Глава 520. Совет Святого ранга
Глава 517: Совет Святого ранга
Увидев это приглашение, Лео понял, что задача практически выполнена.
Сверхъестественные существа Святого ранга — это не просто грубая сила без мозгов; их кругозор и мудрость намного превосходят обычных людей, они редко принимают глупые решения.
На самом деле, три Святых ранга Имперской столицы единодушно избегали его и королеву эльфов по одной простой причине: они прекрасно понимали один факт.
А именно: если королева эльфов их поймает, то, будь то доводы разума или грубая сила, в конце концов им придется смиренно признать поражение.
Поэтому мастер меча Альджернон, у которого не было никаких забот, совершенно не возражал против похода на Север — позовете, и он пойдет.
Великий маг Святого ранга Франциск не хотел двигаться с места, какое-то время не выходил из дома, но в конце концов, после уговоров Лео, выдвинул условие: если пойдут остальные, то пойдет и он.
Теперь, когда королева эльфов подняла такой шум, даже архиепископ Святого Света, меньше всего желавший куда-то уходить, был вынужден пойти на переговоры.
На следующий день три Святых ранга Имперской столицы и император собрались в Кафедральном соборе Святого Света, Лео также привел королеву эльфов.
Это, безусловно, можно было назвать собранием самого высокого уровня среди людей, да и на всем Континенте Утреннего Света статус его был немалым.
Зал для собраний, по-видимому, был местом, где совещались высшие чины Церкви Святого Света; в просторном зале стоял огромный круглый каменный стол и ряд кресел.
Белоснежные нефритовые кресла со спинками выше человеческого роста были украшены искусной резьбой в стиле Церкви Святого Света.
Особенно Лео не мог отвести взгляд от барельефа в центре круглого стола — это была карта империи в версии Церкви Святого Света.
Будучи крупнейшей церковью империи, она сохранила влияние даже несмотря на распад империи, и, поскольку епархии поддерживали тесную связь, церковь обладала информацией даже более подробной, чем императорская семья.
Особенно это касалось Западных земель и Северных земель, где графы и бароны, разделившие территории, не желали предоставлять официальным властям империи данные о горах, реках, дорогах и населении своих владений, зато местные епископы Святого Света были весьма активны в этом вопросе.
Подобные точные карты в современном мире были обычным делом, но в эту эпоху они являлись величайшим сокровищем.
Несколько человек расселись за огромным круглым столом, и поскольку мест было достаточно, Лео, этот мелкий сошка, пришедший посмотреть на мир, тоже получил свое место.
Хотя стол был круглым, места делились на главные и гостевые; архиепископ Антонисе, как инициатор встречи, без колебаний занял главное место.
Шарль VII, выступавший в качестве посредника, приглашенного Антонисе, заговорил первым: «Господа святые, королева эльфов прибыла в Имперскую столицу и уже некоторое время призывает народы под горой объединиться, создать Совет обороны от Плети и сообща противостоять нежити».
«И вот сегодня, наконец, удалось собрать всех вас, чтобы сесть и обстоятельно поговорить».
После его вступительного слова Антонисе перешел прямо к делу, спросив королеву эльфов: «Ваше Величество, Церковь Святого Света с древних времен была авангардом борьбы с нежитью, многие мудрецы церкви совершили славные подвиги в противостоянии ей, и мы, как их потомки, обязаны следовать этому долгу».
«Дело не в том, что мы не хотим идти на Север, но действительно ли Врата Плети на Северном полюсе, как сказал господин Мондо, уже представляют угрозу для всех живых существ континента?»
Остара серьезно и энергично закивала: «Да! Да!»
Одной этой фразой она выдала свою простодушную натуру, и Антонисе тут же решил, что на эту эльфийку нельзя положиться, поэтому посмотрел на Лео.
Лео пришлось взять инициативу на себя: «Ситуация, о которой я уже подробно рассказал всем вам в предыдущих письмах, ничуть не преувеличена. Легионы нежити не могут пересечь берега Северного Ледовитого океана не потому, что этот прилив некромантии слаб, а потому, что эльфийский Полубог насильно перекрыл источник».
«Если эльфийский Полубог выбьется из сил и отступит, и некротическая энергия распространится, одни лишь разрозненные племена зверолюдов не смогут сдержать дальнейшее продвижение легионов нежити на юг. В противном случае их бы не вытеснили с северных снежных равнин на юг».
Великий маг Франциск все еще находил это невероятным: «Сила мастера Бобака такова, что перед ним склоняются все сильнейшие на континенте. Если он вмешается, нужны ли будем мы, простые смертные?»
Лео поспешно сделал пометку в уме: мастер Бобак непобедим, а Святые ранги перед ним — лишь простые смертные.
Хотя Святые ранги не обязательно обладают способностью читать чужие мысли, они в какой-то мере умеют заглядывать в души, по крайней мере, могут легко определить, лжет ли смертный, поэтому Лео говорил чистую правду: «Вопрос не в том, может ли мастер Бобак удержать оборону, а в том, хочет ли он этого».
«Мастер Бобак сказал, что прилив некромантии из Врат Плети на Северном полюсе, даже если будет прибывать так, как сейчас, тысячу лет, и некротическая энергия затопит весь Континент Утреннего Света, до Тельдрассила не доберется».
«Нежить — это изначально дело самих народов под горой, он лишь помогает по доброте душевной. А с делами под горой должны справляться сами жители подгоры».
Первая часть слов Лео принадлежала мастеру Бобаку, а вторая была его собственным дополнением.
Поскольку это была чистая правда, он говорил открыто и уверенно.
Три Святых ранга, присутствовавшие на встрече, молчали, признавая справедливость этих слов.
Будучи сильными мира сего, Святыми рангами, они обладали менталитетом сильных личностей и не могли спокойно принимать покровительство, зная об этом.
Убедившись в фактах, Антонисе больше не стал отказываться и громко произнес: «Раз уж это дело народов под горой, как можно позволить мастеру Бобаку нести это бремя в одиночку? Мы, как его потомки, обязаны действовать решительно».
«Наша Церковь Святого Света издревле имеет традицию быть стражами врат. Ныне Святой Свет переполняет нас, неся благословение миру, и взять под охрану еще одни врата — наш долг».
Услышав это, Лео внутренне вздрогнул: у Церкви Святого Света есть традиция быть стражами врат?
Он вопросительно посмотрел на Остару, и та тихо просветила его: «Святая Крепость построена на Звездных вратах. Эти врата были запечатаны Богом Святого Света почти десять тысяч лет назад, они давно затихли, и сейчас об этом никто даже не упоминает».
«Папы Святого Света всех поколений были стражами врат, просто мало кто об этом знает».
Так вот почему Папа Святого Света, будучи сильнейшим человеком, не стал целью для королевы эльфов?
Она успела прошептать лишь эти два предложения, как услышала, что маг Святого ранга Франциск тоже встал, чтобы выразить свою позицию: «Раз уж архиепископ так сказал, я тоже не могу прятаться за спинами других. Я сопровожу архиепископа в этом походе».
Сказав это, он посмотрел на Альджернона и добавил: «Однако Имперская столица — важнейший оплот человечества, она не может оставаться без присмотра Святого ранга. Лорд Альджернон, прошу вас присмотреть за столицей».
Альджернон ответил, что ему все равно — где предаваться безделью и чтению книг, не имеет значения. На самом деле он больше хотел отправиться к Вратам Плети, чтобы разрубить пару ледяных драконов, проверить свой меч и заодно посоветоваться с мастером Бобаком.
Увидев, что два младших человеческих старика проявили инициативу, королева эльфов была очень довольна: «Неплохо, неплохо. Есть причина, по которой вы, люди, смогли победить другие расы и занять самые большие и плодородные земли под горой».
«Ваше Величество, вы слишком добры», — ответил Антонисе, поднимаясь.
«Раз так, давайте здесь и учредим Совет обороны от Плети, объединим все народы для совместного противостояния угрозе нежити».
«Поскольку это дело всех народов под горой, это уже не внутреннее дело человечества. На этом континенте есть еще много сильных личностей Святого ранга, можно связаться с каждым из них и отправиться на Север охранять врата».
Услышав это, Остара принялась загибать пальцы: «В ваших Западных землях тоже скрывается один Святой ранг, жаль, его слишком трудно найти. В империи людей-ящеров к западу от Западных земель тоже есть один Святой ранг, еще дальше на запад, в королевстве дварфов, есть два Святых ранга. А еще на юге, в Свободных Штатах Архипелага, тоже есть один, хм, и в Подземном царстве их целых три».
«Если совсем прижмет, можно слетать на Восточный континент и позвать на помощь какого-нибудь Полубога».
«Тогда мой старший брат сможет вернуться и поспать!»
Слушая слова королевы эльфов, все присутствующие были потрясены: на континенте действительно столько Святых рангов?
Восточный континент, говорят, находится за Морем Бурь, пересечь которое могут только драконы, и там тоже есть Полубоги?
А что это за Подземное царство?
Человечество процветало тысячи лет, безраздельно властвуя на юго-востоке континента, и присутствующие Святые ранги, будучи людьми образованными, полагали, что знают об этом мире достаточно.
Но перед эльфами, чье наследие насчитывает бесчисленные эпохи, они внезапно почувствовали себя невеждами.