Глава 602. Разрушитель стен — 1

Глава 599: Разрушитель стен — 1

В течение этого месяца Хад Беовульф часто приходил к Лео выпить.

Раньше, во Фроловальде, великий герцог держал его в ежовых рукавицах, что ужасно раздражало Хада. Теперь же герцога не было, а в союзе пяти графов он был старшим по возрасту, и все, кроме Фарбаути и рыцаря Бало, должны были называть его дядей.

Хотя он был командиром легиона Беовульфа, фактически легионом управлял заместитель, так что даже если Хад напивался до беспамятства, никто его не трогал — главное, чтобы он мог ринуться в бой, когда начнется сражение.

Мало кто мог отказать Хаду в приглашении.

Лео дважды побывал на таких пирах и после этого воскликнул, что больше не выдержит.

Легион Беовульфа сохранял ярко выраженный варварский стиль Севера, за что его в шутку называли «Легионом дикарей».

За месяц осады они разграбили огромное количество имущества и людей в окрестностях. Большая часть добычи отправлялась назад с обозами, а красивые женщины оставались в лагере, чтобы услаждать воинов.

Каждый пир превращался в безудержную вакханалию. Каждый раз не менее двадцати похищенных молодых женщин выносили из лагеря уже мертвыми.

На каждом пиру устраивались соревнования: кто съест больше сырого мяса, кто выпьет больше крепкого спиртного, а также дуэли между солдатами легиона, где гибель людей была неизбежна.

Прошел месяц, и если в боях с врагом потери исчислялись единицами, то в дуэлях внутри лагеря погибли сотни.

Истинные северяне: гостеприимство — это правда, но дикость и хаос — тоже правда.

Это их культурная традиция, и Лео не мог их переубедить, поэтому старался держаться подальше.

Грант же давно считал территорию Клаймоса своим графством и был крайне недоволен действиями Хада, из-за чего чуть не возник конфликт.

В легионе Германа было три тысячи иноземцев, которых тоже было трудно контролировать. Видя, как соседние «дикари» каждый день грабят окрестности, они, конечно, выражали недовольство.

Граф Герман не мог их сдержать и был вынужден дать молчаливое согласие. В мгновение ока два небольших городка в округе Клаймоса были вырезаны, а несколько процветающих рыцарских владений стерты с лица земли.

Легион Кулолова под командованием Фарбаути вообще работал спустя рукава. Он позволил Локку охранять берег на севере, а сам вернулся в только что захваченный город Тиамос, чтобы включить его в зону своего эффективного управления.

Этот «безмозглый вояка» громче всех кричал и казался самым глупым, но стоило ему повернуться, как выяснялось, что он мастерски разбирается и в военном деле, и в гражданском управлении, и в светских беседах.

В такой атмосфере, не говоря уже о годе осады, даже через два месяца союз бы распался.

Пять разрозненных легионов не могли реализовать и половины своей боевой мощи.

С каждым днем пребывания рядом с союзниками Лео все глубже осознавал необходимость централизации власти.

Поведение Лео в этот период также вызывало у Гранта некоторое недовольство.

Речная излучина славилась своими ремесленными технологиями, и Грант дважды бывал там, прекрасно зная, на что способны мастера Речной излучины.

Однако за целый месяц Лео не построил ни одной катапульты, помогая лишь в создании осадных башен и осадных колесниц.

Так называемые осадные колесницы были улучшенной версией осадных щитов — своего рода деревянные танки. Солдаты могли прятаться внутри, толкая четырехколесную повозку к стене, и вести перестрелку с защитниками через бойницы.

Помимо крупных катапульт и высокоуровневых заклинаний, мало какое оружие могло пробить полуфутовую деревянную стену и ранить солдат, укрывшихся внутри.

В шатре Гранта, пользуясь тем, что никого не было, Грант тихо пожаловался Лео: «Лео, я могу понять, что другие не хотят выкладываться, но почему ты тоже начал притворяться? Я ведь уже согласился, что легион Речной излучины отвечает только за создание осадных орудий и не участвует в первом штурме. Чего же ты еще хочешь?»

Новая армия Речной излучины начала переходить на легкое снаряжение, мало кто из солдат носил тяжелые доспехи. Однако, чтобы защититься от мечей и шальных стрел, мушкетеры по-прежнему носили кольчуги и железные шлемы, а первый отряд мушкетеров Басалова был оснащен огромными щитами арбалетчиков.

А члены артиллерийского полка Марвина уже полностью отошли от эпохи холодного оружия и не участвовали в ближнем бою, поэтому носили форму из плотной ткани, и только капитаны надевали железные доспехи.

Лео объяснил союзникам, что его подразделения огнестрельного оружия — это войска дальнего боя, способные обеспечить подавление противника на расстоянии, но не приспособленные для штурма стен.

Лео усмехнулся: «Кто сказал, что я ничего не построил? Я просто оставил их на корабле и не выгружал».

Грант также осматривал мушкеты и пушки Лео и знал об их мощи, поэтому, услышав это, проявил живой интерес: «О? Есть какое-то новое вооружение?»

«Завтра, во время штурма, ты сам всё увидишь».

На следующий день с цементной баржи, стоявшей у берега, открыли трюм, и несколько десятков ополченцев медленно выкатили три странные огромные пушки.

Длина стволов этих трех пушек была короче, чем у Орудия-мириадника, но калибр был в два раза больше.

Новая модель пушки Речной излучины — «Разрушитель стен — 1»!

По сути, это была средневековая осадная мортира: короткий и толстый ствол, жертвующий дальностью стрельбы ради значительного увеличения калибра.

После появления печей для рафинирования качество чугуна в Речной излучине значительно возросло, что позволило освоить технологию крупного литья.

Раньше пушкари Речной излучины могли отливать только Орудия-сотники, а всё, что было больше, не гарантировало качества чугунного ствола.

Для крупнокалиберных Орудий-мириадников требовалась дополнительная алхимическая помощь команды магов Речной излучины под руководством Морса или Вергилия.

Теперь же из печи для рафинирования сразу вытекал очищенный жидкий чугун, и можно было отливать пушки любого размера, лишь бы была подходящая форма.

Это было равносильно использованию металлургических технологий, близких к современным, для отливки средневековых пушек, что снизило сложность задачи в десять раз.

Каждый «Разрушитель» весил более десяти тонн. Чтобы они не увязли в грязи, артиллеристы заранее проложили деревянные рельсы, позволяя «Разрушителям» приблизиться к стене Клаймоса.

Позади них группа кобольдов-артиллеристов с мышцами, как у демонов, с восторгом обнимала каменные ядра, весившие столько же, сколько они сами, и, пошатываясь, следовала за человеческими артиллеристами.

Еще дальше везли сплошные железные ядра, отлитые мастерами Речной излучины. Эти ядра были в четыре раза тяжелее каменных, и для их перевозки требовались специальные тележки.

Грант, скакавший следом, из-за непонимания огнестрельного оружия не мог сразу оценить мощь пушек «Разрушитель», но, увидев боеприпасы, сразу понял, что они опасны.

Противовесные катапульты, построенные другими легионами, тоже могли забрасывать на стены Клаймоса каменные шары весом в сотни фунтов.

Но чем тяжелее был каменный шар, тем короче была дальность стрельбы, и тем легче его было уничтожить катапультами или магией защитников.

А слишком легкие каменные шары не представляли угрозы для стен и почти не истощали магическую энергию защитных массивов.

А теперь пушки Речной излучины собирались заряжать стофунтовые каменные ядра и многосотенфунтовые железные ядра, чтобы с расстояния в тысячу ярдов бомбардировать стены?

Грант отнесся к этому скептически: три пушки, ни одна из которых не имела начертанных магических массивов, без магической поддержки, просто обычные алхимические изделия — как они могут обладать такой мощью?

Лео лишь загадочно улыбнулся. Раз он решился вытащить их на поле боя, значит, они прошли множество испытаний.

Это была осадная мортира, которую он специально разработал для борьбы со средневековыми стенами, чтобы взять город Аброс.

Просто Годвин тогда бросил город и ушел, сдав Аброс без боя, а теперь это преимущество досталось Гранту.

Когда «Разрушители» были выведены на позиции, легионы на других направлениях уже начали штурм.

Грант на своем участке выступал в качестве главного направления атаки, а легион Речной излучины Лео должен был служить подразделением дальней поддержки.

После долгой подготовки артиллеристы наконец завершили заряжание «Разрушителей», подожгли фитили и произвели выстрел.