Глава 522. Прощание

Глава 519: Прощание

Прошло еще несколько дней, и настал день отбытия двух носителей Святого ранга.

Рядом с порталом в Речную излучину Остара открыла еще один портал. Жрец Святого ранга Антонисе и маг Святого ранга Франциск попрощались с провожающими и шагнули в портал, ведущий прямиком к полярным ледяным пустошам.

В тот самый миг, когда они пересекли портал, наружу вырвался ледяной вихрь, мгновенно заморозивший землю вокруг.

Всего за одно мгновение белая плитка в радиусе десяти метров потрескалась, а температура упала на добрый десяток градусов.

Из ниоткуда возникла снежная буря, которая тут же медленно рассеялась.

Все вокруг, почувствовав холод, невольно содрогнулись. В таком месте даже высокоранговые существа не продержались бы и нескольких дней, а обычный человек замерз бы насмерть, едва ступив туда.

А эльф-полубог Бобак молча охранял это место уже два года.

Остара стояла перед порталом, отряхивая руки от несуществующей пыли:

— Ну вот, задание выполнено, пора возвращаться в Хайгарден!

Лео было очень грустно:

— Уже уходите? Не останетесь еще на несколько дней?

— Нет, старейшины уже заждались, — Остара уходила, не оглядываясь. — Фрейя остается на твоем попечении, а за братом я присмотрю, не дам ему перетрудиться.

Эльфы-черепаха Тотос и эльф-улитка Снейл снова взвалили на спины свои тяжелые панцири и, по обе стороны, последовали за Остарой.

Хотя их лица были серьезны, как у солдат, ловящих беглых преступников, всем казалось, что они больше похожи на двух детей, идущих за мамой.

Они пробыли в Речной излучине совсем недолго, но успели обзавестись кучей друзей, и теперь расставание давалось им очень тяжело.

Фрейя, Сикс и остальные стояли в стороне, с обиженным видом провожая их.

Лео посмотрел на них и внезапно спросил:

— Старейшины эльфов сказали только забрать Королеву эльфов, но ведь не говорили, что вы тоже должны возвращаться, верно?

— А? — Тотос и Снейл замерли и одновременно посмотрели на Остару.

У Остары тоже загорелись глаза:

— А ведь Лео дело говорит.

— Ура! — хором закричали Тотос и Снейл, а затем, как сумасшедшие, побежали к порталу в Речную излучину и, толкаясь, прыгнули в него, чтобы вернуться и продолжить играть, словно боялись, что Остара передумает.

Остара с улыбкой смотрела им вслед, а затем сказала Лео:

— Брат Бобак был прав, ты очень интересный, я с нетерпением жду твоего роста.

— Если бы люди внизу могли быть такими же, как ты, возможно, они были бы так же счастливы, как эльфы.

— Я ухожу. Да, кстати, если будет время, загляни в Срединный двор проведать мою Мередит, а то Эль её совсем заморит.

Лео торжественно ответил:

— До свидания, Ваше Величество Королева. Я позабочусь об эльфах в Речной излучине.

Из друзей в Речной излучине на месте осталась только Сикс, даже Фрейя убежала.

В этот раз Остара не стала забирать запасы еды Фрейи, а наоборот, потратила все деньги, заработанные за это время, и одарила друзей в Речной излучине щедрыми подарками.

Фрейя уже попрощалась с Остарой, так что особой грусти не испытывала.

Для эльфов такие расставания — дело обычное и кратковременное.

К тому же, зная характер Остары, не исключено, что через некоторое время она вдруг тайком откроет портал и прилетит в Речную излучину поиграть на пару дней.

Когда все попрощались, Сикс подошла к Остаре и, подняв голову, со слезами на глазах посмотрела на свою большую подругу:

— Ана, до свидания!

Остара присела, погладила Сикс по голове и утешила:

— Сикс, не переживай, мы еще увидимся!

— Инь-инь-инь, Фэйша говорила, что кобольды живут всего десять с лишним лет, ты обязательно должна приехать ко мне пораньше.

Остаре стало не по себе, и она поспешила сказать:

— Не обязательно! Если кобольд станет Сверхъестественным, продолжительность его жизни увеличится. Ты должна усердно тренироваться и стать сильной!

Сказав это, она сжала кулак:

— Смелая собачка не боится трудностей! Сикс, стань сильной!

Хвост Сикс замахал:

— Сикс не боится трудностей! Сикс станет сильной!

— Ну, я пошла!

Сказав это, Остара помахала рукой, шагнула в портал и исчезла на глазах у всех.

Вскоре все дела в имперской столице были завершены, торговый караван Речной излучины прекратил торговлю, весь персонал был эвакуирован, и портал в Речную излучину готовился к закрытию.

Оливия выкроила время, чтобы побыть с Лео и попрощаться с Норлин и Денизой.

Она смотрела, как Лео дает указания друзьям в столице, но её внимание было приковано к проему ворот в стене дворцовой площади.

Мышка так и не появилась.

Фрейя и Фэйша не были такими скованными и уже давно ворвались во дворец, чтобы найти свою подружку.

Лео тоже не знал, в чем причина, поэтому мог лишь дать указания Норлин и Денизе:

— Рыцарь Норлин, леди Дениза, вы обе — одна с мечом, другая с пером — выдающиеся таланты столицы. Прошу вас, действуйте сообща и помогите мне присмотреть за Мышкой.

Норлин и Дениза переглянулись и хором ответили:

— Разумеется.

При мысли о том, что после закрытия портала неизвестно, когда они снова увидятся, Лео охватила ностальгия, и он процитировал на имперском языке:

— У людей бывают радости и печали, разлуки и встречи, луна бывает ясной или скрытой за облаками, так было с древних времен.

— Дороги в мире длинны, горы высоки, а воды глубоки. На этом мы прощаемся, берегите себя, еще увидимся.

В глазах Норлин и Денизы вспыхнул блеск: первая почувствовала в этих словах удаль и свободу, которым хотелось подражать; вторая же ощутила глубокий смысл и решила записать это в свой приключенческий роман.

— Дороги в мире длинны, еще увидимся.

В этот момент Мышка вместе с Фрейей и Фэйшей, обнимая ящик, быстро прибежала, больше не заботясь о подобающем принцессе достоинстве.

Вслед за ней, в ужасе, бежала целая толпа придворных дам, служанок и Рыцарей розы.

Мышка подбежала к Лео, бросила ящик к его ногам и открыла крышку, обнажив доверху наполненный магическими кристаллами ящик.

Магические кристаллы, большие и малые, переливались всеми цветами радуги, заставляя весь ящик сиять.

— Из королевской сокровищницы! Всё тебе!

Как только два носителя Святого ранга покинули столицу, оставшийся мастер меча Святого ранга тут же устроил беспорядки, одним ударом меча разрушив защиту королевской сокровищницы и похитив сотни магических кристаллов!

Глядя на этот бесценный прощальный подарок, Лео не стал отказываться, а лишь протянул руку и погладил Мышку по голове:

— Хорошая девочка, не зря я тебя баловал.

Мышка глупо хихикнула, глядя на Лео, а затем крепко обняла Оливию:

— Сестричка Оливия, помоги мне присмотреть за Лео! Позаботься обо всех!

Оливия тут же залилась слезами, обняла Мышку и повторяла:

— Я буду, ты тоже береги себя!

Они долго обнимались, а из портала позади послышались странные звуки: стабильный зеленый светящийся проем начал медленно сжиматься, а зеркальная поверхность пошла рябью.

Лео не осмелился больше медлить, взял Оливию за руку и отступил в Речную излучину.

Через портал Мышка и остальные всё еще были видны, но звуки уже не проходили.

Лео видел, как Мышка что-то говорит, но не знал, что именно.

Вскоре рябь на светящемся портале стала всё сильнее, зеркальная поверхность постепенно размылась.

Затем она превратилась в огромный водоворот и медленно сжалась.

Наконец, она окончательно исчезла, и портал в имперскую столицу закрылся.

На дворцовой площади Норлин и Дениза стояли по обе стороны от Мышки, ожидая, пока портал окончательно не исчезнет.

Спустя долгое время рыцарь Норлин тихо сказала:

— Хоть и грубоват, но очень честен.

Дениза добавила:

— Снаружи груб, внутри элегантен.

— Вот это и есть настоящий рыцарь.