Глава 598. Священный город Ансест
Глава 595: Священный город Ансест
Лео, не задумываясь, ответил:
— Через пару дней продолжим путь вниз по течению, сначала заглянем в Ансест повидаться с герцогом, а потом отправимся в Клаймос участвовать в осаде главного города.
— Хотя Годвин прав: мы захватили Аброс, и этого достаточно, нет нужды лезть в чужие дела. Но этот союз предложил я, и не могу же я, получив свою выгоду, бросить союзников на произвол судьбы. Так я опозорюсь, и в следующий раз, когда меня будут окружать и бить, очередь дойдет до меня.
Риголав кивнул:
— Верно, так и есть. Нужно не только самому становиться сильнее, но и поддерживать хорошие связи. Лео, ты стал гораздо зрелее.
— Я-то думал, ты пренебрежительно относишься к мелким местным дворянам, а заговорил об союзниках уровня графов и герцогов. Что ж, это хорошо, занимайся великими делами, а с мелкими дворянами я помогу тебе разобраться.
Лео ухмыльнулся, мгновенно вернувшись к своему обычному ленивому виду:
— Все благодаря наставлениям приемного отца!
— Не кривляйся, живо отправляйся воевать!
Риголав посмотрел на восток:
— Постарайся как следует, чтобы при моей жизни я тоже успел побыть градоначальником графского главного города.
— Я непременно исполню желание приемного отца.
Через несколько дней пегас Вил вернулся с востока, принеся новости от союзников.
Семья Бебоос отвела все свои войска обратно в графский главный город. Легион Беовульфа и легион Фрерилова с севера, легион Кулолова с востока и легион Одалова с юга, зачистив преграждавшие путь городки, продвигались к главному городу Клаймос.
Основа семьи Бебоос была прочнее, чем у семьи Фрерилова: не только четыре города были крупнее, чем у Фрерилова, но и под ними находилось около десятка городков, а количество баннеретских земляных крепостей было неисчислимо.
Если считать графский главный город Северных земель областным центром, то второстепенные города — это окружные города, городки — уездные города, баннеретские земляные крепости — поселки, а рыцарские большие деревни — административные села.
В официальных документах Северных земель местные городки из-за наличия внешних стен также называли «городами», поэтому в исторических хрониках часто встречаются записи о том, что в войнах графов «отрезали три города», «отрезали пять городов».
Однако эти городки с населением менее десяти тысяч, а то и всего в одну-две тысячи человек, по мнению Лео, никак не тянули на звание «городов».
У города Аброс, где засел Годвин, тоже было два городка и пять баннеретских земляных крепостей под началом. Однако Годвин бросил город и бежал, а тамошние местные воротилы не стали упираться: кто бежал, кто сдался, сопротивления почти не было.
Но на других направлениях все было иначе. Лео уже месяц обустраивал Аброс, а остальные участники «Союза пяти графов» еще не устранили сопротивление на захваченных территориях.
Получив известия, Лео снова повел войска в путь, вновь погрузился на вооруженное торговое судно и «большую лохань» и медленно двинулся вниз по реке Анзено.
Проплыв еще несколько сотен ли, они покинули юрисдикцию города Аброс и вышли на равнины среднего течения реки Анзено.
Здесь на севере полыхало пламя войны в графстве Бебоос, а на юге царило спокойствие и мир в графстве Одалов.
Начиная отсюда, горы Бак постепенно исчезали из виду, а южный берег превращался в бескрайние плодородные земли.
Из графства Густав, расположенного у южного подножия гор Бак, также вела широкая дорога на север, выходящая к торговым путям реки Анзено.
Еще через день русло реки Анзено стало настолько широким, что берегов стало не видно. Капитан специально поднялся на палубу, чтобы сообщить:
— Милорд граф, мы прибыли на озеро Асерсли.
Асерсли на древнем языке Северных земель означало «Озеро предков». Это было крупнейшее пресноводное озеро Северных земель площадью почти десять тысяч квадратных километров. На его восточном берегу возвышалась единственная вершина равнин среднего течения реки Анзено — Пик Предков.
Ансест располагался у подножия Пика Предков. Это была родина Верховного короля Северных земель, а ныне — главный город графства Одалов.
Хотя в течение сотен лет семьи великих герцогов Северных земель, чтобы сдержать продвижение зверолюдов на юг, упорно строили резиденцию герцога в северном пограничном городе Олейник, фактическим экономическим и культурным центром Северных земель всегда был город Ансест.
Это был единственный крупный город Северных земель с городским населением более двухсот тысяч человек.
Если судить только по численности населения, то в Южных землях было несколько графских главных городов, где людей жило больше, чем в Ансесте.
Но география и климат Северных земель были иными: чтобы прокормить сто тысяч городского населения, требовалось более миллиона сельского. Ансест смог собрать столько людей благодаря развитому речному судоходству по реке Анзено и тысячам ли плодородных земель равнин среднего течения Ансеста.
Это был самый большой и лучший сельскохозяйственный район во всех Северных землях, и, разумеется, он был занят семьей великого герцога.
Вторым по значимости сельскохозяйственным районом Северных земель были равнины среднего и верхнего течения реки Дом, которые также находились во владении семьи великого герцога Одалова.
Поэтому, если смотреть на карту, графство Одалов было лишь одним из семи графств Северных земель, но на деле, будь то население или пахотные земли, оно в два раза превосходило остальные графства.
Дрейфуя по Озеру предков целый день, Лео издалека увидел, как на противоположном берегу показалась гигантская тень.
Возвышающийся до небес, окутанный облаками и туманом Пик Предков предстал перед глазами легиона Речного Изгиба.
Это был своего рода иномирный аналог Тайшаня, священная обитель веры северян, и даже далекие простолюдины из графства Фрерилов слышали легенды о нем.
Солдаты легиона Речного Изгиба невольно склонили головы в молитве, охваченные волнением.
Большинство из них, простых крестьян, никогда не покидали пределов Исенполя, а ветераны бывали лишь на границах графства вместе с местными легионами и никогда не забирались вглубь «центральных земель».
Когда истинный облик Пика Предков постепенно проявился, количество судов на озере Асерсли стало расти. Увидев флотилию Лео, они поспешно расступались.
А священный город Ансест у подножия Пика Предков постепенно появлялся в поле зрения Лео.
Хотя письма о прибытии были отправлены три дня назад, Лео все же приказал Ивану с легионом Речного Изгиба остановиться на отдых в тридцати ли от города Ансест, а сам, взяв с собой доверенных лиц и слуг, на одном вооруженном торговом судне вошел в порт Ансеста.
Здесь швартовались в основном многомачтовые парусники, среди которых было немало сорока-пятидесятиметровых крупных морских судов.
У военного причала стоял шестидесятиметровый трехпалубный парусный военный корабль.
Перед таким гигантским военным кораблем двадцатиметровое однопалубное вооруженное торговое судно, на котором плыл Лео, казалось сущим пустяком.
Лео с завистью смотрел на этот парусный военный корабль: сразу было видно, что это флагман великого герцога.
Если бы этот корабль переоборудовать под паровой двигатель и оснастить артиллерией, получился бы иномирный первоклассный парусный линейный корабль!
Но об этом можно было только мечтать: такую военную махину стоимостью более десяти тысяч золотых великий герцог вряд ли бы ему отдал, как бы он ни упрашивал.
Не успело вооруженное торговое судно пришвартоваться, как управляющий графской резиденции Одалова на лодке прибыл встречать почетного гостя — великий герцог Северных земель означал великого герцога всего Севера, и одновременно он был графом Одаловым. Его герцогская резиденция находилась в Олейнике, а графская — в Ансесте.
Проводив вооруженное торговое судно к чуть более пустынному военному причалу, управляющий герцогской резиденции поднялся на борт и поклонился:
— Граф Мондо... господин Лео, милорд просит вас.
Лео, приемный сын великого герцога, был принят великим герцогом Митчеллом ради эльфийского полубога. Интересы перевешивали чувства, и истинное отношение было неизвестно, но после объявления на весь мир статус был закреплен.
На Северных землях приемные сыновья и воспитанники без кровного родства стояли по статусу выше внебрачных детей.
В очереди на наследование титула герцога Северных земель Лео стоял после второго сына, Гранта, став третьим наследником во всех Северных землях.
Перед такой знатной особой управляющий графской резиденции, даже если никогда не встречался с ним лично, не смел проявлять ни малейшего пренебрежения.
Сойдя с корабля, Лео вслед за управляющим направился прямо в графскую резиденцию, чтобы первым делом встретиться с великим герцогом Северных земель.