Глава 585. Судоверфь в Хэкоу

Глава 582: Судоверфь в Хэкоу

Локк был куда рассудительнее своих сверстников, но всё же оставался лишь восемнадцатилетним юношей. Услышав это, он пришел в ярость:
— Ты!

Лео холодно посмотрел на него.

Локка внезапно осенило: противник только и ждал, пока он первым пойдет в атаку, чтобы получить законный повод избить его, арестовать и снова потребовать выкуп.

Против такого местного воротилы Локк ничего не мог поделать. Ему пришлось проглотить обиду и уйти вместе с магами крови.

Лео проводил его взглядом, когда тот покидал Срединный двор, и слегка помрачнел.

Занимая высокое положение, волей-неволей приходится взвешивать все «за» и «против».

Будь он одиноким странником, он бы просто срубил такого врага одним ударом меча, наслаждаясь отмщением, и не испытывал бы ни малейшего психологического давления.

Тем временем на арене первого яруса Срединного двора высокоранговый мечник Джеральд, будучи безоружным, носился по всей площадке, спасаясь от огромного медведя.

Медведь, преследуя его, самодовольно выкрикивал:
— Ну что, крутой, да? Преследовать Мышку вздумал? Посмотрим, куда ты теперь денешься! Гав-гав-гав!

Бобак всегда хотел, чтобы Фрейя повышала свои боевые навыки, а Фрейя, в свою очередь, очень стремилась оправдать ожидания учителя.

Однако убийства на поле боя — дело слишком кровавое, и ни Бобак, ни Лео не желали отправлять наивную Фрейю на войну.

В прошлый раз, когда Фрейя сдерживала наступление Годвина у форта Баванаки, она стала свидетельницей кровавых ужасов битвы и потом несколько дней боялась отходить от груди Лео.

Теперь же, когда высокоранговый мечник Джеральд сам приехал издалека, Лео, конечно, не собирался его просто так отпускать. Он решил запереть его в Срединном дворе, чтобы тот послужил бесплатной рабочей силой для тренировки боевых навыков Фрейи.

Тем временем Грант вернулся в Ансест и встретился с герцогом Северных земель Митчеллом Одаловым.

Герцог Северных земель молча выслушал подробный рассказ Гранта о поездке и одобрительно закивал:
— Неплохо, совсем неплохо. Мой приемный сын наконец-то начал проявлять амбиции и понял, что нужно расширять владения.

— Прятаться в горной глуши, воображая себя королем и топчась на месте — разве это подобает настоящему герою?

Грант с улыбкой польстил отцу:
— Всё благодаря вашей прозорливости, отец. Вы взяли его в приемные сыновья, а иначе в будущем он стал бы серьезной угрозой.

Герцог кивнул:
— Я присматривал за ним ради полубога-эльфа и Гульвейг. Теперь, когда он оперился и может летать самостоятельно, можно считать, что долг уплачен.

— Когда я состарюсь, вы, молодое поколение, сможете поддерживать друг друга и сохранить семейное дело.

— Что касается похода на графство Бебоос, то поручаю это дело тебе. Я дам тебе сотню Рыцарей Вихря, флот и полностью укомплектованный легион. Сколько земель сможешь захватить — всё твое. Со временем и ты сможешь основать свой дом и стать графом Северных земель.

Грант пришел в восторг:
— Благодарю, отец!

Герцог посмотрел на сына, который всегда был рядом, и невольно вспомнил о своем старшем сыне Уильяме:
— Твой брат держит оборону в Олейнике, ему там нелегко. Пиши ему почаще, справляйся о делах. Между братьями не должно быть отчуждения.

— Взгляни на семью Фроловых, они — наглядный пример того, к чему это приводит.

— Слушаюсь, отец.

Выйдя из кабинета герцога, Грант прошептал:
— Уильям… Уильям…

Ансест, будучи священным городом Северных земель, на самом деле не являлся главной резиденцией герцога, а был главным городом графа Одалова.

Главной резиденцией герцога был огромный город Олейник, расположенный на севере.

Несколько сотен лет назад, когда зверолюды только отступили в северные снежные пустоши, они не исчезли бесследно. Каждый год они пытались вторгнуться в Северные земли и истребляли людей.

Империя Олантис в ответ выстроила линию обороны вдоль берегов реки Северного льда. По краям этой линии находились: на западе — Крепость Бога Ветра, а на востоке — Олейник.

Как правитель Северных земель, герцог разместил свою главную резиденцию в эксклаве Олейник, а не в родовых землях Ансеста.

Прошли сотни лет, но эта расстановка сил не изменилась, разве что линия обороны людей вдоль реки Северного льда давно стала номинальной, и лишь две крепости сохранили постоянные гарнизоны.

Особенно это касалось Олейника, главной резиденции герцога. Опираясь на устье реки Северного льда и реки Анзено, город выходил к Штормовому заливу и имел стратегически важное расположение. Поэтому, когда герцог отправился на юг, он оставил старшего сына Уильяма с крупными силами удерживать этот город.

Когда графство Ишаров, находившееся в тылу, полностью пало, этот могучий город не дрогнул. Последние годы, используя речной флот герцогства, они доставляли продовольствие и припасы из графства Одалов, прочно закрепившись на севере.

Во времена расцвета могущества семьи герцога, опираясь на Крепость Бога Ветра, Олейник и Ансест, он мог проецировать свою военную мощь на весь Север, подавляя десятки мелких и крупных графств.

Но теперь графы Севера постепенно усиливаются, а влияние герцогства ослабевает. Даже герцог Митчелл Одалов, талантливый стратег и политик, каких не рождалось столетиями, едва может удерживать власть.

Лео завершил дела в Срединном дворе и вернулся в Речную излучину, чтобы начать подготовку к походу.

Прибыв в Хэкоу, Лео и Иван пообедали, а затем вместе отправились на судоверфь на противоположном берегу.

Это была судоверфь, перевезенная в прошлом году из Исенполя; изначально она была одной из отраслей владений лорда.

Раньше русло реки в Речной излучине было слишком мелким для прохода крупных судов, и здесь могли ходить лишь небольшие грузовые баржи и рыбацкие лодки. После того как королева эльфов расширила русло, здесь наконец смогли проходить большие корабли.

Поэтому судоходный бизнес Речной излучины расширился, и маленькая верфь лорда уже не могла удовлетворить потребности речных перевозок.

Лео приказал перенести верфь на болотистую местность напротив Хэкоу, где были построены более крупные доки для производства грузовых судов.

Большое болото напротив Хэкоу, благодаря ежедневной охоте племен огров, лишилось многих хищных зверей, а строительство множества каналов, водоотводов и дамб привело к резкому сокращению площади самого болота.

От болота, которое раньше занимало более пятисот квадратных километров, осталась лишь половина в центре.

Остальные части превратились либо в сельскохозяйственные угодья, либо в водохранилища.

Новые доки занимали огромную территорию, но их основной задачей был ремонт судов, а не постройка новых.

Такая небольшая верфь могла строить лишь малые рыбацкие лодки и одномачтовые суда.

Что касается более крупных двухмачтовых и многомачтовых судов, их закупали напрямую на больших верфях в Ансесте или Олейнике.

К тому же русло верхнего течения реки Анзено было нестабильным, во многих местах крупные суда пройти не могли, поэтому в Исенполе преобладали небольшие лодки.

Когда Лео и остальные подошли, в доках стояло лишь несколько торговых судов, ожидающих ремонта, да одно двухмачтовое судно, которое переоборудовали.

Мастер-гоблин Вергилий стоял на ремонтном причале и в ярости отчитывал корабелов.

Корабел, которого отчитывал мастер-гоблин, был главой гильдии корабелов Исенполя, а по совместительству — управляющим верфи лорда.

Но в этот момент он мог лишь понуро опустить голову и слушать нотации, словно какой-то подмастерье.

В доке под ними стояло двухмачтовое судно, разобранное на части.

Это было традиционное двухмачтовое судно для внутреннего плавания с корпусом длиной более двадцати метров и грузоподъемностью в двести тал (тонн), что для Исенполя было большой редкостью.

Однако, в отличие от обычных двухмачтовых судов, в кормовом отсеке этого корабля строился специальный отсек для установки новейшей паровой машины Речной излучины.