Глава 537. Исенпольский легион

Глава 534: Исенпольский легион

Сформированный на этот раз Исенпольский легион состоял из тысячи бойцов Речной излучины Лео, тысячи воинов рыцаря-баннерета Арнольда, тысячи человек, призванных старшим сыном Руссефа — Худом Хобертом, а также тысячи воинов, предоставленных Риголавом, которых в поход повел его старший сын Ромон.

Риголав, изначально бывший рыцарем-баннеретом юго-запада Исенполя, после того как Лео назначил его исполняющим обязанности лорда города, также получил поддержку рыцарей-бакалавров из пригородов.

Четыре великих рода рыцарей-баннеретов, казалось бы, выставили по тысяче человек, но на деле между ними была существенная разница.

Войско Речной излучины Лео представляло собой отдельное рыцарское владение, тогда как у остальных трех баннеретов собственные семейные отряды насчитывали лишь по две-три сотни человек.

Остальные же были набраны из примкнувших рыцарей-бакалавров: кто-то привел сотню, кто-то пятьдесят.

Хаос в управлении, вызванный таким «сборным» легионом, произвел на Лео неизгладимое впечатление еще в прошлый поход.

Поэтому в этот раз он распорядился управлять войском Речной излучины отдельно от остальных трех тысяч: как на марше, так и на привале они держались на расстоянии, чтобы избежать конфликтов.

Рядом с Ромоном Лео заметил рыцаря, который показался ему знакомым.

Ромон представил его:
— Рыцарь Уолтон Болтон, сейчас он служит капитаном городской стражи Исенполя.

Лео кивнул и обратился к Уолтону:
— Приветствую, рыцарь Болтон.

Уолтон поспешно склонил голову, отдавая рыцарское приветствие:
— Доброго дня, эсквайр Мондо.

Когда Уолтон Болтон удалился, Лео спросил Ромона:
— Разве этот парень не был главным военачальником Тарика? Безопасно ли брать его с собой в Иланладо?

Уолтон Болтон, рыцарь сверхъестественного ранга среднего уровня, был главой рыцарского ордена в резиденции лорда Тарика.

Во время битвы между семьей Адониса и семьей Петуховых он попал под прямой залп картечи из пушки Стронга, его зачарованный латный доспех был разбит, сам он получил тяжелое ранение и упал с коня, но выжил.

Пролежав три месяца на больничной койке, этот сверхъестественный рыцарь среднего уровня снова встал на ноги.

К сожалению, позиции Тарика были подорваны, его отправили на север, а Уолтон остался в Исенполе.

Кто бы мог подумать, что при следующей встрече он окажется в руках Риголава как сверхъестественная боевая единица.

Ромон усмехнулся:
— У рыцаря Болтона в Исенполе остались семья и имущество. Кому принадлежит Исенполь, тому он и присягает.

Лео, конечно, понимал, что дело не только в этом: сверхъестественные рыцари среднего уровня знают себе цену и не сдаются легко.

Помимо интересов, личное обаяние Риголава также было поразительным.

Настоящий сверхъестественный рыцарь среднего уровня — это, по меньшей мере, уровень военачальника второго эшелона; если не «воин, стоящий тысячи», то уж точно способный в одиночку противостоять сотне.

Лео был рад его присоединению.

Лео вздохнул:
— Приемный отец поистине велик. У него есть брат — рыцарь Вихря среднего уровня, сын — сверхъестественный рыцарь, племянник — тоже сверхъестественный рыцарь, а теперь еще и такой боец примкнул. В былые времена такая семья могла бы удерживать половину Исенполя.

Ромон, будучи человеком прямодушным, серьезно ответил:
— Хотя у моего отца есть амбиции, он прекрасно знает свое место и часто наставляет нас хранить верность и долг. Рыцари Исенполя, хоть и не присягали вам официально, все признают вас своим господином.

Лео поспешно отмахнулся:
— К чему ты это говоришь? Я не пытаюсь острить. Не волнуйся, мысли приемного отца мне ясны.

Ромон тоже улыбнулся и подшутил:
— Верно, ты можешь быть спокоен. Даже если бы этот приемный отец захотел поднять восстание, другой приемный отец этого не допустит.

Лео беспокоился не об этом. Он видел много амбициозных людей, немало было и тех, кто обладал самосознанием.

Но тех, кто обладал бы одновременно и амбициями, и трезвым взглядом на вещи, можно было пересчитать по пальцам.

Риголав как раз был одним из них.

Он часто писал Лео, призывая не довольствоваться малым, а стремиться к великим свершениям, но когда Лео в ответ писал: «Раз такой умный, делай сам», Риголав признавал, что по своим талантам и репутации он годится лишь на роль баннерета, поэтому так надеялся на рост Лео.

Опасаясь, что его влияние в Исенполе станет слишком большим и вызовет подозрения у Лео и Ульяна, Риголав даже забрал из Речной излучины маленького кобольда Севена в качестве соглядатая.

В итоге вышло немало курьезов: он хотел использовать этого кобольда так же, как Мать Речной излучины, но не знал, как с ним обращаться, и Севен доводил его до отчаяния своей глупостью.

Поскольку Риголав слишком хорошо заботился о Севене, а в Исенполе не было других кобольдов, этот малыш теперь считал Риголава своим родным отцом, повсюду следовал за ним и даже ел и спал рядом.

В прошлый свой визит в Речную излучину Ромон жаловался Лео, что, возможно, ему больше не стоит беспокоиться о борьбе за наследство с дядей и двоюродным братом, ведь Риголав, чего доброго, передаст дом Петуховых Севену.

Собравшись в военном лагере к северу от города, Исенпольский легион официально выступил, а тысяча бойцов Речной излучины Лео ждала их соединения в Лесном Море, что находилось еще севернее.

Эта тысяча воинов Речной излучины состояла не только из «людей».

Помимо семисот мушкетеров Речной излучины, там было двести артиллеристов и сотня рыцарей Клыкастых Вепрей под командованием Сикс.

Узнав о предстоящем походе, рыцарь Клыкастых Вепрей и мастер меча Вихря Сикс настоятельно попросила взять ее с собой.

Путь к сверхъестественному у иноземных рас не столь детально проработан, как у людей; большинство из них развивается подобно магическим зверям: через постоянное питание и битвы.

Большинство иноземных сверхъестественных существ обретают силу не в неге племенных поселений, а в смертельных схватках на поле боя.

Сикс освоила человеческую технику медитации, но не желала отказываться от питания и сражений.

Изначально Лео и Оливия не соглашались: Сикс была их любимицей, и никто не хотел подвергать ее риску.

Даже если бы рыцари Клыкастых Вепрей должны были выступить, можно было отправить Стронга или, на худой конец, Фрейю.

Рыцари Клыкастых Вепрей, обученные в Долине Кобольдов, подчинялись в основном только этим троим. Разница была лишь в том, что первые двое командовали всадниками, а последняя — ездовыми животными, но результат был примерно одинаков.

Однако Сикс заявила, что уже повзрослела и пришло время отплатить Речной излучине добром.

Раньше она была маленькой и неразумной, а теперь ей уже три года — самое время совершать подвиги.

В конце концов Лео согласился на просьбу Сикс и взял ее с собой.

Стронг и Фрейя также не остались в стороне, кроме того, за отрядом последовали великий охотник дикарей Бьёрн, а также Крог со своими тяжелыми пехотинцами-ограми.

После того как боевые действия на Западных землях утихли, Стронг был немедленно лишен военного командования и остался в одиночестве.

Хотя захват крепости Бак принес Речной излучине только пользу, эта военная операция выявила неконтролируемость иноземных войск, и как фактический инициатор, Стронг не смог избежать наказания.

Лео не стал наказывать его за самовольное выступление, так как в сознании иноземцев Речной излучины захват крепости — это величайшая заслуга, за которую полагается награда, а не кара, иначе никто бы не смирился.

Поэтому, уже после окончания войны, Лео лишил его должности командира кобольдского артиллерийского полка под предлогом того, что Стронг «входил в дом лорда Речной излучины, не снимая обуви».

Захватив крепость Бак, минотавр Стронг, чья слава в армии Речной излучины была на пике, посмотрел на свои огромные копыта, которые никогда не носили обуви, и почувствовал, что наказание было крайне внезапным.

(Устал! Сегодня отдохну! Один выпуск!)