Глава 597. Умная собака и глупая собака

Глава 594: Умная собака и глупая собака

То, что кобольд Найн стал исполняющим обязанности градоначальника Исенполя, похоже, никого особо не удивило.

В Исенполе проживало двадцать тысяч человек, и лишь менее одного процента из них имели доступ к градоначальнику.

Среди этих людей лишь немногие представители старой аристократии могли тайком сплюнуть и выругаться на «низшую инородную тварь».

Но на людях им приходилось лишь сиять улыбками и сгибаться в поклоне перед маленьким кобольдом.

Большинство проницательных людей понимали: это доверенное лицо графа Речной излучины, ценный кадр владений Речной излучины.

Что касается самой Речной излучины, то там все к этому давно привыкли.

В конце концов, у Найна к этому моменту был уже богатый послужной список, и он был одним из лучших в Речной излучине.

Он был куратором строительства Гравийной Крепости, одним из двух главных помощников строителя Лео, первым гражданским администратором Гравийной Крепости.

Он отвечал за гражданское управление двадцатью двумя большими и шестьюдесятью девятью малыми деревнями объединенных рыцарских владений, был куратором строительства Болотного городка и его первым мэром.

А теперь он еще и совмещал должность руководителя по развитию северо-западных, юго-западных и юго-восточных объединенных рыцарских владений в юрисдикции Исенполя.

Подумаешь, исполняющий обязанности градоначальника!

Когда он занимался развитием северо-западных объединенных рыцарских владений, гражданское управление по сути сводилось к уточнению границ земель, переписи населения, надзору за строительством инфраструктуры и разъяснению законов — Найну достаточно было следить за своим участком.

Но когда началось освоение юго-западных и юго-восточных регионов, работа стала тесно связана с горнодобывающей промышленностью, торговлей и ремеслами, а эти сферы были неразрывно переплетены с жизнью города.

Найну приходилось часто бывать в Исенполе, чтобы советоваться и координировать действия с Риголавом.

Обычные кобольды по уровню интеллекта не уступали пятилетнему человеческому ребенку, но после обучения в начальной школе Речной излучины, где у них формировалось более развитое логическое мышление, они достигали уровня десятилетнего ребенка.

Найн же успешно пробудил сверхъестественные способности ментального плана и долгое время участвовал в реальном управлении, поэтому его интеллект вырос еще сильнее, достигнув уровня обычного взрослого человека.

Таких псов, как он, было немного — буквально один на тысячу. Посмотрите на Севена, который стоял перед ним: он мог досчитать лишь до пятидесяти и считал, что достиг вершины собачьего развития, не нуждаясь в дальнейшем прогрессе.

У Найна были простые помыслы и крайне низкие желания. Каждый день он с головой уходил в работу, и ему было достаточно пары похвал или нескольких конфет, чтобы быть счастливым весь день, не нужно было, как человеческим высокопоставленным лицам, ломать голову над взятками, предаваться роскоши или соперничать друг с другом.

Конечно, чтобы управлять такой огромной территорией, Найн работал не один — у него уже была целая команда, похожая на ту, что была у Оливии.

А Риголав перед отъездом оставил ему половину административного аппарата, чтобы помочь принять управление Исенполем.

Лео и Риголав как раз любовались пейзажем и беседовали, когда к ним подошел один из административных сотрудников Аброса.

Это был местный аристократ города Аброс, рыцарь-бакалавр Боуэн, который добровольно перешел на сторону Риголава.

Однако, глядя на его раздутый живот и одутловатое лицо, становилось понятно, что он уже не соответствовал требованиям военной службы для рыцарей-бакалавров Северных земель.

На самом деле так оно и было: унаследовав рыцарское владение семьи, Боуэн ни разу не был на поле боя, зато проявил себя в управлении делами. В порту Аброса у него было более десяти торговых судов, а в самом оживленном районе города — целая улица с лавками.

Такой богатый купец-аристократ меньше всего хотел войны, поэтому, увидев, что власть сменилась, он первым делом присягнул Риголаву.

Риголав тоже оценил его по достоинству и теперь поручил ему управление портом Аброса.

Боуэн, который и раньше в Абросе вел дела и в белую, и в черную, теперь обрел еще большую власть, став даже влиятельнее некоторых рыцарей-баннеретов.

Портовые сборы Аброса были основным источником торговых налогов города, и все торговые суда, которые в основном кормились за счет перевозок по верхнему течению реки Анзено, были обязаны платить здесь налог за проход.

Увидев Лео, Боуэн поспешно и почтительно воскликнул:
— Доброго дня, милорд граф.

— М-м, здравствуй.

Закончив приветствие, он доложил Риголаву о делах:
— Милорд градоначальник, статистика налоговых поступлений за этот месяц готова. В этом месяце в порту пришвартовалось в общей сложности пятьсот семьдесят три судна, больших и малых...

Не успел он договорить, как Севен, дремавший у маленького чайного столика, навострил уши:
— Гав! Ты лжешь!

Доклад Боуэна был прерван, и он на мгновение остолбенел.

Он уже собирался объясниться, но Риголав холодно произнес:
— Докладывай как есть.

— Это... это... — под насмешливым взглядом Лео и бесстрастным выражением лица Риголава на лбу Боуэна мгновенно выступил холодный пот.

— Семьсот двадцать одно судно, включая малые рыболовецкие, не считая рыболовецких...

— Итого собрано портовых сборов триста двадцать золотых...

— Гав! Лжешь!

Боуэн окончательно запаниковал. Под постепенно леденеющим взглядом Риголава ему пришлось докладывать правду:
— Пока что триста двадцать золотых, остальной торговый налог еще не подсчитан!

Согласно прежним традициям, Боуэн вовсе не был чрезмерно жадным. Триста двадцать золотых — это уже была крупная сумма, на двадцать процентов больше прежних портовых сборов, и это при том, что торговля пострадала из-за состояния войны.

За другими торговыми судами стояли запутанные связи: кто-то был освобожден от налогов, кому-то полагались налоговые льготы, а некоторые были «кошельками» для всей системы портовых чиновников.

Риголав пристально смотрел на Боуэна, и только когда тот с глухим стуком рухнул на колени, произнес:
— Тогда возвращайся, как следует все проверь, и когда разберешься — приходи с докладом.

— Слушаюсь, милорд!

Боуэн, словно получив помилование, закивал головой, как заведенный, и, вытирая холодный пот, поспешно удалился.

Риголав, поглаживая Севену голову, сказал Лео:
— Не то чтобы я не хочу его наказывать, но такова традиция Северных земель. Раньше налоги собирали местные старосты и главы гильдий, и по умолчанию они оставляли себе тридцать процентов на содержание бандитских группировок, подкуп чиновников и собственные карманы.

— Боуэн просто действовал по традиции. Нельзя сразу начинать с репрессий. Способности у него есть, сначала приручим его, а когда правила изменятся, если он все еще будет проявлять чрезмерную жадность, тогда придется действовать по закону.

Лео, не задумываясь, кивнул:
— Делайте как считаете нужным, приемный отец.

Риголав, не обращая внимания на отношение приемного сына, продолжил:
— Отчеты по налогам и доходам предприятий города Аброс будут каждый квартал отправляться в Речную излучину, как и по Исенполю, для проверки и подписи Оливии. Доверие важно, но правила — еще важнее.

— Приемный отец прав во всем.

Помимо портовых сборов, была проведена ревизия активов резиденции лорда Аброса. Имущество, которое бывший великий лорд Годвин не смог забрать с собой, перешло в собственность Лео, что также приносило сотни золотых ежемесячно.

Теперь мастерские, торговые караваны, плантации, золотые прииски резиденции лорда Речной излучины, а также активы резиденции лорда Исенполя — все это приносило ежемесячную прибыль в сотни золотых монет. А если добавить к этому активы резиденции лорда Аброса, то ежемесячный доход составлял почти четыре тысячи золотых монет, что уже было сопоставимо с доходами традиционных великих графов Северных земель.

Это были лишь личные активы резиденции лорда. Земельный налог, портовые сборы и прочее, что требовалось для выплаты жалования административным чиновникам, довольствия городской страже, расходов на содержание города и тому подобного, сюда не входили.

Такова особенность экономики лордов: личные активы лорда значительно превышают местные налоговые поступления, можно даже сказать, что местные налоги — это лишь часть доходов лорда.

Однако, если учесть, что расходы на частную армию лорда также покрываются из личных активов, то на руках остается не так уж много денег.

Резиденция лорда Речной излучины содержала легион огнестрельного оружия, так что доходы и расходы были примерно сбалансированы.

Прибыль от предыдущих войн, награды великого герцога, контрабанда из Имперской столицы — все это было почти потрачено.

Если не будет новых доходов, масштабное развитие Исенполя придется приостановить.

Поболтав некоторое время, Риголав спросил:
— Легион Речного Изгиба уже месяц стоит в Абросе. Что ты планируешь делать дальше?