Глава 596. Город Аброс
Глава 593: Город Аброс
Заняв трон в резиденции лорда Аброса, Лео первым делом отправил рыцаря на пегасе в Исенполь с письмом, чтобы его приемный отец Риголав прибыл сюда для управления городом.
Рыцарь-баннерет Риголав уже давно управлял Исенполем и стал куда более искусен в обращении с традиционной аристократией.
У Лео не было времени и сил на то, чтобы вести бесконечные светские игры и перетягивание каната с аристократами Аброса.
Послушных Риголав постепенно приучит, а непокорных — схватит и показательно накажет, что станет отличным уроком для местных жителей.
Аброс находился всего в трехстах лилях от Исенполя, и благодаря скорости пегасов Риголав прибыл очень быстро.
Впервые летев на пегасе, Риголав выглядел неважно, но не мог скрыть возбуждения на лице.
Лео не удержался от упрека:
— Приемный отец, зачем вы полетели на пегасе? На корабле это заняло бы не намного больше времени. Аброс уже взят, спешить было некуда.
Риголав рассмеялся:
— Давно хотел попробовать полетать на пегасе Речной излучины. Погода сейчас отличная, самое время для такой прогулки, к тому же твой рыцарь очень заботился обо мне, в пути я не слишком утомился.
Женщина-рыцарь на пегасе, доставившая его, поспешно склонила голову:
— Господин, мы летели на малой высоте вдоль реки, не торопясь.
Риголав был приемным отцом господина и к тому же исполняющим обязанности правителя Исенполя, что делало его одной из самых уважаемых фигур в Речной излучине. Девушка-дикарь, ставшая рыцарем на пегасе, относилась к нему с огромным почтением.
Если бы они летели так, как обычно тренируются рыцари на пегасах — на большой высоте в холодном воздухе, — пожилой Риголав, не являющийся Сверхъестественным, скорее всего, не выдержал бы.
Лео улыбнулся:
— Хорошо, что прибыли пораньше. Аброс не меньше Исенполя, вам придется потрудиться.
Риголав, также жаждавший власти, был вне себя от радости:
— Не волнуйся, в моих руках Аброс будет даже послушнее, чем в твоих.
Местная знать Аброса относилась к Лео с огромной настороженностью, опасаясь, что этот молодой и горячий граф-выскочка внезапно изменит свое отношение и устроит в Абросе грабежи и резню.
Но когда прибыл рыцарь-баннерет Риголав, они сразу успокоились. Это был традиционный знатный рыцарь, многих из них он знал, и они понимали, что он — старый аристократ, знающий правила игры.
Раз он знает правила и готов соблюдать аристократические условности, значит, шанс договориться есть!
Однако вскоре они обнаружили, что Риголав — не такой уж сговорчивый. Земельные владения тех рыцарей-баннеретов и знаменосцев, что ушли вместе с Годвином, Риголав напрямую включил в состав объединенных рыцарских земель Речной излучины, не выделив местным ни акра.
Это было нарушением правил. Кто бы ни был великим лордом, местная знать остается местной знатью. Если не выделить им немного земли для успокоения, как же тогда удерживать власть?
Таково было мышление эпохи феодальной раздробленности. На малонаселенном Севере стоимость управления была огромной, и требовалась поддержка местных клановых сил. Кто бы ни захватил город, земли за его пределами всё равно нужно было раздавать рыцарям, чтобы заручиться их поддержкой.
Как гласит северная поговорка: город — графу, земли вокруг — рыцарям.
Даже проводя централизацию, Речная излучина не ввела систему округов и уездов напрямую, а лишь обернула её в оболочку «объединенных рыцарских земель».
Более того, как только команда Риголава спустилась вниз по течению и обосновалась в Абросе, они немедленно начали проводить инвентаризацию земель, населения и имущества, а также борьбу с преступностью.
На площади перед пристанью Аброса одна за другой совершались казни аристократов и преступников.
Лео же вместе с Легионом Речной излучины стоял в Абросе без движения, поддерживая Риголава, который решительно наводил порядок.
Но Риголав не только использовал кнут, но и давал пряники: время от времени он устраивал лордские пиры, приглашая аристократов, священников и богатых купцов Аброса, произносил речи, успокаивая людей и привлекая большинство на свою сторону.
Аристократия Аброса, казавшаяся сплоченной, в руках Риголава была словно распутанная нить, в которой он без труда нашел слабое место.
Серьезный и консервативный Риголав обладал как решимостью наносить жесткие удары, так и точным пониманием границ дозволенного для аристократии, а за его спиной стояла полная поддержка целого легиона. Вскоре он завоевал огромный авторитет.
С таким выдающимся исполнительным директором Лео стало невероятно легко. Ему нужно было лишь появляться там, где требовалось, и, в зависимости от ситуации, либо «кусать», либо «лизать».
Целый месяц ушел на то, чтобы в Абросе, сменившем хозяев без боя, воцарилось относительное спокойствие.
Мушкетерские отряды Легиона Речной излучины под предводительством своих капитанов начали формировать патрули, которые передвигались по всей территории, обеспечивая военную защиту сельских районов Аброса.
Территория Аброса была чуть больше Исенполя — почти двадцать тысяч квадратных километров, а уровень освоения земель — немного выше, поэтому и население было больше: около двухсот тысяч человек.
В Исенполе сейчас, включая городских жителей, беженцев и дикарей, в общей сложности было всего сто пятьдесят тысяч.
Местность здесь была похожа на окрестности Исенполя, только город стоял на северном берегу, а на юге тянулись горы Бак, которые почти упирались в воды реки Анзено.
Поэтому на южном берегу были лишь небольшие рыбацкие деревушки в горных расщелинах, и почти не было рыцарских владений.
А северный берег реки Анзено представлял собой бескрайнюю равнину, усеянную множеством пастбищ и пашен, разделенных на семьдесят-восемьдесят владений знаменосцев.
Сидя с Риголавом на высокой террасе замка лорда, откуда открывался вид на порт, реку Анзено и горы на противоположном берегу, Лео спросил, глядя на Севен:
— Политическая обстановка в Абросе сложнее, чем я думал. Большинство аристократов цепляются за свои земли, и почти никто не хочет их отдавать.
— Земли трех великих рыцарей-баннеретов, ушедших с Годвином, а также некоторых их вассалов-знаменосцев, я объединил и превратил в объединенные рыцарские земли Речной излучины. Тебе нужно лишь назначить рыцарей, которые будут ими управлять.
— Что касается остальных территорий, за это время я смог получить некоторые владения знаменосцев путем конфискации, обмена и выкупа, но в краткосрочной перспективе эффект невелик.
Лео забавлялся с глупым приспешником Риголава, маленьким кобольдом Севеном, наблюдая за его нелепыми выходками, и не мог сдержать смеха:
— Почему, когда я был в Большом доме, мне не казалось, что ты такой глупый?
Севен, почувствовав долгожданную отцовскую любовь, совершенно не обращал внимания на слова Лео и лишь бешено вилял задом:
— Гав-гав-гав! Господин Лео, Севен умный, Севен сильный, Севен умеет считать своими когтями до пятидесяти!
Риголав тут же отложил таблицу и принялся защищать Севена:
— Может, это вы в Большом доме Речной излучины все не слишком умные?
Лео понял, что приемный отец прав. Оборотень Акахан каждый раз, прибывая в Большой дом Речной излучины с отчетом, часто беспокоился из-за того, что не вписывается в эту компанию дурачков, и даже просил совета у единственного нормального — Вичи — о том, как влиться в коллектив.
Умный, хитрый, холодный и серьезный предводитель оборотней каждый раз приходил в уныние, глядя на сборище нечисти в Большом доме.
Вичи же отвечал, что вливаться не нужно, достаточно оставаться нормальным. В Речной излучине слишком много странных личностей, поэтому такие нормальные, как они, — большая редкость.
Поиграв немного, Лео начал скучать по дому и невольно спросил:
— Приемный отец, раз вы здесь, на кого вы оставили хозяйство в Исенполе? Там не начнется хаос?
В Речной излучине была Оливия, и будет ли там хаос, зависело только от того, сможет ли она удержать Фэйшу. Но в Исенполе без Риголава Лео действительно немного волновался.
Риголав рассмеялся:
— Я оставил его на Найна.
— О, тогда всё в порядке.
(Дальше есть еще один эпизод с военным сюжетом, но детали еще не продуманы, поэтому пока две главы «воды».)