Глава 560. Баийская колея

Глава 557: Баийская колея

Мясной сок, подобный медовому маслу, при легком нажатии медленно просачивался наружу, источая тонкие струйки горячего пара.

Арина Мише взяла кусочек в рот и не удержалась от стона.

Тушеная свинина в Речной излучине была просто восхитительна!

Огр-повар Ам под руководством Лео уже освоила множество кулинарных приемов из иного мира, и готовка больше не ограничивалась лишь варкой, тушением или жаркой.

До прибытия в Речную излучину Арина Мише даже не подозревала, что в мире существует столь богатое разнообразие блюд.

Сидевший рядом Юэгечаэр, глядя на синяки на лице родной сестры, пришел в ярость: — Сестра, кто тебя так отделал?! Я отомщу за тебя!

Арина Мише строго зыркнула на него: — Ешь давай!

Напротив них сидел такой же побитый Лео, а рядом с ним — озадаченная Оливия.

Она теперь не только мастерски владела магией Святого Света, но и обладала прочными медицинскими знаниями, к тому же была прекрасно знакома с особенностями тела Лео.

Нанести Лео такие синяки, которые не сходили полдня, — это было уже не просто обычное спарринг-состязание.

— Что у вас произошло?

Арина ответила, чувствуя себя неловко: — В Западных землях у меня не было достойных соперников, а попав в Речную излучину, я не удержалась и решила помериться силами с Лео.

Оливия уже было кивнула, но тут вмешалась Сикс, наивно спросив: — А вы, взрослые, когда деретесь, всегда раздеваетесь?

Арина Мише опустила голову: — Слишком торопилась уехать и забыла сменную одежду, а боялась ее порвать, вот и решила вовсе не надевать.

Как только она это произнесла, остальные гости за столом, не видевшие дневной битвы, подняли головы и с изумлением уставились на нее.

Арина снова испытала «социальную смерть» и начала подозревать, что Лео отбил ей мозги.

Как же так? Гордая волчица Западных земель, всегда отличавшаяся острым языком и находчивостью, вдруг придумала такую нелепую отговорку!

Оливия посмотрела на уплетающего еду Лео, затем на внезапно притихшую волчицу с Запада, внезапно все поняла и больше не проронила ни слова.

Пробыв в Речной излучине еще несколько дней, дождавшись, пока прекратится снегопад, Арина Мише вместе с братом собралась в обратный путь.

Оливия, как хозяйка Речной излучины, одарила ее целой повозкой одежды.

Арина Мише была очень довольна: после десяти-пятнадцати дней настойчивых уговоров и преследований она наконец добилась своего.

Хотя Лео не согласился продавать огнестрельное оружие, он все же пообещал предоставить ей некоторое количество боеприпасов.

Производственные мощности оружейной мастерской Речной излучины были невелики и едва покрывали собственные нужды, зато пороховая мануфактура работала на полную мощность.

К тому же в ближайшее время Речная излучина не планировала вести никаких войн.

Удовлетворив повседневные нужды и создав необходимый запас, Речная излучина могла продавать излишки пороха Арине Мише, получая при этом огромную прибыль.

В конце концов, цена, которую Арина Мише предложила, чтобы склонить Лео к сделке, была невероятно высока.

Что касается того, насколько высока была ее цена, можно описать так: прибыль, которую Речная излучина получала, снаряжая собственную армию и выигрывая сражения, была меньше, чем прибыль от простой продажи боеприпасов Арине Мише.

Если бы не нехватка производственных мощностей для выпуска самих ружей, Лео был бы даже не прочь продать ей и их.

Едя верхом по Тракту Мирового Древа в сторону крепости Бак, Юэгечаэр смотрел на сияющую от радости Арину Мише и не мог не чувствовать себя неполноценным.

Родная сестра ради процветания семьи готова была даже торговать своим телом, чтобы получить оружие и боеприпасы, а что же он?

За все это время он ничем не смог помочь, лишь научился у своих друзей-кобольдов кое-каким навыкам: геологоразведке, выдуванию стекла, грануляции пороха, очистке древесного угля, селитры и серы, литью орудий-сотников...

Неуч Юэгечаэр даже стеснялся признаться в этом сестре.

Вдоль дороги от поселка Речная излучина до крепости Бак то и дело встречались инженерные отряды Речной излучины и мобилизованные молодые люди, которые, тяжело трудясь, рыли землю, возводили дорожное полотно и укладывали на него слой за слоем щебень.

На Тракте Мирового Древа стояли повозки, груженные лесом, с которых разгружали обработанные доски и брусья, складывая их вдоль дороги.

Арина Мише не удержалась, нашла одного из прорабов Речной излучины и спросила: — Что вы делаете? Разве Тракт Мирового Древа недостаточно широк? Зачем строить рядом еще одну дорогу?

Поскольку это не было секретом, прораб не стал скрывать: — Мы строим колею.

— Колею? — Арина Мише была немного озадачена.

Прораб больше всего любил просвещать деревенских жителей о новых технологиях Речной излучины: — Видели вагонетки в шахтах? По приказу лорда мы собираемся проложить колею от Исенполя до крепости Бак.

Сказав это, он указал недалеко, где уже начали укладывать пути.

На утрамбованную землю насыпали слой щебня, затем укладывали толстые деревянные доски в качестве шпал, а поверх них прибивали две направляющие из твердых пород дерева.

Это была часть зимнего плана Лео. Воспользовавшись тем, что в землях Речной излучины и Объединенного рыцарства не было полевых работ, он мобилизовал десятки тысяч молодых людей, планируя построить Баийскую колею длиной в двести шестьдесят ли.

Единственным отличием от железной дороги было то, что железные рельсы временно заменялись деревянными.

При нынешних мощностях по производству стали в Речной излучине строить настоящую железную дорогу было невыгодно, но «горючий камень» из племени Тархан в Западных землях уже начал поступать в крепость Бак, и транспортировка стала серьезной проблемой.

Три тысячи возов «горючего камня» были лишь первым заказом, а последующие заказы наверняка превысят десять тысяч.

Потребность в железной дороге уже возникла, но стоимость ее строительства пока была слишком высока.

Лео решил сначала построить деревянную колею, а когда мощности по производству стали вырастут, заменить деревянные рельсы на железные.

Это не только решило бы проблему транспортировки, но и позволило бы заранее подготовить команду для укладки рельсов.

Хотя деревянные рельсы не так долговечны, как железные, и не выдержат скорости стальных поездов, для перевозки грузов на легких вагонетках в первое время их вполне хватит на три-пять лет.

Помимо самих рельсов, такая деревянная колея, по всем остальным параметрам не уступающая железной дороге, стоила недешево. Огромное количество щебня, грубо обработанные шпалы, тщательно подогнанные деревянные рельсы, множество железных заклепок и болтов — все это в приграничных районах было дорогими материалами.

Исенполь, опираясь на лесные массивы Равнины Изгнания Волков, имел дешевую необработанную древесину, но качественные пиломатериалы стоили дорого.

Арина Мише была потрясена: расстояние от Исенполя до крепости Бак составляло более двухсот ли, и строительство даже простой каменной дороги могло истощить людские и материальные ресурсы целого города, а тут еще и укладка колеи?

Она поспешно слезла с лошади, села в повозку и начала писать письмо Лео.

Она хотела узнать стоимость укладки колеи и расценки на услуги инженерного корпуса Речной излучины, чтобы понять, хватит ли у нее сил проложить такую же деревянную колею от шахт с «горючим камнем» до крепости Бак.

Чему есть в Речной излучине, тому она и будет учиться!

Едва добравшись до крепости Бак, еще не покинув пределов Речной излучины, Арина передала письмо гражданскому чиновнику крепости, чтобы отправить его в резиденцию лорда официальными каналами.

Вернувшись в главный город племени Тархан, брат и сестра, чья речь стала напоминать собачий лай, подробно пересказали отцу, Шилату Тархану Беку, все подробности этой поездки.

Шилату Тархан был проницательным старым волком; слушая рассказ дочери, он поначалу задавал вопросы, но затем становился все более молчаливым.

Наконец, спустя долгое время, он выдохнул: — Как бы то ни было, Лео Мондо теперь наш союзник, так что пока беспокоиться не о чем. Ты должна как можно скорее сформировать полк конных стрелков и в следующем году одним махом покончить с племенем Лунного Семени. Когда мы станем сильны и многочисленны, нам не придется его бояться.

Племя Лунного Семени, как и племя Тархан, было одним из четырех великих племен степи, обладающим мощной конницей численностью более десяти тысяч человек.

Тархан Бек был настолько уверен в том, что сможет в следующем году сокрушить племя Лунного Семени, с которым они соперничали десятки лет, что было очевидно: он возлагал огромные надежды на полк конных стрелков Арины Мише.

Арина Мише хотела что-то сказать, но промолчала и лишь кивнула: — Слушаюсь, отец.