Глава 601. Смертельная схватка
Глава 598: Смертельная схватка
Пять великих легионов окружили Клаймос, и командиры легионов собрались в шатре Гранта, чтобы обсудить вопросы осады.
Лео увидел здесь много старых знакомых: помимо Германа и Локка, здесь присутствовали граф Хад Беовульф и великий рыцарь Бало, заместитель командующего Рыцарским орденом Урагана.
Великий герцог Северных земель не доверял своему младшему сыну Гранту, поэтому не только выделил ему сотню Рыцарей Вихря в качестве козыря, но и приставил к нему великого рыцаря Бало, чтобы предотвратить покушение.
Помимо них, здесь был и граф Фарбаути Кулолов, о котором ходило немало слухов. В последние годы он стал самой известной фигурой на Севере, а также самым проблемным вассалом для великого герцога.
Разумеется, в наше время графы Северных земель, будучи вассалами герцога, уже давно не подчинялись его приказам и даже перестали выполнять обязательства по уплате дани.
Согласно прежнему союзному договору, три графа делили между собой три второстепенных города семьи Бебоос, а город Клаймос отходил великому герцогу Северных земель.
Поэтому сейчас, во время осады Клаймоса, все взоры были устремлены на Гранта, младшего сына герцога, и никто не хотел брать на себя инициативу.
Глядя на двенадцатиметровую крепостную стену вдалеке, Грант тоже чувствовал головную боль.
С такой стены можно было сбросить простой каменный шар и убить солдата легиона, а начертанные на ней рунические массивы эффективно отражали удары противовесных катапульт.
Будучи главным городом графства, Клаймос имел горы осадного оружия на стенах, а запасов продовольствия на складах хватило бы гарнизону на два-три года.
Это при условии, что флот Гранта заранее заблокировал акваторию реки Анзено, не позволяя им продолжать подвоз продовольствия по воде.
Если бы флот семьи Бебоос все еще существовал и мог входить в порт Клаймоса для переброски войск и припасов, город не удалось бы взять и за три года осады.
С логистическими возможностями легионов Северных земель было невозможно вести затяжную войну в тысяче миль от дома в течение трех лет.
Особенно это касалось Фроловальда и Беовульфа, расположенных в холодных северных регионах: им нужно было вернуться в свои владения до того, как выпадет снег.
Иначе, когда снег заблокирует горные перевалы и дороги, этим двум легионам пришлось бы просить подаяния у союзников, чтобы выжить.
Глядя на крутую, словно утес, крепостную стену, Грант мог лишь беспомощно спросить: «Господа графы, есть ли у вас хорошие стратегии для осады?»
Прямолинейный Хад Беовульф ответил: «Какая может быть стратегия при штурме такой неприступной крепости? Осаждаем, и всё. Сначала месяц строим осадные орудия, пытаемся засыпать ров, обстреливаем стены, чтобы истощить моральный дух, а затем пускаем войска в ход, изматывая их понемногу».
Среди остальных, Лео и Герман были еще молоды и не имели опыта крупных осадных сражений, поэтому предпочитали больше слушать, чем говорить.
Граф Фарбаути Кулолов, телосложением напоминавший великана, усмехнулся: «Наши силы в пять раз превосходят противника, а сверхъестественных бойцов у нас в три раза больше. Почему бы не закончить с постройкой осадных орудий и не пойти в атаку со всех четырех сторон? Через три дня город будет наш».
Эта фраза мгновенно закрепила за ним репутацию «безмозглого вояки».
Пять легионов, действуя сообща, действительно могли взять город за три дня, но ценой стали бы потери более половины личного состава.
Все уже были сыты по горло, и приехать сюда, чтобы немного помочь, было приемлемо, но умирать — нет.
Хотя никто не говорил об этом прямо, все прекрасно понимали: потеря тысячи или восьмисот человек на легион — это максимум, что они готовы были отдать ради этого союза, а остальное Грант должен был решать сам.
Хад Беовульф, будучи главным почитателем великого герцога Северных земель, питал особую неприязнь к постоянно нарушающему правила графу Фарбаути. Услышав его слова, он насмешливо ответил: «Ты говоришь дельные вещи, но у меня есть план получше. Завтра ты пойдешь в авангарде и проверишь стойкость врага. Глядишь, в одиночку возьмешь Клаймос».
У Гранта не было лучшего плана, поэтому он сказал: «Давайте последуем предложению дяди Хада и будем действовать постепенно».
Тем временем на стенах Клаймоса граф Фред Бебоос стоял плечом к плечу со своим младшим братом Годвином, глядя на растянувшиеся внизу лагеря легионов. Лица обоих были мрачны.
Клаймос, как и Ансест, был портовым городом. С востока и юга он омывался рекой Анзено, а с севера и запада был защищен судоходным крепостным каналом.
К сожалению, флот Бебоос был уничтожен, а флот Гранта и вооруженное торговое судно Лео патрулировали реку Анзено, блокируя её. Оставшиеся сухопутные легионы окружили две другие стены.
Пять полных легионов, в общей сложности тридцать тысяч человек, и все — элитные бойцы, без вспомогательных отрядов без доспехов.
Если прибавить к этому вспомогательные легионы, гребцов флота и обозных рабочих, то в исторических хрониках можно было бы написать: «Стотысячная армия осадила Клаймос».
Как обороняющаяся сторона, семья Бебоос могла войти в историю, даже если бы на этом их род прервался.
В конце концов, за последние сто лет гражданских войн между людьми на Севере не было осадных сражений такого масштаба.
Раньше на Севере тоже было неспокойно, но это были лишь конфликты, когда крупные графы поглощали мелких, или два графа объединялись, чтобы притеснить третьего.
Глядя на вражеские войска за стенами, Годвин глухим голосом произнес: «Фарбаути, Хад и Бало — все они сверхъестественные бойцы восьмого ранга. Любой из них может сковать меня в бою, а ведь есть еще множество бойцов седьмого высокого ранга. На этот раз наша семья Бебоос, возможно, действительно придет в упадок».
Граф Фред Бебоос утешил его: «Хотя враг силен, пока великий герцог Северных земель не вмешался лично, я еще могу держать оборону».
«Их много, но у меня есть козырь в рукаве».
«В крайнем случае, пойдем на смертельную схватку».
Годвин был родным братом графа Фреда, они выросли вместе. Он знал о многих секретах, известных лишь главам рода, поэтому, услышав это, сразу вспомнил тот детский кошмар и невольно содрогнулся.
Он хотел сказать, что если совсем невмоготу, то лучше сдаться пораньше. Перед лицом великого герцога Северных земель, даже если не удастся сохранить графский титул, можно хотя бы продолжить род.
Но теперь, услышав слова брата, он почувствовал, как по спине пробежал холодок: «Брат, ты ведь не хочешь…»
Фред поднял руку: «До последнего момента я тоже не хочу этого делать. Наш род Бебоос существует тысячу лет, и мы не просто так позволяли себя притеснять».
Далее последовала скучная и однообразная жизнь в осаде.
Легион Лео, согласно договоренности, помогал легиону Гранта блокировать трое ворот западной стены, день и ночь создавая осадные орудия.
А высокоранговые бойцы из различных легионов начали повторять историю Фроловальда.
Над Клаймосом то и дело разражались то град, то грозы, а иногда поднимался такой ураганный ветер, что срывал крыши с домов.
Однако высокоранговые бойцы, оборонявшие Клаймос, имели преимущество «родных стен». Несмотря на меньшую численность, они с трудом, но нейтрализовали высокоуровневые заклинания противника.
На воде за портом Клаймоса иногда внезапно начинался прилив, вынуждая флот отступать на несколько миль.
Транспортные суда семьи Бебоос пользовались этим, чтобы выйти в море, но их тут же перехватывал флот, вовремя возвращавшийся на позиции.
В нескольких осаждающих легионах те, кто первыми закончил постройку противовесных катапульт, начали обстрел стен огромными камнями, истощая магическую энергию защитных массивов.
Катапульты и зачарованные баллисты на стенах отвечали тем же. Хотя из-за меньших размеров их дальность стрельбы была ниже, стрельба сверху вниз позволяла им поражать цели на том же расстоянии, что и крупные катапульты осаждающих.
В лагерь Лео пытались проникнуть убийцы, намереваясь расправиться с ним, как с «самым слабым» графом.
Но прежде чем Фрейя или Аса, мастерски владеющая проницательностью теней, успели подать сигнал, кобольды-разведчики, бегавшие по лагерю, подняли такой лай, что покушение сорвалось, даже не начавшись.
Прошел месяц, осадные орудия были готовы, и командиры легионов снова собрались вместе.