Глава 564. Граф на один день
Глава 561: Граф на один день
В поместье Речной излучины люди приходили и уходили, день сменялся ночью.
Лео сидел, скрестив ноги, на деревянных ступенях рядом с троном лорда, всю ночь просидев рядом с телом Ульяна.
Это был его первый наставник в этом ином мире, и за три года общения Лео всем сердцем принял его как родного старшего.
Ульян никогда не жаждал власти; всё, что он делал, было ради выживания его народа.
На самом деле его тело давно было на пределе, и весь этот год он держался лишь благодаря сверхъестественным заклинаниям и алхимическим зельям.
Для северного воина жизнь, полная болезней, прикованность к постели и зависимость от чужой помощи в самых простых делах, была далека от достойного существования.
Смерть для него стала своего рода освобождением.
Он держался из последних сил только потому, что беспокоился за молодого и горячего Лео, опасаясь, что после его ухода дети останутся без опоры.
Теперь же, видя, что Речная излучина процветает, живет в мире и стабильности, а Лео больше не ведет себя так безрассудно, как раньше, он наконец отпустил свои тревоги и ушел, не цепляясь за жизнь.
Фрейя, спрятавшись у Лео на груди, пропищала приглушенным голосом: «Лео, ты тоже когда-нибудь умрешь?»
«Да».
Фрейя рассердилась: «Хм, не люблю тебя, это совсем не весело!»
Лео прижал руку к груди: «Все умирают. Это лишь вопрос времени. Но смерть не страшна, страшно быть забытым».
«Старик Ульян — настоящий лорд Речной излучины, и Речная излучина его не забудет».
Фрейя тут же ответила: «Я тоже его не забуду».
На следующий день, когда все собрались, Савентин начала всхлипывая зачитывать завещание Ульяна.
«Хватит ныть, раздражаете».
«Все владения на полуострове Речной излучины — моей дочери Оливии, всё, что за пределами полуострова — моему зятю Лео...»
«Все книги из кабинета принадлежат моей секретарше Савентин, коллекция и сбережения из спальни — всем обитателям поместья, а Элоди, которая ухаживала за мной, полагается дополнительная компенсация в сто золотых...»
Лео не удержался и с усмешкой проворчал: «Старый хрыч, всю жизнь всё просчитывал, даже после смерти всё разложил по полочкам».
Оливия сидела неподалеку, глядя в пустоту, она даже не слушала содержание завещания.
Она тайком проплакала всю ночь, но на людях по-прежнему держалась как хозяйка Речной излучины, твердая и спокойная, совсем не похожая на девятнадцатилетнюю девушку.
У её ног примостились Элоди, целая стайка маленьких кобольдов и другие детеныши.
Почувствовав настроение хозяйки, все детеныши сжались в кучку на полу, стараясь согреть её своим теплом.
На третий день после кончины великого лорда Речной излучины два пегаса прилетели из-за пределов Исенполя.
Грант Одалов, второй сын герцога Северных земель, прибыл в Речную излучину с указом о пожаловании титула от герцога.
Полет на такой скорости в разгар зимы был изнурительным даже для сверхъестественных существ, поэтому Вил и Грант долго отдыхали у камина в главном зале, прежде чем их голоса перестали дрожать.
«Приемный брат, отец, получив твое сообщение, немедленно издал указ. Но у нас на Севере титул графа не так-то просто получить, тебе стоит подготовиться».
Лео кивнул: «Я понимаю».
Грант достал указ, но Лео выхватил его: «Я сам прочту!»
На глазах у всех Лео пробежал глазами по указу, а затем посмотрел на Гранта.
Не дожидаясь объяснений Гранта, он зачитал указ: «Волей герцога Северных земель... Ульян Лавад... за выдающиеся заслуги сим указом жалуется титулом графа, который передается потомкам во веки веков, навечно и неизменно».
В указе герцога Северных земель было написано имя Лео Мондо, но Лео заменил его на Ульяна.
Грант сохранял невозмутимое выражение лица и ничего не сказал.
На Севере существовала традиция поклонения предкам, но у простолюдинов не было на это средств, а обычные рыцарские семьи почитали предков лишь в домашних святилищах.
Только граф Северных земель, обладающий законной кровью сотни сынов бога войны и дополнительной религиозной легитимностью, мог поместить таблички с именами предков в храм предков в главном городе, чтобы все жители графства могли им поклоняться.
Тем более первый пожалованный граф — это означало основание династии на тысячи лет, достаточно, чтобы открыть новую страницу в генеалогическом древе и быть увековеченным в памяти потомков на века.
Лео уступил эту честь Ульяну.
Речная излучина всегда придерживалась стратегии «не спешить с провозглашением королевства», не желая слишком рано привлекать к себе внимание мира. Если бы не желание обеспечить Ульяну достойный статус, Лео вообще не собирался просить о титуле.
Герцог Северных земель, очевидно, знал о его намерениях и без колебаний согласился, с той лишь разницей, что Лео хотел пожалования для Ульяна, а герцог не возражал.
Когда Лео закончил читать указ, Грант тихо произнес: «Согласно официальной процедуре, если человек, которому жалуют титул, умирает в процессе оформления, наследственный титул автоматически переходит к наследнику».
«Как говорят на Севере, это "граф на один день"».
«Но отец беспокоился, что у вас здесь могут возникнуть проблемы, поэтому сразу вписал в указ твое имя».
Очевидно, герцог Северных земель лучше понимал коварство человеческих сердец и опасался, что кто-нибудь в Исенполе воспользуется статусом Лео как примака, чтобы чинить препятствия, поэтому сразу всё определил в указе.
Лео кивнул: «Герцог проявил заботу».
В зале присутствовали Риголав, Соловей, Ромон и другие, молча слушая, как Лео читает указ.
Риголав был старым командиром Ульяна и доверил ему заботу о своем единственном сыне Ромоне. Хотя их социальный статус сильно различался, их связывала дружба длиной в полжизни.
Видя, что его старый подчиненный, который был на десять лет моложе его, ушел раньше, Риголав выглядел особенно подавленным и с момента прибытия в Речную излучину хранил молчание.
Лишь сейчас он не выдержал и сказал: «Оно того стоило».
Через несколько дней похороны Ульяна завершились, гроб был захоронен на кладбище полуострова Речной излучины, а табличка с его именем была помещена в храм предков.
Жители Речной излучины непрерывным потоком шли поклониться Ульяну, и даже сильный снегопад не мог остановить людей.
Грант дождался окончания похорон, прежде чем отправиться в обратный путь. Перед отъездом он рассказал Лео о последних событиях на Севере.
«Граф Густав с Юга и Макдональд с Южных земель подписали мирный договор, временно восстановив мир. Но графство Густав пережило два года войны, народ бедствует, и граф Густав неизбежно будет переносить внутренние противоречия вовне. Остается только гадать, нацелится ли он на тебя или на Бебоос».
Теперь у Лео было достаточно уверенности, чтобы противостоять силам графа Северных земель. Хотя его владения были еще невелики и победа в наступлении не гарантирована, обороняться он был вполне способен: «Пусть приходит».
Грант, полный тревоги, вздохнул: «На Севере в последние годы не было ни минуты покоя. На юге только что прекратились боевые действия, а на севере Беовульф и Бебоос снова начали воевать, на востоке Куролов тоже затевает недоброе. Отец сейчас ломает голову над всем этим и временно не может уделить тебе внимание, так что будь осторожен».
Лео кивнул: «Со мной всё будет в порядке. Передай приемному отцу, чтобы он тоже был осторожен».
Информацию, полученную от королевы эльфов, он уже давно отправил письмом герцогу Северных земель, но до таких высоких политических интриг руки Лео пока не дотягивались.
Зима уступила место весне, снег растаял, и снова наступил праздник весеннего сева на Севере. Только в этот раз великим лордом, проводившим праздник в Речной излучине, стал молодой Лео Мондо.
А указ герцога Северных земель был оглашен всему миру, и тогда люди узнали, что на Севере появился еще один великий граф.