Глава 595. Бескровная победа

Глава 592: Бескровная победа

Опасаясь подвоха, Лео отправил отряд рыцарей на пегасах на разведку в небо над Абросом, чтобы те следили за тем, как Годвин уводит свои основные силы.

Годвин забрал с собой лишь две тысячи тяжеловооруженных воинов; тех, кто был без доспехов, ополченцев и местных набранных пехотинцев он бросил в городе.

Годвин хозяйничал здесь полжизни и успел обзавестись множеством преданных сторонников. Когда он покинул город, трое из пяти рыцарей-баннеретов Аброса последовали за ним, не говоря уже о бесчисленном множестве закованных в броню рыцарей.

Оставшиеся рыцари-баннереты, не желая расставаться со своим имуществом, поспешно прятались от Годвина, ожидая возможности присягнуть новому лорду.

Местная знать Аброса, получив известие и увидев армию за стенами, смирилась с судьбой и молча наблюдала, как передовые отряды Лео входят в город.

Сам же Лео вместе с рыцарями стоял на пристани за городскими стенами, наблюдая, как авангард занимает стены и ключевые позиции.

Ромон, неотступно следовавший за Лео, сейчас сидел в седле, держа в руках собственноручное письмо Годвина. Читая его, он не мог не восхититься:
— Рыцарь Годвин поистине достоин звания человека, сведущего и в литературе, и в военном деле. Не только его боевая мощь внушает трепет, но и письмо написано с таким изяществом.

Стоявшие рядом Рыцари Вихря согласно закивали.

Письмо Годвина было написано на имперском изысканном языке, эквиваленте литературного классического стиля этого мира, который для обычного человека звучал довольно витиевато.

В глазах же такого потомственного аристократа, как Ромон, это называлось утонченностью.

Впрочем, его восприятие строилось на том факте, что Годвин — рыцарь восьмого ранга Сверхъестественного. Если бы такое письмо написал простой человек, его сочли бы заурядным.

Рыцари Северных земель почитают силу и преклоняются перед могуществом. Годвин, способный в седле вести армию в бой, а спешившись — управлять краем, и вдобавок, если припрет, в одиночку прорубиться сквозь полнокровный легион, был для молодых рыцарей вроде Ромона идеальным примером для подражания.

Лео тоже вынужден был признать: на данный момент, без поддержки огнестрельного оружия и равных по силе бойцов, высокоранговых воинов действительно трудно сдержать. Они способны на то, чтобы «взять голову вражеского полководца посреди десятитысячного войска, словно протянуть руку за вещью в мешке».

Графы Северных земель могли уверенно удерживать свои владения наполовину благодаря элитным графским легионам, а наполовину — благодаря высокоранговым бойцам, взращенным их родами.

Новая сила, не обладающая ни тем, ни другим, не могла угрожать правлению великих графов.

Тем не менее, осознание того, что они смогли вынудить столь прославленного северного полководца бежать из города, не вступая в бой, наполняло гордостью сердца молодых рыцарей Речной излучины.

Однако при мысли о том, почему Годвин ушел без боя, улыбки на лицах этих Сверхъестественных рыцарей померкли.

По мере того как огнестрельное оружие Речной излучины становилось всё мощнее, Сверхъестественные рыцари начали осознавать, что эпоха рыцарства, в конечном счете, подходит к концу.

Даже грозные Рыцари Вихря, продолжая совершенствовать свою Сверхъестественную силу, начали всерьез задумываться об использовании огнестрельного оружия, перестав считать его лишь «хитроумной безделушкой».

Больше всех победе без кровопролития радовалась Фрейя.

Обернувшись гигантской медведицей, она везла на спине Тотоса и Снейла, постоянно кружа вокруг лошади Лео с драконьей чешуей.

Кружа, она без умолку спрашивала:
— Больше не нужно драться? Противник сдался? Мы можем пойти в город поиграть?

Вчера она видела Формацию Иньских врат в Абросе, что заставило её по-новому взглянуть на расы, живущие под горой, и так напугало, что она долго не смела высунуться из-за пазухи Лео.

Лишь с наступлением темноты она вместе с Тотосом и Снейлом, прихватив в пространственном кармашке немного одежды и еды, пробралась на пристань, чтобы помочь тем несчастным женщинам.

Сегодня утром женщины, получившие еду и одежду, внезапно перестали так сильно бояться «захватчиков» и сидели у края пристани, наблюдая, как мимо проходят солдаты Легиона Речного Изгиба.

Лео тоже был доволен и повел всех в город:
— Идемте, идемте! Сейчас устрою вас в замке!

Город Аброс был построен на небольшом холме. За южными воротами находился речной порт на реке Анзено, за западными — приток шириной в несколько десятков метров огибал город, а с востока располагались речные обрывы, где даже дорог не было.

Поэтому южные ворота не были лучшим выбором для штурма. После высадки приходилось следовать вдоль этого притока далеко на север, переправляться через реку, а затем обходить город по дуге, чтобы атаковать с северных ворот, где не было естественных преград.

Там был лишь ров шириной около десяти метров, который было легче форсировать, но защитники тоже это понимали, поэтому установили там множество баллист и катапульт.

Взятие внешних стен было лишь первым этапом осады. Замок лорда, расположенный на вершине холма, был самым крепким орешком.

Пусть перепад высот составлял всего несколько десятков метров, но у замка лорда были лишь одни главные ворота, через которые могла пройти армия простых смертных. В остальных местах были либо естественные отвесные скалы, либо искусственные укрепления, совершенствовавшиеся столетиями.

Если такой замок защищает один высокоранговый Сверхъестественный рыцарь, то сколько бы ни пришло обычных солдат, они не смогут прорваться внутрь.

Если бы новая армия Речной излучины попыталась взять такой город штурмом, без огромных потерь точно не обошлось бы.

Но Годвин, очевидно, прекрасно понимал, что удержать город всё равно не удастся.

Взаимное истребление здесь лишь сыграло бы на руку другим окрестным силам, а единственная надежда семьи Бебоос заключалась в том, чтобы сосредоточить силы и оборонять Клаймос — главный город графства.

Главные города семи графов Северных земель были выстроены за сотни лет, впитывая в себя все ресурсы края. По сравнению с ними такие города, как Аброс или Исенполь с населением в двадцать-тридцать тысяч человек, были лишь маленькими городками.

Стены каждого графского города превышали двенадцать метров в высоту, были усилены магическими формациями, созданными поколениями высокоранговых магов, и защищались высокоранговыми бойцами.

В свое время великий герцог Северных земель, обороняя Фроловальд, сдержал натиск зверолюдей, и даже их мощная армия ничего не могла поделать с этой неприступной крепостью.

Объединенные силы графа Макдональда из Южных земель, осаждавшие главный город графа Густава более года, в конечном итоге были вынуждены пойти на мирные переговоры.

Раз уж пушки Речной излучины могли одним выстрелом разнести ворота, то стены Аброса точно не выдержали бы бомбардировки. В такой ситуации Годвину было лучше забрать основные силы, сохранившие боевой дух, и отступить в главный город графства для обороны.

Когда Лео вошел в город, жители Аброса попрятались по домам, сжимая в руках мечи и ножи, и молча наблюдали за ними.

После осады в прошлые времена всегда следовал праздник победителей, разница была лишь в том, будет ли это «три дня резни» или «три дня грабежа».

Если первое — оставалось только отчаянно сопротивляться, идя на верную смерть.

Если второе — можно было немного потерпеть; пусть ограбят, пусть унизят, но, по крайней мере, оставался шанс выжить.

Но в этот раз действия Легиона Речного Изгиба шли вразрез с их привычными представлениями.

Отряды мушкетеров под командованием капитанов организованно и четко заняли все боевые посты, а снайперы из дикарей под предводительством Бьёрна заняли господствующие высоты в различных кварталах.

Винтовки Вирджила, которые в глазах Лео не отличались высокой дальностью и точностью, в руках охотников-дикарей по эффективности почти не уступали пехотным винтовкам времен первой мировой войны.

В небе кружили рыцари на пегасах, готовые в любой момент предупредить своих товарищей внизу.

Весь Легион Речной излучины состоял из элитных войск, тщательно обученных Лео. Среди них, возможно, еще оставалось немало солдат, склонных к грабежам и убийствам, но под строгими военными приказами никто не смел самовольно покидать пост.

Лео четко дал понять: на протяжении всей войны действует режим службы, и без его приказа любые лишние действия являются нарушением военного устава!

По сравнению с награбленным золотом и серебром, которое можно положить в карман, военное жалованье и доли трофеев, выдаваемые после войны, казались куда более существенными.

Не стоило из-за такой жадности лишаться пяти моргов земли, выделенных им как военным.