Глава 581. Сначала побить

Глава 578: Сначала побить

Повелитель Бездны Саутис, после гибели своего тела, растерял почти всю свою силу и стал паразитировать в теле Локка Кулолова.

За эти несколько лет, благодаря его тайной помощи, Локк в восемнадцать лет смог достичь среднего ранга, став самым молодым сверхъестественным существом среднего ранга за тысячи лет истории человечества.

Это также было одним из сильнейших козырей Локка. Семья Куроловых обладала огромным влиянием, и на них уже положили глаз северные вожди. То, что он, первый наследник, осмелился во время войны пересечь весь Север, проделав путь с самого востока на самый запад, было заслугой не только охраны из высокоранговых мечников.

Те наемные убийцы, что пытались покуситься на его жизнь — будь то высокого или среднего ранга — все были выпиты досуха и превращены в мумии.

После неоднократных безуспешных попыток получить ответ, Саутис словно исчез, покинув его. Локк размышлял всю ночь и в конце концов решил продолжать путь.

По словам встречных, город впереди был тем самым легендарным Срединным двором.

Это был самый известный эльфийский город из древних преданий людей. Локк, конечно, был хорошо осведомлен о нем и не мог удержаться от желания исследовать его.

К тому же, то, что королева эльфов спрятала здесь кровавый гроб, выглядело вполне логично.

Локк намеревался проникнуть внутрь и осмотреться, чтобы узнать, есть ли шанс вернуть Алую королеву и самому стать представителем Божественного владыки.

На следующий день, выплатив вознаграждение отряду наемников и завершив контракт, а также оставив нескольких слуг охранять временную стоянку в деревне, Локк вместе с Джеральдом и остальными кровавыми магами продолжил путь вперед.

Пройдя по главной дороге Срединного двора еще с десяток ли, отряд Локка наконец увидел Лунные ворота, а вместе с ними — и весь облик Срединного двора.

Локк не удержался от восхищенного возгласа: «Поистине прекрасный город».

За время своего путешествия он повидал немало: и главные города графов, и небольшие поселения, видел горные города и прибрежные, но ни один из них не мог сравниться с этим местом даже на сотую долю.

Когда они подошли к Лунным воротам, стражники-медведи-оборотни лишь мельком взглянули на них и посторонились, пропуская внутрь.

Стоявшие рядом авантюристы тут же закричали: «Почему им можно пройти, а нам нет?»

Рядом со стражниками-медведями находились сотрудники, присланные Речной излучиной. Один из них нетерпеливо пояснил: «У них была предварительная заявка, а у вас есть? Нет? Тогда идите заполнять бланки, подавать заявку, платить взнос и вставать в очередь».

Сказав это, он еще и неуклюже отдал Локку честь Секты Кровавой Луны.

Эта группа авантюристов состояла из сверхъестественных существ, каждое из которых было заносчивым и высокомерным; они даже в главных городах графов позволяли себе устраивать беспорядки.

Однако четверо стражников-медведей у Лунных ворот, ростом по три метра и телосложением, не уступающим ограм, отбили у них всякое желание буянить.

Локк вошел в Срединный двор вместе со своими людьми и тут же ощутил мощный отклик крови. Он резко поднял голову, глядя на дворец на третьем ярусе.

Остальные сопровождавшие его кровавые маги также почувствовали это и тут же пали ниц, тихо молясь.

Срединный двор был развит лишь до уровня научно-образовательной и культурной базы Речной излучины. Помимо множества искателей знаний, здесь бродило лишь несколько случайных путешественников; настоящих постоянных жителей было немного.

Впрочем, двух-трех тысяч человек, живущих здесь, было достаточно, чтобы оживить этот некогда безмолвный город, который теперь выглядел полным жизни.

Стоя на нижней площади, Локк смотрел вверх на дворец, но осторожно не стал продвигаться дальше: «Как такой город может быть бесхозным? Быстро написать письмо и отправить местному хозяину с просьбой о официальной аудиенции».

А Лео, стоявший на верхней террасе, наблюдал за отрядом, который казался снизу размером с муравьев. Благодаря помощи Эль, он слышал каждое слово Локка совершенно отчетливо.

Поэтому он произнес: «К чему писать письма? Поднимайтесь и предстаньте передо мной».

Его голос, переданный с помощью ментальной связи, прозвучал прямо в сознании Локка.

Локк содрогнулся. Если бы не присутствие Повелителя Бездны, он едва не опустился бы на колени, подобно низкоранговым кровавым магам.

«Хозяин этого города настолько силен? Неужели это эльф Святого ранга? Или эльфийский полубог?»

Стиснув зубы, он повел отряд вглубь Срединного двора, прямо к верхней террасе.

А позади них из спячки начали пробуждаться медведи-оборотни, медленно выходя из своих логовищ.

Более сотни медведей-оборотней перегородили им путь.

Перед входом во дворец на верхнем ярусе их уже давно поджидал белый медведь-страж Вальхер. Он отошел в сторону и сказал гостям: «Проходите».

В этот момент Локк уже не мог отступить. Он мысленно взывал к Повелителю Бездны, но не получал никакого отклика.

Видя, что Повелитель Бездны Саутис молчит, он снова тихо прошептал молитву: «Господь, укажи мне путь».

Но и Алая королева больше не давала никаких указаний.

Два его главных козыря исчезли без следа.

В главном зале дворца Локк увидел хозяина этого места.

Молодой человек, немногим старше его самого, восседал на золотом троне, а у его ног свернулись черные дракончики с грозными рогами.

Еще один огромный медведь расхаживал за массивной колонной в зале, то и дело поглядывая на вошедших.

Высокоранговый мечник Джеральд тут же напрягся и прошептал: «Молодой господин, это тот самый огромный медведь, с которым я столкнулся».

Оглянувшись назад, они увидели, как золотые двери медленно закрываются, а мощные медведи-оборотни высокого ранга перекрыли выход.

Лео сидел на троне, глядя на вошедших сверху вниз, и притворно рявкнул: «Кто такие?»

Локк склонился в поклоне, лихорадочно соображая. Вскоре он догадался, кто перед ним, и ответил: «Я Локк Кулолов, наследник семьи Куроловых. Представляю семью перед графом Речной излучины. Долгих лет жизни графу».

Это была вежливая форма обращения к высокопоставленным лицам в восточных прибрежных районах Севера, но для молодого Лео она прозвучала как-то особенно неестественно.

Глядя на кровавого мага, который был даже моложе его самого, он невольно подумал: «Интересно. Сразу же раскрыл свою личность. Неужели он знает, что я собираюсь его проучить?»

Нынешняя Речная излучина — это уже не та маленькая деревушка, что была раньше, и действовать по законам диких земель здесь больше нельзя.

Теперь, когда это графство, нужно учитывать правила северных людей.

Раз уж перед ним наследник графской семьи Севера, да еще и посланник, который открыто представился, то если он просто убьет или заточит его, боюсь, даже Великий герцог Севера придет отчитывать его за отсутствие манер.

Лео сразу почувствовал, что ситуация непростая.

Поэтому он подхватил тему и спросил: «Значит, эсквайр Локк. Зачем вы пожаловали?»

Локк смиренно ответил: «Позапрошлым годом королева эльфов посетила мои владения и одолжила бесценную реликвию. Полагаю, она находится здесь, в Срединном дворе».

Лео кивнул: «Да, верно. Ты собираешься ее забрать?»

Стоит тебе кивнуть, и я начну действовать. Сначала побью, а там видно будет!

Локк с улыбкой покачал головой: «Нет, я просто хотел проверить, нет ли повреждений и не требуется ли ей уход. Я пришел сюда в основном для того, чтобы встретиться с вами и от лица нашей семьи Куроловых предложить вам союз».

Лео на мгновение опешил и спросил черного дракона рядом: «Он правда так думает?»

Эль подняла голову, ее золотые драконьи зрачки уставились на Локка, и она произнесла: «До того как войти, он так не думал. Это пришло ему в голову только после того, как он вошел».

Лео тут же нашел повод, указал на Локка и скомандовал: «Двуличный и хитрый, бейте его!»