Глава 546. Король дикарей

Глава 543: Король дикарей

Над военной крепостью Асга, расположенной на севере графства Бебоос, теперь развевался флаг с изображением гигантского медведя — символ семьи Беовульф.

На знамени с серебряной каймой красовался разъяренный бурый медведь, чья фигура, казалось, оживала, полощась на холодном северном ветру.

Граф Беовульф, о котором говорил граф Герман, один из семи графов Северных земель, воспользовавшись тем, что внимание семьи Бебоос было сосредоточено на западе, во главе своего десятитысячного легиона совершил внезапный налет на этот северный военный оплот.

Как и в графстве Фроловальд, в графстве Бебоос было четыре города, однако уровень освоения земель там был выше, а население городов — многочисленнее.

Три из его городов располагались на берегах реки Анзено, и лишь эта военная крепость, Асга, стояла на самом севере графства, противостоя главному городу графа Беовульфа — Китланду.

Семья графа Бебоос изначально была лишь небольшим племенем на южном берегу реки Анзено. Семьсот лет назад, когда они присоединились к Империи вслед за семьей Верховного короля Северных земель, им пожаловали лишь низший титул барона.

Лишь после того, как зверолюды были изгнаны в северные снежные пустоши, люди смогли закрепиться на берегах реки Анзено. Семья Бебоос воспользовалась случаем, чтобы захватить огромные территории и освоить дикие земли, а их титул постепенно повышался, пока сто лет назад они не получили статус графов Северных земель.

За несколько сотен лет их территория постоянно расширялась за счет поглощения более десятка соседних феодальных владений, и сегодня графство Бебоос практически единолично занимало центральную часть Северных земель, гранича со всеми остальными шестью графствами.

В период расцвета семьи Бебоос даже семья Великого герцога Северных земель была вынуждена с ними считаться.

Если бы не тот факт, что графство Беовульф на севере состояло сплошь из неприступных горных хребтов, а графы Беовульф из поколения в поколение были одними из сильнейших воинов Севера, возможно, сейчас эти земли тоже принадлежали бы семье Бебоос.

А крепость Асга была построена специально как укрепленный форпост, чтобы предотвратить возможное продвижение семьи Беовульф на юг.

Здесь постоянно дислоцировались три тысячи воинов в доспехах, а благодаря стратегическому расположению и поддержке высокоранговых мастеров крепость считалась неприступной.

Семья графа Беовульф была подавлена этой крепостью на протяжении ста лет, вынужденная довольствоваться жизнью в горах среди магических зверей.

За последние два года восточное графство Ишаров было разделено между семьей графа Куролова и восточным легионом зверолюдов, поэтому графство Бебоос естественным образом стало следующей целью графа Куролова.

Чтобы справиться с ситуацией, граф Бебоос перебросил тысячу элитных гарнизонных солдат из Асги на восток, одновременно строя планы на западе, намереваясь, пока семья Куролов занята освоением новых земель, поглотить остатки сил графства Фроловальд и устранить угрозу своему тылу.

Что же касается семьи Беовульф на севере, то их сотни лет держали в ежовых рукавицах, а теперь, когда половина их территорий была отнята зверолюдами, граф Бебоос вовсе не принимал их в расчет.

Хад Беовульф с детства не любил этого соседа.

Его графство Беовульф на карте выглядело огромным, и казалось, что это очень могущественный графский род Севера.

Но только они сами знали: они смогли занять такую большую территорию лишь потому, что в северных горах больше не нашлось других знатных родов, способных там удержаться.

В отличие от других графств, в графстве Беовульф не было разделения на имперцев и дикарей — здесь все были дикарями!

В этих горах повсюду были разбросаны дикие племена разного размера, которые жили тем, что давали им горы и реки.

Всего тридцать процентов территории графства Беовульф контролировалось людьми, остальное было раем для иноземцев и магических зверей.

А графы Беовульф из поколения в поколение никогда не собирали налоги по имперской системе и не управляли подданными по имперским законам, предпочитая следовать традициям дикарей и соблюдать их обычаи.

Каждый новый граф Беовульф должен был пройти испытание дикарей, чтобы унаследовать титул, но при этом он также провозглашался королем дикарей.

Получив тайное письмо от графа Германа, Хад Беовульф немедленно перешел к действиям.

Он собрал пять тысяч охотников-дикарей своего графства, добавил к ним пять тысяч воинов из собственного легиона Бурого медведя и, воспользовавшись сильным снегопадом, за одну ночь преодолел сотню ли, выйдя прямо к Асге.

Ни одна армия смертных не могла бы осаждать города в снежную ночь на севере.

Ни одна, кроме легиона Бурого медведя семьи Беовульф!

Эти элитные воины, отобранные из охотников-дикарей, с детства жили у подножия снежных гор, могли голыми руками карабкаться по ледяным стенам, ловить крупную рыбу в ледяных реках, охотиться на магических зверей в снегах по пояс и практически не замечали преград, создаваемых ветром и снегом.

Гарнизон Асги также был элитным, и хотя часть сил была отозвана, там все еще оставалось две тысячи человек, но взятие этой крепости стоило Хаду Беовульфу крови многих его сородичей.

К этому моменту битва подходила к концу: вражеские силы за пределами крепости были уничтожены, и лишь горстка защитников внутри главной цитадели продолжала отчаянное сопротивление.

Но перед лицом могущественных сверхъестественных авантюристов судьба этих защитников была предрешена.

Хад Беовульф был не только графом Северных земель, но и легендарным авантюристом.

За свою богатую приключениями жизнь он завел знакомства со многими сильными соратниками, и многие из этих грозных сверхъестественных бойцов перешли под его начало.

В этой битве участвовал не только восьмиуровневый мастер меча Хад Беовульф, но и высокоранговый рыцарь, высокоранговый шаман, а также около десяти сверхъестественных бойцов среднего ранга.

А сверхъестественных сил в Асге было меньше половины от этого числа.

Сверхъестественные авантюристы, благодаря своим навыкам одиночного боя и слаженной работе в малых группах, намного превосходили военных сверхъестественных командиров и чувствовали себя в сложном лабиринте главной цитадели как рыбы в воде.

Хад Беовульф, лично расправившись с главным командиром гарнизона, стоял на крепостной стене и смотрел на юг.

В проеме крепостных ворот под его ногами бурый медведь длиной почти девять метров с трудом протискивался наружу, направляясь на север.

Теснота крепости была не по душе этому высокоранговому магическому зверю, и он нетерпеливо стремился вернуться в свое логово, чтобы впасть в спячку.

Проем ворот, в который могли разъехаться две повозки, был даже уже, чем вход в его берлогу.

Вслед за бурым медведем шло более сотни снежных медведей, покрытых пятнами крови.

Это были иномирные версии белых медведей, уже достигшие пика развития обычных хищников, чья сила во взрослом возрасте могла сравниться с низкоранговыми магическими зверями.

Глупо следуя за бурым медведем из ворот, они были замечены легионом Бурого медведя семьи Беовульф.

По пронзительному свисту дрессировщика эта стая снежных медведей, зевая, глупо поплелась обратно.

Заместитель командира легиона Бурого медведя, высокоранговый рыцарь семьи Беовульф, закончив с остатками сопротивления, подошел к графу и, глядя на снег за стенами крепости, вздохнул:
— Хад, начав эту войну, ты повергнешь Северные земли в полный хаос.

Он был не только могучим мастером, находившимся на службе у семьи Беовульф, но и важным партнером Хада по приключениям, когда-то даже бывшим его командиром отряда.

Хад Беовульф усмехнулся:
— А когда на Севере не было хаоса? К тому же, если я не сделаю этого сейчас, у меня не будет шанса в этой жизни.

Он также вздохнул:
— Ты же знаешь меня, я никогда не хотел быть никаким графом Северных земель. Но сейчас ситуация такова: если я не съем других, другие съедят меня.