Глава 527. Коллекционная палата Срединного двора

Глава 524: Коллекционная палата Срединного двора

Лео и Аса, глядя на удаляющиеся спины этих малышей, чьи голоса звенели от смеха, не смогли удержаться от улыбки.

Они тоже вошли в Срединный двор.

Срединный двор по-прежнему оставался тем самым великолепным эльфийским городом, укрывшимся среди гор и вод. Благодаря заботе Эль и племени медведей-оборотней он не пришел в запустение и не превратился в руины.

Однако, если судить по определению города, здесь было слишком пусто и безлюдно.

Во всем горном городе не было ни души, и в этой эфирной, призрачной красоте сквозило нечто мертвое.

Медведи-оборотни, стражи этого места, практиковали путь эльфийских друидов. Круглый год, помимо повседневного ухода за городом, они либо спали, либо готовились к зимней спячке.

Перейдя через радужный мост, раскинувшийся над огромным Озером Солнца, и едва достигнув Лунных врат, Лео увидел, как к нему, пошатываясь, летит маленькая черная тень.

Лео, обладая быстрой реакцией, протянул руку и поймал её, прежде чем та успела врезаться ему в голову.

Предмет оказался на удивление тяжелым, словно отлитым из чугуна.

Если бы такая штука прилетела прямо в лоб, даже сверхъестественный ранг среднего уровня получил бы огромную шишку.

Присмотревшись, он понял, что это черная летучая мышь.

Нет, это был детеныш дракона размером с летучую мышь!

Этот черный дракончик, чье тело отливало металлическим блеском, открыл пасть и выругался:
— Лео Мондо! Долги не возвращаешь! Никакой честности!

Лео тут же разочаровался. Он-то подумал, что нашел себе бесплатного дракончика.

— Эль? Как ты дошла до такой жизни?

Эль, невероятно гордая собой, расправила свои крылья, похожие на крылья летучей мыши, демонстрируя новое тело:
— Это моя форма черного дракона!

Стоявшая рядом Аса, очевидно, уже видела эту форму Эль, поэтому поспешно склонила голову:
— Приветствую сына Короля черных драконов, господина Кунтукуту!

Это был новый маскарад Эль. Став Воплощением Страха, Посланником Конца Света и Разрушителем Миров — Королем черных драконов Нидхёггом, она начала создавать себе новое тело.

К сожалению, находясь в состоянии печати, Эль не могла сильно влиять на реальность, поэтому ей пришлось использовать материалы из запасов Срединного двора, чтобы создать миниатюрную алхимическую версию черного дракона.

Алхимический черный дракон получился не только крошечным, но и весьма абстрактным, если не сказать уродливым.

Такой дракончик явно не соответствовал статусу Короля черных драконов, поэтому она назвалась сыном черного дракона Кунтукутой, и только так ей удалось обмануть Асу.

Неуклюже перебирая лапками по руке Лео, Эль взобралась ему на голову, с комфортом устроилась там и лишь после этого с важным видом спросила:
— Лео Мондо, мой последователь, зачем пожаловал в Срединный двор?

Лео парировал вопросом:
— Разве Фрейя и остальные не отправились к тебе? Почему ты здесь?

— Хи-хи, я сказала им, что жду их в Вальхалле. Это называется «выманить мышь из норы»!

Вальхалла — это эльфийский дворец на третьем ярусе Срединного двора.

Вождя племени Громовых медведей-оборотней звали Вальхер, что на древнеэльфийском означало «Воин бури», а Вальхалла, о которой они говорили, на том же языке означала «Чертог воинов».

Лео вгляделся вдаль и увидел Фрейю и остальных троих: они уже прошли через нижний торговый район и появились в жилом квартале второго яруса, бегущими по горной дороге.

— Ты так и не сказал, зачем пришел! Срединный двор не приветствует лжецов!

Деньги придают смелости, и теперь, будучи богачом, Лео говорил громче. Он достал магический кристалл:
— Эх, тебе не понять печалей богача. В последнее время у меня скопилась целая куча магических кристаллов, а тратить их совершенно некуда!

Эль тут же затрепетала крыльями и взлетела:
— Братец Лео!

— Мне больше нравилось, когда ты делала вид, что я тебе безразличен.

— Братец Лео, я была неправа!

Лео подбросил кристалл, Эль ловко поймала его на лету, проглотила и продолжила пристально смотреть на Лео.

— Сначала отведи меня к Мередит.

— Ладно уж!

Последняя принцесса вампиров, Алая королева Мередит, была помещена Остарой в коллекционную палату в глубине дворца Срединного двора.

Лео уже бывал в верхнем дворце и знал, что этот изящный эльфийский дворец уходит глубоко в скалу и невероятно огромен — он вовсе не такой маленький и компактный, как кажется снаружи.

Но сейчас, направляясь в еще более глубокую коллекционную палату, он по-новому осознал его масштаб.

В огромном каменном зале, посередине, зияла круглая бездонная яма, окруженная коридорами.

Вглядевшись в глубину при свете магических источников, можно было увидеть, что яма уходит вниз, ярус за ярусом, образуя нечто вроде круглого колодца.

На верхнем ярусе, где стоял Лео, по кругу располагались восемь запечатанных каменных дверей с барельефами.

Эль подвела их к одной из дверей, и Лео сразу разглядел на барельефе королеву в стиле вампиров.

— Это коллекция эльфийской королевы. Она доверила мне её на пятьдесят лет. Согласно правилам Срединного двора, если за пятьдесят лет никто не придет забрать экспонаты, они автоматически переходят в собственность Срединного двора.

Лео обернулся, посмотрел вниз на ярусы коридоров и был потрясен:
— За всеми этими дверями находятся подобные коллекции?

— Вроде того. Большинство из них принадлежат моему хозяину, великому лорду Кис-Элю, а некоторые оставлены на хранение друзьями хозяина.

— Но после того как Срединный двор был запечатан, сотни лет никто не приходил забирать вещи, так что теоретически все эти коллекции теперь принадлежат Срединному двору.

Эль объясняла это, одновременно открывая каменную дверь перед собой.

Огромная плита поднялась, открывая просторный зал.

В центре зала одиноко стоял каменный саркофаг.

Это была реликвия вампиров, принесенная Остарой — выжившая представительница вампиров, Мередит.

Остаре потребовалось немало времени, чтобы разобраться в истории гибели вампиров.

Согласно вампирским свиткам и археологическим записям людей, десять тысяч лет назад среди вампиров вспыхнула Кровавая чума, и подавляющее большинство из них обратилось в прах.

Немногие высокопоставленные вампиры, обладавшие властью, решили использовать особые вампирские массивы, чтобы запечатать себя в гробницах, надеясь, что после того, как их сородичи переживут эту катастрофу, их пробудят.

Отчаянным было то, что те вампиры, у которых не было сил или статуса для долгого сна, все погибли во время чумы.

А высокопоставленные вампиры, погрузившиеся в сон, за десять тысяч лет один за другим исчерпали свою магию и угасли.

На данный момент единственной известной выжившей была Алая королева Мередит, извлеченная из глубоких гор графства Куролов.

К сожалению, у людей не было знаний о том, как пробудить спящих вампиров. Секта Кровавой Луны изучала её пятьдесят лет, но смогла лишь с помощью огромного количества человеческой крови и вампирских массивов заставить её на короткое время прийти в сознание.

Даже так, Мередит, ненадолго приходя в себя, раскрывала крупицы методов культивации вампирской магии, что принесло Секте Кровавой Луны огромную пользу и позволило ей за короткое время стать тайной организацией, раскинувшей сети на три земли.

Лео просто помнил о поручении эльфийской королевы и, прибыв в Срединный двор, решил проверить, как поживает Мередит.

Услышав, что эта последняя принцесса вампиров тоже является существом Святого ранга, Лео поначалу был очень воодушевлен, но в то же время испытывал опасения.

Он мечтал, чтобы она проснулась и послужила ему, но боялся, что, проснувшись, она станет угрозой для Речной излучины.

Теперь, увидев, что она спокойно лежит в кровавом гробу, источая слабые, но стабильные жизненные силы, он успокоился и наказал Эль:
— Эльфийская королева просила тебя хорошо заботиться о ней, смотри не умори её.

Эль ответила с полной уверенностью:
— Не уморю, пока это не требует расхода моей магии, всё будет в порядке!