Глава 534. Виктор, одержимый войной
Глава 531: Виктор, одержимый войной
Лео, услышав это, усмехнулся и сказал Фишеру:
— У беженцев-рабочих в Речной излучине выходит пятнадцать серебряных монет в месяц, а они хотят, чтобы за десять монет люди рисковали жизнью? Это слишком дешево.
Фишер, чей жизненный опыт был богаче, покачал головой и объяснил:
— Десять серебряных монет — это немало. Боевая мощь пехоты без доспехов невелика, их чаще используют как вспомогательные войска, и даже в прямом бою за месяц бывает от силы одна-две стычки.
— Пользуясь перерывом в полевых работах, можно пойти в армию, заработать на еду, да еще и подзаработать на стороне, а если повезет, даже не придется воевать.
— По-настоящему в проигрыше те, кому платят двадцать серебряных: мало того, что нужно иметь свои доспехи и оружие, так еще и приходится быть в первых рядах. В одном бою из десяти пятеро погибают.
— Но по правилу дележа добычи пополам, выжившие все же могут неплохо заработать.
Лео вздохнул:
— На Севере и так мало людей, а человеческая жизнь стоит так дешево, жаль.
Крепкий северный парень, которого с таким трудом растили восемнадцать лет, избегая всяких бедствий и напастей, наконец достигал совершеннолетия.
И в итоге, ради нескольких десятков серебряных монет, он вот так становился пушечным мясом на поле боя.
Фишер, однако, не согласился:
— Где в этом мире нет войн? Если ты не нападешь на других, другие придут напасть на тебя.
Пока они болтали, остальные посетители тоже перешептывались.
Наемники, околачивавшиеся здесь, были самыми низшими северными воинами, которым было все равно, где лизать лезвие ножа.
К тому же, после зачисления в армию не обязательно сразу начинать войну: получив официальный статус, можно легально грабить, а после грабежа еще и получить жалованье.
Жалованье плюс добыча — в месяц можно было накопить несколько десятков серебряных монет, что гораздо надежнее, чем быть телохранителем или головорезом у бандитов или торговых караванов.
Разговор Лео и Фишера не был тихим, и солдаты за соседним столиком, услышав его, тут же выразили недовольство.
Офицер во главе отряда холодно уставился на троицу:
— Только такие трусы, как вы, имея при себе хорошие доспехи, осмеливаются быть лишь наемниками, запугивать беженцев и бандитов, но не смеют по-настоящему выйти на поле боя, чтобы совершить подвиги. Без заслуг и славы вам никогда не стать рыцарями и не подняться над другими.
Лео покачал головой:
— Я не хочу совершать подвиги, я хочу жить в мире и достатке.
Несколько солдат тут же расхохотались, один из них встал, приблизился и протянул руку, чтобы схватить зачарованный длинный меч Лео, лежавший на краю стола.
— Раз хочешь жить в мире и достатке, отдай этот меч мне, я помогу тебе защитить твой дом.
Лео слегка нажал на рукоять меча, и тот будто врос в стол. Противник потянул изо всех сил, но меч даже не шелохнулся.
Его товарищи, увидев это, больше не стали сдерживаться и один за другим повскакивали с мест.
Вил, стараясь дожевать последний кусок пирога, поспешно встала, схватила первого солдата за руку и, подняв, швырнула его.
По сравнению с иланладским солдатом, который вместе с доспехами весил более двухсот фунтов, тело рыцаря на пегасе Вил казалось хрупким и миниатюрным, но ее взрывная сила была поразительной.
Тяжелое тело солдата она подняла одной рукой и с силой швырнула в остальных нападавших солдат. Несколько воинов в железных доспехах тут же свалились в кучу, опрокинув два стола.
Зал маленькой таверны и так был невелик, и после такого переполоха половина посетителей тут же бросилась наутек, но оставшаяся половина — суровые северные наемники — предпочла остаться, чтобы посмотреть на представление.
Оставшиеся солдаты в ужасе похватали мечи, настороженно глядя на Вил.
Вил была бесстрашна, она даже не вытащила короткий меч с пояса.
Она была самым молодым охотником-дикарем в Речной излучине, способным дразнить крупных зверей, а теперь еще и стала Сверхъестественной низшего ранга.
Три-пять обычных солдат для нее действительно ничего не значили.
Лео, не в силах доесть невкусный пирог, лишь сделал два глотка противного имбирного эля, чтобы согреться, бросил несколько монет и встал:
— Пойдемте.
Если бы это было на поле боя, конечно, не стоило бы сдерживаться, но в такой обстановке устраивать массовую резню было бы слишком жестоко, и у Лео не было ни малейшего желания доводить дело до серьезного.
Когда Вил, прикрывавшая отход, тоже вышла из зала таверны, солдат, стоявший на страже снаружи, затрубил в рог, и в конце улицы показались два десятка кавалеристов.
Но их встретили два белых коня с огромными крыльями, которые взмыли в небо и в мгновение ока исчезли за горизонтом.
Вскоре Лео прибыл во Фроловальд.
В этом главном городе графства Фроловальд следы осады зверолюдов почти исчезли, и население начало восстанавливаться.
Порт у реки у Южных ворот был полон шума и суеты, большое количество припасов и людей направлялось в городские ворота.
Лео не мог не восхититься наследием главного города, простоявшего сотни лет: во время прошлой войны большая часть населения Фроловальда была изгнана, а значительная часть богатых горожан либо уплыла на восток, либо отправилась на юг по Тракту Мирового Древа.
Теперь, когда война стихла всего год назад, начался массовый приток населения.
Если дать еще несколько лет, город вернет себе процветание главного города графства.
Лео был хорошо знаком с этим местом, он направил пегаса прямо через городскую стену и приземлился перед воротами графской усадьбы.
Не успели стражники подойти с расспросами, как граф Герман лично вышел встречать его.
— Эсквайр Мондо, брат Лео, никак не ожидал, что ты приедешь лично.
Лео, проявив вежливость, ответил:
— Господин граф, получив ваше письмо, я сразу же отправился в путь.
Граф Герман, глядя на двух пегасов, выразил зависть:
— Брат Лео становится все более всемогущим, твоя лошадь с драконьей чешуей, боюсь, сильно растолстела.
Лео не удержался от смеха, он действительно редко ездил на лошади с драконьей чешуей в последние месяцы.
Фишер, выполнив свою миссию, откланялся, а Вил пошла ухаживать за пегасами.
После вежливых любезностей по пути в гостиную графской усадьбы, они сели, и Лео рассказал графу Герману о том, что произошло в этой поездке.
— Твой брат Виктор собирается сформировать Второй легион. Хотя это кучка наемников и фермеров, но численность выросла, и у них есть определенная боевая мощь, тебе стоит быть осторожным.
Герман усмехнулся:
— Мой брат действительно набрался сил, семейное достояние рано или поздно будет им растрачено.
Лео теперь был настоящим северянином и понимал смысл его слов.
Северные земли, в отличие от Южных, не имели достаточно продовольствия и ресурсов для поддержки тактики «людского моря», поэтому всегда придерживались стратегии элитных войск.
Например, в Исенполе постоянный гарнизон насчитывал не более тысячи человек, и только в случае серьезных военных действий собирали местные ополчения для формирования легионов.
Более того, за исключением главного города графства, легионы, сформированные местными городами, были неполными, численностью всего в две-три тысячи человек.
Во время одной расовой войны город с общим населением более ста тысяч человек выставлял на войну всего три тысячи солдат — звучит абсурдно, но такова реальность Северных земель.
Если только не для защиты дома, когда можно массово собирать ополченцев для обороны города, в дальних полевых сражениях качество элитных войск и тыловое обеспечение гораздо важнее, чем численность.
Сейчас Виктор из Иланладо сформировал полный легион, что уже является состоянием «бедной страны, одержимой войной», но он все еще хочет набрать Второй легион. В случае неудачи в бою, весенний сев в следующем году окажется под угрозой.
Когда военная катастрофа пройдет, наступит голод, и, по натуре северян, как только власть перестанет действовать, неизбежно участятся набеги бандитов.
Город, развивавшийся сотню лет, в мгновение ока придет в упадок.