Глава 524. Системная подсказка

Глава 521: Системная подсказка

(Том IX: Владыка Срединного двора.)

Первый снег в Исенполе выпал раньше, чем обычно.

Конечно, строго говоря, это был не первый снег в этом году, ведь в холодном Севере снег шел почти всю первую половину года.

Даже после весеннего сева иногда внезапно осыпало инеем.

Именно поэтому земли к северу от реки Анзено не подходили для земледелия: на многих равнинах даже в апреле или мае, когда растения уже выпускали крепкие зеленые ростки, они за одну ночь превращались в ледяные изваяния.

А Исенполь, расположенный у истоков реки Анзено, был защищен горными хребтами Равнины Изгнания Волков, которые фильтровали полярные холодные потоки, так что до него доходили лишь их остатки, редко губившие урожай.

Это была житница всего графства Фролов, и поскольку в последние годы здесь не было ни стихийных бедствий, ни войн, урожаи собирали почти каждый год.

Особенно в последние два года, когда лордам Исенполя больше не требовалось сдавать огромное количество зерна в главный город Фроловальд для уплаты налогов, а нужно было лишь отдать часть, собранную администрацией лорда Исенполя, у всех на руках было много нового зерна.

В эту эпоху зерно было основой всего, и с ростом его избытка ремесла, торговля и сфера услуг в Исенполе также достигли небывалого расцвета.

Пользуясь тем, что осенний сбор урожая завершился, а зима еще не наступила, небольшие торговые караваны из Исенполя хлынули в Объединенные рыцарские земли для ведения торговли.

Западная часть Исенполя издревле была беднее и отсталее восточной: в деревнях мелких рыцарских владений не было покупательной способности, дороги были плохими, а люди — строптивыми, поэтому в прошлые годы торговые караваны из Исенполя даже не хотели сюда заглядывать.

Но в этом году все было иначе: помимо двух тысяч коренных жителей, сюда хлынули десятки тысяч беженцев, и население почти каждой деревни удвоилось.

Благодаря планированию администрации лорда Речной излучины, на неосвоенных равнинных пустошах появилось еще несколько десятков деревень для беженцев.

Почти к каждой деревне была проложена дорога, пригодная для проезда повозок.

Раньше беженцы были той категорией, с которой торговые караваны меньше всего хотели иметь дело: у них не было ни денег, ни товаров для обмена, зато они смотрели на караваны волками, готовые в любой момент к грабежу.

Но здешние беженцы были другими: большинство из них были приписаны к военным поселениям, определенным администрацией лорда Речной излучины, и вели жизнь коллективного освоения земель.

Эти люди, помимо изнурительного труда, проходили регулярную военную подготовку, что делало их даже более дисциплинированными, чем обычные сельские жители.

Ведь в других местах, если деревенские жители втайне организовывали грабеж, то, пока это не злило влиятельных особ, даже если глава каравана находил местного лорда, тот отделывался отписками, и дело спускали на тормозах.

Но здесь, если беженцы из военных поселений грабили приезжих, их легко выслеживали разведчики-кобольды, и тогда наказание несло все военное поселение.

В самом суровом случае из-за инцидента с чрезмерно жестокой резней каравана по меньшей мере тридцать обученных молодых беженцев были публично казнены, а военное поселение из трехсот человек было в полном составе изгнано за пределы земель.

Более того, такие дела не заканчивались просто наказанием: соответствующие ведомости копировались тысячами экземпляров, расклеивались повсюду на территории, контролируемой Речной излучиной, и зачитывались ежедневно.

Это давало понять другим деревням, планировавшим подзаработать в свободное от полевых работ время, всю серьезность ситуации.

Эти беженцы, пришедшие с Севера, вовсе не были кроткими земледельцами: многие из них происходили из рыболовных или кочевых деревень, где половина дохода поступала от грабежей, и их успешное переселение зависело не только от собственных запасов продовольствия.

По прибытии в Объединенные рыцарские земли, хотя администрация лорда и обеспечивала едой и кровом, она не могла полностью искоренить в некоторых людях страсть к грабежам.

Правила Речной излучины были суровыми, но и награды — щедрыми: законопослушные беженцы не только были сыты, но и имели при себе лишние деньги.

Торговые караваны из Исенполя, словно акулы, почуявшие кровь, хлынули в Объединенные рыцарские земли, начав скупать здесь деньги за бесценок своими дешевыми товарами.

С соседними землями Речной излучины такой номер не проходил: за исключением немногих конкурентоспособных караванов, большинство товаров собственного производства Речной излучины были качественнее и дешевле, поэтому внешним мелким торговцам было трудно продать свой товар.

На самом севере Объединенных рыцарских земель, недалеко от Гравийных холмов, находилась Деревня №7. Сюда даже караваны заглядывали редко, и большую часть товаров жителям приходилось покупать в Лесном Море.

Однако сейчас Деревня №7, выросшая с первоначальных пятидесяти двух человек до более чем трехсот, получила возможность аттестации для своего старосты, старого Сэма.

Если он пройдет экзамен, то станет штатным сотрудником администрации лорда и получит официальный статус.

Для таких естественных деревень, не имеющих рыцаря-лорда, получение старостой официального статуса означало, что он практически не отличается от лорда.

Для таких талантов, обладающих достаточными управленческими способностями, экзамены администрации лорда были очень мягкими, особенно в части культурной проверки: нужно было лишь уметь написать свое имя!

Поэтому в последнее время каждую неделю, когда его младший сын возвращался из школы, он пользовался случаем, чтобы учиться грамоте, стремясь написать свое полное имя.

Полное имя старого Сэма было Самсвофлокитас Фуреративирос.

Такое имя с северным диалектом звучало для северян просто, но написать его на имперском языке было настоящей пыткой!

Старый Сэм был очень рад, что в свое время, вопреки мнению деревенского шамана, назвал свою дочь Бэсси, а младшего сына — Беки, не следуя советам дать им исконно северные имена.

Иначе сейчас, когда младший сын Беки ходил в школу, он каждый раз, записывая свое имя, проклинал бы его про себя.

Сегодня, закончив дела с подчиненными, старый Сэм стоял у входа в деревню, вытянув шею в ожидании патрульного кавалерийского отряда администрации лорда, который должен был подбросить его младшего сына Беки, учившегося в Лесном Море.

Лесное Море находилось более чем в двадцати ли (около 10 км) от Деревни №7, причем путь пролегал по горным дорогам, и хотя во многих местах уже появились поля и признаки жизни, от Равнины Изгнания Волков по-прежнему время от времени прорывались дикие звери.

Десятилетний Беки после того, как отправился в Лесное Море, обычно жил с сестрой в большом доме лорда, и только когда патрульный отряд маленького Нойса совершал плановый обход, его попутно доставляли в Деревню №7.

Пока он ждал, в голове старого Сэма внезапно раздался голос.

«Системная подсказка: отряд охотников-троллей приближается к Деревне №7, численность — пятнадцать, несут большое количество шкур и мяса, индекс угрозы: низкий, пожалуйста, подготовьтесь к приему».

Старый Сэм тут же кивнул: «Спасибо за системную подсказку».

Племена троллей за пределами Гравийных холмов под властью Асы теперь разграничили территории с людьми и больше не нападали друг на друга.

Те небольшие племена троллей также начали торговать с близлежащими человеческими деревнями.

А поскольку инфраструктура Деревни №7 была практически завершена, транспортное сообщение стало удобнее, сформировался рынок, и окрестные деревни предпочитали торговать именно здесь.

Отряды охотников-троллей также продавали здесь шкуры зверей, мясо, когти и клыки, обменивая их на человеческую глиняную посуду, керамику, ткани и другие предметы первой необходимости.

Но все же они были иноземцами, да еще и троллями с грозной боевой мощью, и даже небольшой отряд охотников-троллей при внезапном нападении мог причинить огромные потери, вплоть до уничтожения целой деревни.

Поэтому каждый раз, когда они появлялись, старый Сэм собирал деревенское ополчение, надевал имеющееся на складе снаряжение, чтобы предотвратить нарушение правил со стороны пришедших торговать охотников-троллей.

С тех пор как появилась системная подсказка, работа старого Сэма стала намного легче: он получал уведомление, когда иноземцы приближались к деревне на десять ли, что давало много времени на организацию ополчения.

Более того, когда деревне требовалось принять важное решение, система также давала некоторые подсказки, позволяя ему выбрать верное направление и принять правильное решение.

Старый Сэм жалел лишь о том, что не родился на тридцать лет раньше: если бы он активировал систему в молодости, его достижения были бы куда выше, чем просто должность деревенского старосты, пытающегося сдать экзамен на госслужбу.