Глава 540. Своенравный Лео
Глава 537: Своенравный Лео
После ужина Арнольд, рыцарь-баннерет, уладив дела легиона, с легкой усталостью пришел в шатер Лео для обсуждения ситуации.
Нынешний легион Исенполя ничем не отличался от предыдущего, за исключением того, что знамя легиона сменилось с фамильного стяга Фролова на знамя единства Речной излучины.
К тому же, он, бывший ранее командующим легионом, теперь носил титул заместителя командующего, хотя его обязанности остались прежними.
Лео не желал вникать в мелкие дела всего легиона, поэтому поручил ему командование всеми тремя тысячами воинов Исенполя.
Без помощи старого приятеля Рудольфа он стал еще занятее, чем прежде.
Арнольд тоже мечтал об отставке, но сейчас в Исенполе наступил период смены поколений рыцарей, и молодому поколению не хватало самостоятельных военачальников, из-за чего ощущалась нехватка кадров, и ему приходилось продолжать работать.
Его старший сын Оуэн, старший сын Рудольфа Худ, старший сын Риголава Ромон, а также зять Ульяна Лео — наследники четырех великих рыцарей-баннеретов Исенполя — все были в этом легионе, но рыцари-баннереты все равно не могли успокоиться и просили его присматривать за ними.
В таких силовых структурах репутация и опыт играли важнейшую роль, и многие мелкие конфликты, от которых у молодого поколения шла кругом голова, он мог решить одним лишь словом.
Лео все еще уважал этих рыцарей-баннеретов, ведь суметь организовать несколько тысяч бандитов, наладить дисциплину и порядок — это уже признак весьма квалифицированного военачальника, что в Северных землях считалось элитным навыком.
Увидев, что Арнольд подошел, Лео поспешно встал: «Рыцарь Арнольд, рыцарь Худ, рыцарь Оуэн, приветствую вас».
Позади Арнольда стояли еще несколько опытных знаменосцев, составлявших командную структуру легиона Исенполя.
Рассевшись в шатре, Арнольд взял слово первым: «Эсквайр Мондо, форт Баванаки впереди — это владение семьи Бавана. Лордом является рыцарь Хьюз из рода Бавана, он — один из рыцарей-баннеретов Иланрадо».
«Узнав о нашем движении на север, Хьюз Бавана собрал рыцарей из окрестных рыцарских земель, намереваясь оборонять этот замок. Однако основные силы Иланрадо ушли вместе с Виктором, и оставшихся элитных бойцов немного. Сейчас гарнизон форта Баванаки составляет менее двух тысяч человек, из которых только половина в доспехах, так что их сила не внушает опасений».
Лео кивнул, это была информация, которую он уже знал: «То есть тысяча пехотинцев в доспехах и тысяча ополченцев без доспехов. Для маленького городка с населением менее двух тысяч человек собрать столько войск — уже неплохо».
Хотя форт Баванаки местные жители называли замком, на самом деле это был небольшой городок, по размерам уступающий даже Лесному Морю, с постоянным населением чуть более тысячи человек.
Изначально это был лагерь постоянной армии империи, но после расформирования имперских войск он стал владением одного из семейств рыцарей-баннеретов.
По мере роста населения он был расширен: внутри находился каменный замок лорда, а снаружи — лишь четырехметровая каменная стена.
В таком городке постоянный гарнизон насчитывал не более сотни-двух человек, а остальные — это временно мобилизованные вооруженные отряды лорда и ополченцы из местных жителей.
Арнольд пришел на совет именно потому, что боялся, как бы Лео не проявил неосторожность.
Хотя Лео и продемонстрировал выдающийся военный талант, он все же был еще очень молод.
Осторожный и рассудительный Арнольд боялся, что тот поддастся горячности и поведет легион Исенполя на штурм замка голыми руками.
Численность легиона Исенполя была вдвое больше гарнизона, а уровень подготовки — на порядок выше, но в этот раз они не взяли с собой ни осадных орудий, ни мастеров.
Осада — это не полевой бой. Даже регулярный солдат в железных доспехах третьего ранга, стоя под четырехметровой стеной, ничего не сможет сделать с ополченцем первого ранга без доспехов, засевшим на стене.
Услышав такую оценку от Лео, Арнольд поспешил воспользоваться моментом: «Совершенно верно. Изначально я предполагал, что противник сможет собрать от силы тысячу человек, но теперь ситуация изменилась, и возникли трудности».
Лео кивнул: «Твои слова имеют смысл».
Арнольд с облегчением вздохнул и продолжил: «Нашему легиону не хватает осадных орудий, у нас нет даже ни одной малой баллисты, нет и мастеров, чтобы изготовить их на месте. Боюсь, этот замок нам не взять».
Лео кивнул: «Твои слова имеют смысл».
Арнольд добавил: «Тогда, может, окружим, но не будем штурмовать? Осадим, чтобы выманить подкрепление? В этой войне главный герой — граф Герман, мы лишь должны помочь ему сковать силы противника, нет нужды жертвовать жизнями наших воинов».
Лео кивнул: «Твои слова имеют смысл».
Арнольд, видя, что тот готов прислушаться к совету, обрадовался и спросил: «Тогда что будем делать завтра? Нужно ли мне дать распоряжение тыловым службам подвезти провиант и укрепить лагерь, готовясь к длительному противостоянию?»
Лео покачал головой: «Нет необходимости. Завтра с утра идем на штурм».
Арнольд остолбенел, а затем, разозлившись, вскочил: «Так я что, зря тут распинался? Почему ты так настаиваешь на штурме? Потерять войска ради маленького земляного форта — это же невыгодно!»
Лео упрямо ответил: «Потому что я хочу жить в замке!»
На следующее утро, еще до завтрака, по всему лагерю легиона раздался сигнал тревоги.
Солдаты легиона Исенполя, подгоняемые своими рыцарями-лордами, неохотно вышли из лагеря и выстроились на пустыре перед фортом Баванаки.
К тому времени, как они кое-как выстроились в боевой порядок, армия Речной излучины уже была готова.
По сравнению с пехотой, которая из-за недовольства шумела и топталась на месте, полки мушкетеров и артиллерии Речной излучины напоминали статуи.
Их ряды были ровными, солдаты — молчаливыми и серьезными, и ничто не могло отвлечь их от дела, даже беспорядок в рядах союзников.
Эта новая армия еще не прошла крещение боем, но на плацу Речной излучины уже успела познать суровость своих инструкторов.
В Речной излучине не было недостатка в новобранцах, и тех строптивцев, которые не слушались приказов, независимо от их личных навыков, без колебаний выгоняли из армии.
Арнольд, сидя верхом на боевом коне, нашел Лео, лицо его было мрачным.
Не говоря уже об отсутствии подготовки к осаде, он впервые за всю свою жизнь видел, чтобы солдат бросали в бой, даже не покормив завтраком.
Хотя он старался успокоить людей и подавить недовольство, голосов противников было немало.
Однако Арнольд уже вышел из того возраста, когда лезут на рожон, и знал способности Лео, поэтому просто молча ждал продолжения.
Форт Баванаки был не обычным земляным фортом рыцаря-баннерета. Помимо внешней стены, внутри находился настоящий каменный замок лорда с полноценным рвом, подъемным мостом и высокими стенами.
Даже если ценой крови удастся взять внешнюю стену, лорд с элитными бойцами сможет легко продержаться в замке еще десять-пятнадцать дней.
Решение Лео было действительно слишком своенравным.
Лео не заботило, что думают другие. Увидев, что вся армия построилась, он сказал маленькому Нойсу: «Артиллерийскому полку приготовиться».
Маленький Нойс, сидя в седле, склонил голову: «Принято».
Затем, размахивая сигнальным флагом Лео, он помчался к рядам артиллерийского полка и скомандовал командиру полка Марвину: «Артиллерийскому полку приготовиться!»
«Принято! Артиллерийскому полку приготовиться!»
Артиллеристы, до этого спокойно дежурившие у орудийных лафетов, пришли в движение: двое грузчиков отвечали за поднос пороха и железных ядер, двое заряжающих занимались заряжанием, а наблюдатели и наводчики, сверяясь с артиллерийскими таблицами, настраивали угол наклона орудий.
Их суета вызвала любопытство у союзников.
Солдаты на всем поле боя смотрели на эту новую армию Речной излучины, которая не носила железных доспехов, была странно одета и управлялась с какими-то железными штуковинами.
Гарнизон форта Баванаки на противоположной стороне тоже вытянул шеи, наблюдая за тем, как артиллеристы в шестистах метрах от них возятся со своими орудиями.