Глава 578. Заманить и уничтожить
Глава 575: Заманить и уничтожить
Глядя на несколько красных точек на карте, Лео спросил:
— Это всего лишь несколько человек, что они из себя представляют, раз ты подняла тревогу?
После перезапуска Срединного двора Лео уже не раз пользовался системой мониторинга Срединного двора. Эта система помогала Лео удобно отслеживать распределение и перемещение населения в Речной излучине.
В сочетании с ментальной связью Эль это позволяло даже удаленно руководить инженерными командами Речной излучины.
Управлять Речной излучиной из Срединного двора было всё равно что играть в игру про развитие поселения с полным погружением.
Для удобства управления Лео Эль даже пометила представителей разных рас цветами.
Например, люди отображались белыми точками, тролли — синими, а кобольды — желтыми.
Белые точки, представляющие людей, уходили рано и возвращались поздно, двигаясь по расписанию; синие точки, представляющие троллей, тихо сидели на севере и не спешили соваться в южные районы, где жили люди.
Лишь те желтые точки, что постоянно прыгали туда-сюда, хаотично перемещаясь по всей территории, вызывали у Лео головную боль.
Но эти несколько внезапно появившихся красных точек он видел впервые.
Раньше в зону мониторинга Срединного двора тоже проникали угрозы вроде варгов, саблезубых тигров или иноземных мародеров.
Но Лео даже не нужно было вмешиваться: Эль напрямую связывалась со старостами близлежащих поселений или командирами гарнизонов, и те легко решали проблему.
Под Нефритовым деревом Эль свернулась кольцом; её тело из алхимического черного дракона становилось всё крепче.
Прошел год, и длина её тела достигла пяти метров, обретая начатки устрашающего вида черного дракона.
Металлическое тело, выкованное из черного железа, было инкрустировано драконьей чешуей и рогами, вырезанными из обсидиана, между которыми пролегали тонкие золотые нити, переливавшиеся при каждом её движении.
Вот только после того, как она зачастила играть с Фрейей и Фэйшей, её движения стали какими-то «собачьими», и лишь когда она лежала неподвижно, это было незаметно.
Услышав вопрос Лео, Эль высунула язык и ответила:
— Это кровавые маги! Ужасные кровавые маги!
Лео потер подбородок и озадаченно произнес:
— Разве кровавые маги не находятся на самом востоке, в графстве Куроловых? Как они оказались в Речной излучине? И вообще, как ты определила их личности?
— Из-за Кровавой метки.
— На их телах есть Кровавая метка клана крови!
Лео был поражен:
— Ты и это умеешь?
Согласно словам королевы эльфов, в крови людей существуют Кровавые метки, оставленные кланом крови, разница лишь в том, активированы они или нет.
В эту эпоху, помимо последователей Секты Кровавой Луны, носителями активированных Кровавых меток были лишь те, на кого они охотились.
Это явление появилось лишь в последние десятилетия, и он никак не ожидал, что Эль тоже сможет это распознать.
Он тут же подумал об Алой королеве Мередит, хранящейся в комнате коллекций Срединного двора. Похоже, Эль украла у неё немало знаний.
— Неужели эти люди пришли за этой вампиршей?
— А за кем же еще?
Эль — это система Срединного двора, на ней лежит обязанность охранять Срединный двор, а значит, и обязанность охранять его экспонаты.
Увидев, что кровавые маги приближаются к границам Речной излучины, она первой забила тревогу, проявив инстинкт защитника дома.
Глядя на красные точки на виртуальной песочнице, Эль кликала по каждой:
— Среди чужаков один высокоранговый сверхъестественный, один среднеранговый сверхъестественный, двенадцать низкоранговых сверхъестественных, ну и обычные солдаты.
— О, этот высокоранговый мне знаком, это тот самый высокоранговый мечник, который в прошлый раз преследовал вас!
Услышав это, Фрейя пришла в ярость и начала подстрекать:
— Давай, пальни! Пальни по ним!
Эль вытянула маленькую лапку:
— Для запуска эльфийской башни нужны три магических кристалла, каждый выстрел расходует один кристалл.
Фрейя тут же сникла: её сбережения составляли всего двадцать золотых монет, и все они были у Оливии.
Эль и Фрейя переглянулись: одна не имела реальной боевой мощи за пределами Срединного двора, а другая, обладая высокоранговой силой, боялась вступать в бой.
Видя, что у Фрейи нет денег, Эль подначила:
— Фрейя, иди сама, встреть своего заклятого врага!
Фрейя, подражая Сикс, сжала кулаки, выпятила грудь и спряталась за Нефритовое дерево:
— Гав-гав-гав!
Лео сразу понял, что толку не будет: Фрейя после прошлого раза, когда её чуть не разрубили мечом, до смерти боялась таких противников.
Хотя она и обладала высокоранговой силой, её атакующие способности были на порядок ниже, а защитные — на порядок выше. Боевая эффективность полностью зависела от её боевого духа, поэтому сравнивать её с обычными сверхъестественными было нельзя.
Сам он тоже ничего не мог поделать. За эти годы он видел немало высокоранговых бойцов, и многие из них были сильнее того мечника, но именно этот высокоранговый мечник, который едва не разрубил его пополам, представлял для него наибольшую угрозу.
Лео сейчас достиг среднего уровня среднего ранга, то есть пятого уровня, и начал осваивать навыки использования магической силы. В крайнем случае, он мог, как Сикс, выпустить пару ударов мечом.
Но противник был как минимум начального уровня высокого ранга. Разница в два уровня — это было не то, с чем можно было бороться.
Каждый высокоранговый сверхъестественный был почетным гостем в графских владениях, и перед лицом таких древних родов потенциала Речной излучины всё еще не хватало.
Но у Лео был план. Он приказал Эль:
— Тогда взломай их сознание, укради их воспоминания, посмотрим, что им нужно.
Эль замотала головой так, что чуть не отвалилась:
— Нельзя, я не могу просто так красть чужие воспоминания, это плохо. У меня есть такие полномочия только в том случае, если они представляют угрозу Срединному двору.
Лео опешил:
— А как же я? Ты ведь смотришь, когда хочешь?
Эль пояснила:
— Только если кто-то входит в ущелье Срединного двора, приближается к печати и имеет злые умыслы по отношению к Срединному двору, активируя мой защитный механизм — только тогда у меня появляются полномочия на ответный удар.
Лео «озарило»:
— Я понял. Нужно просто заманить их сюда и уничтожить.
Даже искусственный интеллект Эль с её супервычислительными способностями не удержался и завис на пару секунд:
— Хотя это очень подло, но с точки зрения логики, кажется, проблем нет.
Лео немедленно принял решение:
— Заманиваем в Срединный двор, а там разберемся.
В Срединном дворе был не только он — среднеранговый, не только Фрейя — высокоранговая «недоучка», но и Вальхер — высокоранговый медведь-оборотень, хранитель, а также целая орава медведей-оборотней среднего и низкого рангов.
К тому же внутри Срединного двора у Эль было множество способностей уровня Святого ранга, и она была далеко не так ограничена, как снаружи, где могла оказывать лишь ментальное воздействие.
Тем временем караван Локка медленно приближался к Гравийным холмам.
Эта новая дорога, по которой они ехали, была одной из тех, что Речная излучина построила в прошлом году. Она напрямую пересекала все земли Объединенных рыцарей и соединялась с Трактом Срединного двора внутри Гравийных холмов.
Только на одну эту дорогу ушел годовой объем производства трех карьеров Гравийных холмов и двух цементных мастерских земель Объединенных рыцарей.
Чтобы следить за постоянно растущей сетью дорог, администрация Речной излучины даже создала специальный дорожный департамент.
По обе стороны от широкой дороги раскинулись десятки тысяч гектаров плодородных полей, освоенных за последние два года, изрезанных межами и оросительными каналами.
В полях то и дело можно было увидеть небольшие деревни без заборов, а рядом с ними — новенькие водяные мельницы.
Локк был законным сыном великого графа Северных земель и, в отличие от обычных мелких лордов, с детства получал образование в области политики и экономики, прекрасно понимая важность народного благосостояния.
Глядя на крепких крестьян, коллективно возделывающих поля, на патрульных кавалеристов, то и дело проносящихся мимо, на караваны, снующие по дороге, и на счастливые, полные жизни лица людей, Локк понял: правитель этих земель — соперник с выдающимися способностями.