Глава 599. Снова встреча с Великим герцогом

Глава 596: Снова встреча с Великим герцогом

Город Ансест расположился у подножия Пика Предков — конечно, не у подножия самой главной вершины, ведь Пик Предков занимает тысячи квадратных километров, и если бы город действительно находился прямо под ним, то оказался бы в самой глубине гор.

Ансест же лежал у подножия горного хребта, на самом его краю, между двумя отрогами, словно когти дракона впивающимися в озеро Асерсли.

Из любой высокой точки города, подняв голову, можно было увидеть вершину Пика Предков, возвышающуюся над долиной.

Резиденция графа Одалова располагалась на самом севере Ансеста, в глубине долины, на сотни метров выше нижних городских кварталов.

Графская резиденция, расширявшаяся на протяжении тысячи лет, представляла собой огромный ярусный замок. Лео, въехав верхом вслед за дворецким в главные ворота, еще добрых десять минут ехал по территории, минуя одни ворота за другими, прежде чем добраться до места, где работал Великий герцог.

В это время Великий герцог был занят государственными делами. Из комнаты доносился его голос, отдающий распоряжения подчиненным. Дворецкий не осмелился беспокоить его и жестом предложил Лео подождать в гостиной.

В просторной гостиной перед кабинетом были выставлены сверхъестественные доспехи герцогов прошлых поколений: одни — легкие и облегающие, другие — массивные и тяжелые, каждые со своим уникальным стилем.

Один из доспехов, изготовленный из сплава толщиной в целый дюйм, весил, вероятно, не одну тонну. Облачившись в него, человек превращался в живой танк, перед которым спасовал бы даже сверхъестественный высокого ранга.

В таких доспехах даже Лео, обладавший недюжинной силой, не смог бы свободно двигаться, не говоря уже о том, чтобы сражаться.

Лео шел вдоль стены, разглядывая развешанные на ней изречения и картины.

«Чужак не станет своим». — Александр I.

«Где долг, там и путь». — Великий герцог Феона Одалов.

……

«Сотни битв — и генерал падет, десять лет — и воин вернется домой». — Лео Мондо.

Увидев это, Лео не удержался от того, чтобы притвориться ценителем и высказать свое мнение: «Хорошо сказано, очень хорошо!»

Фрейя высунулась из-за его воротника и, посмотрев на надпись, тоже удивилась: «Это же Великий герцог Феона, последний Верховный король Северных земель, первый Великий герцог! Я видела его на уроках истории!»

В отличие от простолюдина Лео, у первого императора империи Олантис Александра I и последнего Верховного короля Северных земель были свои портреты, и Фрейя узнала их с первого взгляда.

Лео невольно заинтересовался: «У эльфов тоже есть уроки истории людей?»

Фрейя ответила с недоумением: «Как же без них? Каждый эльф обязан пройти пятилетнее дошкольное образование и тридцатилетнее обязательное обучение, понимаешь? История людей — один из факультативных предметов».

Лео был поражен. Эльфы, хоть и вели себя порой легкомысленно, не были глупыми — напротив, они были очень умны. Тридцать лет обязательного образования? Да они там все поголовно уровня докторов наук!

Впрочем, это было логично. Фрейя, еще не достигшая совершеннолетия, обладала знаниями на уровне ведущих человеческих ученых. И дело было не только в том, что цивилизация эльфов была более развитой, а в том, что она действительно получила гораздо больше образования.

Лео все больше интересовался эльфийским народом.

Он посмотрел на портрет последнего Верховного короля и с любопытством спросил: «Великий герцог Феона так знаменит? Его даже в ваши учебники истории включили».

«Да нет, просто Великий герцог Феона родился в тот же год и месяц, что и мой учитель истории. А Великий герцог Митчелл — твой приемный отец — родился в тот же год и месяц, что и его правнук. Учитель много раз об этом говорил, вот я и запомнила».

Лео охватило странное чувство: семьсот лет истории Северных земель для эльфа — это всего лишь одна жизнь.

Между первым Великим герцогом и нынешним сменилось более двадцати поколений людей!

Вскоре из кабинета вышли несколько придворных. Увидев Лео, они молча поклонились и поспешно удалились.

Дворецкий подошел к двери кабинета и доложил: «Молодой господин Лео прибыл».

— Входи.

Лео вошел в комнату и увидел своего приемного отца, которого не видел уже много лет.

Великий герцог Северных земель был старше Риголава, ему было уже за шестьдесят, но выглядел он совсем не старым.

Он был одним из немногих в Северных землях сверхъестественных девятого ранга, достигшим пика высшей ступени, и люди почтительно называли его Мастером меча Северных земель.

Почти все сильные мира сего, говоря о нем, вздыхали: если бы не государственные дела, Великий герцог непременно стал бы одним из Святых ранга среди людей.

Раньше, когда Лео только вступил на путь сверхъестественного и его восприятие маны ничем не отличалось от человеческого, он видел в Мастере Бобаке лишь мощь, а Великого герцога Северных земель воспринимал как обычного сверхъестественного высокого ранга.

Теперь же, перейдя на среднюю ступень и пробудив «Мысленный взор», он, глядя на Великого герцога, ощутил невероятную глубину и незыблемость. Тот стоял перед ним, словно Пик Предков, внушая бесконечное чувство давления.

Мана вокруг него была столь плотной, что казалась осязаемой. Лео подумал, что даже орудие-мириадник не смогло бы пробить магическую защиту Великого герцога Северных земель.

Этого приемного отца было крайне трудно убить!

Лео вприпрыжку подбежал к нему и воскликнул: «Великий герцог, приемный отец!»

Фрейя, уже освоившись, вылезла из-за пазухи Лео, запрыгнула на стол герцога и, подняв маленькую лапку, поприветствовала его: «Великий герцог Северных земель!»

Великий герцог уже видел Фрейю во Фроловальде и при виде ее улыбнулся: «Здравствуй, Фрейя».

Сказав это, он встал, взял с маленького столика рядом блюдце с угощениями и поставил перед Фрейей.

Увидев, что Великий герцог так любезен, Фрейя сразу решила, что этот человек очень даже неплох, но, не успев похвалить его, тут же набросилась на лакомства.

Только тогда Великий герцог поднял взгляд на Лео и с легким недовольством произнес: «Знаешь, что я твой приемный отец, а заглянуть не удосужился? Если бы не поход на Бебоос, небось, и не вспомнил бы про Ансест?»

Лео тут же начал оправдываться: «Ну что вы! Я, конечно, собирался навестить вас, отец, просто дел в поместье было невпроворот, совсем не вырваться!»

За три года Лео сильно изменился: его черты лица стали жестче, ушла юношеская мягкость, и в облике появилось нечто от властного правителя.

Великий герцог Митчелл внимательно оглядел его и остался доволен: «Неплохо, наконец-то стал похож на человека. Я уж думал, ты так и будешь прятаться в своих горных ущельях еще лет десять-двадцать, а ты, оказывается, за три года сумел стать силой, с которой считаются».

Лео поспешил проявить скромность: «Все благодаря поддержке Великого герцога!»

После битвы при Фроловальде Великий герцог Северных земель признал его своим приемным сыном, прислав не только десять Рыцарей Вихря, но и немалые средства.

В последние годы, помимо необходимого обмена разведданными, от него поступала и финансовая помощь.

Для Великого герцога пара сотен или тысяча золотых — это экономия на паре банкетов, но для Речной излучины, которая тогда была лишь на уровне небольшого городка, это были огромные инвестиции!

Особенно в позапрошлом году, когда Лео решил во что бы то ни стало восстановить Срединный двор и написал письмо с требованием ресурсов. Великий герцог, хоть и был ошарашен его наглостью, все же собрал и прислал пятьдесят магических кристаллов.

Целый ящик магических кристаллов среднего и высокого ранга стоимостью почти в десять тысяч золотых!

Независимо от того, было ли это из-за эльфийского полубога, стоящего за спиной Лео, или он действительно верил в своего приемного сына, Лео был реальным бенефициаром и, конечно, ценил эту поддержку.

За три года он ни разу не навестил своего приемного отца в Ансесте, и теперь, проезжая мимо, Лео, как нерадивый сын, обязан был первым делом прийти и засвидетельствовать свое почтение.