Глава 555. Казнь вражеского военачальника артиллерией
Глава 552: Казнь вражеского военачальника артиллерией
Из-за сурового предупреждения, сделанного перед битвой, на сей раз военачальники инородцев не стали позволять своим подчиненным устраивать резню в городе, а постарались по возможности удержать их на крепостных стенах.
Герман отправил своих доверенных приближенных охранять лестницы на стенах, преграждая путь оркам и кобольдам, пытавшимся прорваться в город. Эти воины-инородцы могли лишь облизываться, глядя на процветающий человеческий город.
После резни в городе Рос граф Герман пришел в ярость, столкнувшись с армией инородцев.
Он предупредил их: если повторится хоть один случай резни, он распустит их легионы, отберет охотничьи угодья и изгонит их соплеменников обратно в глубокие горы.
Тем не менее, даже после этого немало отрядов орков и кобольдов, не в силах устоять перед искушением, которое представлял для них человеческий город, прорывались через заслоны и учиняли грабежи и убийства.
Таз и Танвар, стоя на крепостной башне, изо всех сил старались сдержать своих беспокойных соплеменников, наблюдая, как Герман во главе основной армии медленно входит в город.
Таз, обезумев от зависти, не удержался и сказал Танвару:
— Посмотри, кому ты служишь? Мы взяли город, но нам не досталось ни крохи, даже грабить не позволяют!
Рыцарь-баннерет орков Танвар, однако, ответил:
— У графа наверняка есть на то свои причины. У людей свои обычаи, они не такие, как мы.
Таз лишь холодно усмехнулся:
— Танвар, ты — прославленный орочий военачальник, но сколько времени прошло, а тебя уже выдрессировали, как человеческую собаку? По-моему, лучше воспользоваться случаем, закрыть ворота, захватить этот город и провозгласить себя королем!
Танвар резко обернулся, тяжело ударил себя в железную нагрудную пластину и, оскалившись, издал низкий рык, направив на Таза свой боевой топор.
Это была поза, означающая вызов на дуэль, принятая у орков.
Но Таз изначально не хотел разрыва с орками, к тому же его личных преданных воинов было всего около сотни, а остальные кобольды его почти не слушали. Ему пришлось проглотить обиду, опустить голову и развести руками, показывая, что он отступает.
Конечно, это смирение было лишь временным: как только представится возможность, за все перенесенные унижения придется заплатить вдвойне!
У городских ворот человеческие военачальники также держались настороже с союзными инородцами. Как только первые несколько сотен элитных бойцов вошли в ворота и заняли боевые позиции, граф Герман и Лео верхом на конях бок о бок проехали через ворота.
В Фроловальде по-прежнему оставался высокопоставленный рыцарь, присланный великим герцогом, и высокопоставленный шаман, состоящий на службе у рода Фроловых, но в этот раз их с собой не взяли.
Однако теперь в легионе были Лео, Герман, еще два рыцаря среднего ранга, а также один прикомандированный маг среднего ранга, не говоря уже о множестве сверхъестественных существ низшего ранга.
Герман унаследовал титул графа Фролова и получил признание большинства вассалов. Хотя от его владений остался лишь один главный город, фундамент все еще был крепок.
В городе Иланладо царил хаос. Когда легион Фроловальда вошел в город, многие беженцы и разрозненные остатки войск воспользовались суматохой, чтобы заняться мародерством.
Эти беженцы и дезертиры не умели воевать, зато были мастерами грабежа, причем отличались невероятной свирепостью, осмеливаясь даже вступать в схватки с отрядами орков, пытавшимися отнять у них добычу.
Весь город оглашался криками и звуками битвы.
На полпути вернулся кавалерист из авангарда и доложил:
— Господин граф, резиденция лорда пуста, следов лидера повстанцев найти не удалось. Похоже, они сбежали через южные ворота.
Герман обернулся к Лео. Лео спросил:
— Лидера повстанцев — вы хотите взять его живым или найти мертвым?
Герман ответил неискренне:
— Виктор и Тарик — мои родные братья, как я могу поднять на них руку? Они просто помутились рассудком, я заберу их и хорошенько проучу.
Разумеется, он предпочел бы казнить их. Второй брат, Виктор, был зятем графа Бебооса, а третий, Тарик, также имел немало родственных и кровных связей. Стоило любому из них добраться до родственников, как тут же находился бы предлог для продолжения смуты.
Но моральные нормы Северных земель не позволяли ему заявить об этом публично.
Лео думал так же: побег Тарика и Виктора создавал для него лишние проблемы.
В конце концов, по сравнению с графом Германом, имевшим право наследования, он, правитель Исенполя, был куда менее легитимен.
Поэтому он сказал:
— Я скоро вернусь.
Сказав это, он натянул поводья. Его пегас встал на дыбы, а затем рванул вперед, одновременно расправив огромные крылья и взмыв в небо.
Стоявшие рядом рыцари и солдаты, которых сбивало с ног поднятым ветром, с благоговением смотрели на пегаса, устремившегося ввысь.
Миновав южные ворота, Лео увидел, что за ними царит полный разгром: дорога была усеяна трупами людей и лошадей, а также обломками повозок.
А вдалеке, в панике, спасались бегством сотни кавалеристов, преследуемые еще большими силами.
Два рыцаря на пегасах летели на малой высоте, помогая направлять преследователей.
Рыцарь Худ из рода Хобартов, наводивший порядок на поле боя, увидев приземлившегося Лео, пояснил:
— Главный вражеский военачальник пытался бежать из города, но попал под массированный огонь вашей артиллерии. Половина отряда погибла на месте, остальные бросили обоз и пустились наутек. Рыцарь Ромон сейчас преследует их с кавалерией.
— А Тарик и Виктор?
Рыцарь Худ передал две головы:
— Оба погибли. Тела были настолько изуродованы, что собрать их невозможно, уцелели только головы.
Лео успокоился, но вслух лишь несколько раз повторил:
— Жаль, как жаль.
Рыцарь Худ подошел ближе и понизил голос:
— Эсквайр Тарик был разнесен в клочья прямым попаданием из вашей пушки, а Виктор, которому удалось было спастись, погиб от снайперского выстрела рыцаря Бьёрна.
Он говорил несколько скованно: новые термины, с которыми он столкнулся лишь недавно, все еще давались старшему сыну Рудольфа с трудом.
Лео кивнул:
— Я понял. В любом случае, они погибли в хаосе боя. Хотя их тела и разорваны, все же соберите их и отправьте графу Герману.
Худ, прекрасно понимавший правила игры аристократов, поспешно кивнул:
— Слушаюсь, господин!
Когда с этим было покончено, Лео вместе со своими ключевыми военачальниками вошел в город, чтобы встретиться с Германом в резиденции лорда.
В ту ночь в городе Иланладо, вернувшемся в лоно семьи Фроловых, горели огни. Граф Герман выставил огромное количество денег, зерна и ценностей, устроив пир для гостей и наградив воинов.
Обговорив распределение трофеев и детали будущей торговли, Лео не стал задерживаться и вернулся в лагерь своего легиона.
Отдохнув день, они двинулись в обратный путь.
Эта война вызвала огромный энтузиазм как у легиона Исенполя, так и у новобранцев Речной излучины.
Впервые они одержали столь грандиозную победу с такими минимальными потерями, всю дорогу продвигаясь вперед с легкостью, подавляя любого врага.
Первые были особенно впечатлены: большинство из них были ветеранами, повидавшими войну, но этот поход был совсем не похож на то, что они видели раньше.
Все цели Лео были достигнуты в совершенстве.
Он проверил боеспособность новобранцев Речной излучины, временно устранил военную угрозу с севера и открыл торговый путь по Тракту Мирового Древа.
Более того, он успешно продемонстрировал свою военную мощь, заставив мелких лордов Исенполя и жителей подконтрольных территорий осознать абсолютное превосходство Речной излучины.
Последствия этой войны оказались даже масштабнее, чем предполагал Лео.
На третий день после возвращения с богатыми трофеями, Рудольф, глава рода Хобартов и рыцарь-баннерет юго-востока Исенполя, превозмогая болезнь, лично прибыл в Речную излучину.
Рудольф заявил, что готов присоединиться к Объединенной торговой компании Речной излучины и включить свои земли в состав Объединенного рыцарства Речной излучины!
(Гав-гав-гав! Сегодня отдыхаю. Перечитал свой роман: в целом, он довольно посредственен и полон ошибок. Многие сюжетные ходы и характеры персонажей не оправдали моих ожиданий, но, по крайней мере, мне удалось набросать очертания иного мира, который я себе представлял.)
(На самом деле, неплохо!)
(И еще раз подчеркну вопрос с данными, например, по пороховому оружию. Данные, конечно, немного преувеличены, но не слишком сильно, потому что все они основаны на реальных характеристиках, слегка измененных. Например, мощь кремнёвого ружья и винтовки Вирджила — если поискать в интернете данные о тяжелых фитильных мушкетах и винтовках Минье, окажется, что они даже мощнее, чем я предполагал. Я еще довольно консервативно писал.)
(В конце концов, писательский стиль за короткое время не улучшить, а сюжетные наброски не остановить для тщательной шлифовки, так что получается то, что получается. Но что касается данных — пока у меня под рукой есть поисковик, я могу подходить к этому серьезно!)