Глава 592. Речное сражение за пределами города
Глава 589: Речное сражение за пределами города
Моряки на кораблях обеих сторон уже могли разглядеть лица друг друга.
Матросы семьи Бебоос прицеливались из длинных луков, а высокие метатели копий уже положили копья на плечи.
Надстройки, стрелковые башни и даже мачты были облеплены людьми, которые держались за канаты, готовые в любой момент прыгнуть на вражеский корабль для абордажа.
Они громко угрожали и насмехались, словно охотились на стадо овец, обреченных на убой.
Три выстрела из орудий-мириадников действительно пугали, но у них был маг высокого ранга, а количество матросов было в несколько раз больше, чем у противника.
Солдаты Речной излучины на трех вооруженных торговых судах вели себя примерно так же.
За исключением тех матросов, что были на кораблях изначально, остальные мушкетеры превратились в «тряпичных кукол», не в силах устоять на ногах на качающейся палубе.
Капитаны мушкетерских отрядов изо всех сил толкали своих солдат, ревя, чтобы те выстроились в линию, но результат был плачевным.
Лишь ловкие снайперы-дикари чувствовали себя на палубе так же свободно, как на деревьях.
В этот момент палуба под их ногами содрогнулась, и снова раздались выстрелы.
Девять орудий-тысячников на бортах трех вооруженных торговых судов открыли огонь один за другим, выпуская плотный град картечи, который мгновенно накрыл вражеские корабли впереди.
Матросы противника, которые еще мгновение назад дерзко кричали, были превращены в решето, и их ряды мгновенно пришли в замешательство.
Люди, облепившие военные корабли в готовности к абордажу, посыпались в воду, словно пельмени, окрашивая реку кровью.
При стрельбе с близкого расстояния из орудий-тысячников картечь не только поражала людей, но и пробивала бортовые щиты военных кораблей; матросы, находившиеся на открытом пространстве, погибали мгновенно, а тем, кто прятался за укрытиями, приходилось не лучше.
Абордажный бой? Стычка на палубе? Об этом не могло быть и речи.
Благодаря поддержке картечью из орудий-тысячников мушкетеры на палубе наконец смогли выстроиться в шеренги и начать тренированную трехрядную стрельбу.
Густая стрельба затрещала, словно петарды, и враги стали падать в воду еще быстрее.
В это время маг воды высокого ранга, прятавшийся в каюте военного корабля, предпринял новые действия: в бурлящей речной воде медленно сформировался огромный элементаль воды.
Этот элементаль воды достигал шести метров в высоту; его нижняя часть сливалась с рекой, а верхняя поднялась над палубой вооруженного торгового судна.
Его огромный кулак, состоящий из речной воды, начал превращаться в лед, а затем с размаху ударил по носу вооруженного торгового судна.
Палуба с одной стороны носа мгновенно разлетелась в щепки, каркас рухнул, образовав дыру размером с половину каюты.
Это было судно, на котором находились Марвин и Иван, и Марвина, стоявшего на носу, чуть не сбросило с палубы от сильного удара.
Видя, что лафет орудия-мириадника на носу треснул и вот-вот упадет в воду, он в ярости закричал: «Чего стоите?! Дайте по нему залп!»
Половина артиллеристов, управлявших орудием-мириадником, уже упала в воду, но орудие было заряжено, и оставшиеся артиллеристы, подстегиваемые яростным криком командира, проявили мужество: они с трудом навели орудие-мириадник прямо в лицо элементалю воды и подожгли запал.
Раздался оглушительный грохот, лафет орудия-мириадника треснул и откатился назад, а ядро пролетело несколько метров и пробило грудь элементаля воды, оставив в ней огромную дыру.
Артиллеристы не успели увидеть, как их смертные силы противостояли сверхъестественному созданию высокого ранга, так как расшатанный ствол орудия-мириадника заставил их попрыгать с палубы в воду.
В этот момент из огромной дыры, пробитой элементалем воды, выбежала зеленая черепаха, сбросившая панцирь, и, подняв руки, бросилась наутек.
«А-а-а-а-а!»
Он бегал по воде, повсюду размахивая руками и непрерывно колдуя; солдаты, упавшие в воду, с удивлением обнаружили, что медленно всплывают на поверхность и лежат на волнах, не погружаясь.
Эльф-черепаха Тотос тоже хотел посмотреть на войну, но злой Лео не разрешил!
Тотос очень разозлился, тайком спрятался в грузовом трюме торгового судна и только сейчас показался.
Ему сейчас всего сто двадцать лет, он только недавно стал совершеннолетним эльфом, выучил заклинаний лишь на сорок-пятьдесят лет больше, чем Фрейя, и только-только научился мгновенно применять заклинания среднего ранга.
Если не учитывать боевой опыт, а сравнивать только магические способности, то это примерно уровень шамана высокого ранга с Севера.
Он бегал по воде и одновременно колдовал «хождение по воде», спасая всех упавших в воду солдат.
Солдаты следовали за Тотосом, чьи ноги были слишком короткими, чтобы быстро бегать, и направлялись к паровым торговым судам, пришедшим на помощь.
Из-за беспокойства за хорошего друга эльф-улитка Снейл тоже пришел сюда и теперь выглядывал из большой дыры.
Видя, как речная вода безумно заливает каюту, Снейл поспешно применил заклинание, заставив из киля с обеих сторон вырасти толстые лозы, которые сплелись в кокон, медленно заделывая дыру.
Огромный элементаль воды, получивший выстрел в упор из орудия-мириадника, не рассеялся сразу, лишь его движения замедлились, а магическая энергия, циркулирующая в теле, медленно восстанавливала пробоину.
Лео давно заметил эту ситуацию и начал отдавать приказы: его флагман и другое вооруженное торговое судно, игнорируя окружение вражеских кораблей, медленно изменили курс, нацелившись на военный корабль, где скрывался маг воды высокого ранга.
Противников разделяло менее ста метров — для орудия-мириадника это стрельба в упор; если бы они промахнулись, то всех этих элитных артиллеристов можно было бы увольнять.
Раздались два выстрела, и на флагмане командующего флотом Бебоос, Майлза, с обеих сторон образовались две огромные дыры — его «вскрыли» с легкостью, словно консервную банку.
А тот огромный элементаль воды, потеряв магическую подпитку, мгновенно распался, снова превратившись в речную воду, которая с тяжелым всплеском рухнула на поверхность.
Устранив главную угрозу, Лео увидел, что враг полностью подавлен на дальней дистанции, и велел Стронгу продолжать подавать сигналы знаменем.
На цементных баржах, находившихся в нескольких сотнях метров позади, легион рыцарей на пегасах уже был готов к бою, а заместитель командира Вил всё это время наблюдала за Лео в монокуляр.
Увидев взмах сигнального флага, она тут же обернулась и громко скомандовала: «Всем приготовиться к взлету!»
Сказав это, она натянула летные очки и запрыгнула на своего пегаса.
Позади нее еще двадцать девять рыцарей на пегасах натянули летные очки, подняли маски и, следуя за своим заместителем командира, направили пегасов на десятиметровую разбежку по палубе цементной баржи, а затем, расправив крылья, взмыли в небо.
На седлах их пегасов спереди и сзади было подвешено по четыре тридцатифунтовые бомбы!
Грузоподъемность пегасов невелика, но всё же это магические звери среднего ранга, эквивалентные тяжелым боевым коням Севера.
Хотя они не могли нести рыцарей в доспехах на большие расстояния, для короткого боя в течение часа они вполне годились.
Пегасы, словно стая белых журавлей, взмыли в небо, достигли поля боя и пролетели на низкой высоте над вражескими кораблями, а рыцари, выбрав момент, сбросили подвешенные бомбы.
Бомбы, подвешенные к пегасам, отсоединились от замков, и одновременно с этим сработали запалы.
Тридцать бомб обрушились на флот Бебоос.
За исключением нескольких бомб, упавших в воду, и нескольких, взорвавшихся в воздухе, большинство точно попало в военные корабли.
В одно мгновение взметнулось пламя, во все стороны полетели щепки и куски железа, даже мачты толщиной с пояс были раскошены взрывами с близкого расстояния и, увлеченные парусами и канатами, медленно рухнули.
Были разрушены надстройки многих военных кораблей, корпус одного из них дал течь, и, наполняясь речной водой, он медленно пошел ко дну.
Более восьмидесяти процентов военных кораблей уже не могли думать об окружении вооруженных торговых судов — им было не до самосохранения.
Пока на реке шло ожесточенное сражение, цементные баржи позади, с помощью буксирующих их паровых парусников, медленно приближались к берегу.
Матросы вращали лебедки, выбирая канаты, и соединяли десять больших цементных барж в единое целое.
Эти цементные баржи были похожи на большие плоскодонные корыта, внутри которых на деревянных настилах были построены двухъярусные отсеки, вмещавшие все припасы и половину личного состава легиона Речной излучины.
Когда понтонный мост был наведен к берегу, солдаты на баржах уже сформировали десантные отряды.