиллеристам снова перейти на обычные каменные ядра и продолжить обстрел.
Железные ядра весом в сотни фунтов были ценным ресурсом даже для Речной излучины, и Лео не хотел тратить их на «обмен кровью» со стенами Клаймоса.
Средневековые стены без магической защиты не могли выдержать даже удара «орудия-мириадника», не говоря уже об осадной пушке, специально созданной для разрушения стен.
Во время тренировок перед походом артиллеристы «Сокрушителей стен», используя базу знаний Эль, освоили множество техник разрушения.
Они сначала обстреливали стену в точках с интервалом в двадцать метров, а когда по бокам появлялись огромные трещины, концентрировали огонь на участке стены между ними.
Они также использовали основы баллистики, чтобы рассчитать оптимальный угол для поочередного уничтожения сторожевых башен на стенах.
Всего за одно утро в западной стене Клаймоса образовалась огромная брешь шириной более десяти метров, а двенадцатиметровая стена превратилась в пологий земляной склон высотой шесть-семь метров.
Сторожевые башни на стенах, способные выдержать атаку требушетов, были одна за другой снесены и превратились в груды обломков, мешающих передвижению защитников.
Это были основные оборонительные сооружения стены, на которые полагались защитники, помимо магического контура.
Без преграды в виде защитного контура требушеты других легионов тоже вступили в дело, постепенно очищая стены Клаймоса от осадных орудий и толстых зубцов.
Без защиты зубцов солдаты на стене стали легкой мишенью; у них не было иного выбора, кроме как отступить вниз, ведь оставаться на стене означало верную смерть.