Глава 509. Горная промышленность Речной излучины

Глава 506: Горная промышленность Речной излучины

После того как они вместе попарились, переговоры пошли куда легче: оба перестали вилять, хитрить и скрывать свои истинные намерения.

У обеих сторон была потребность в мирных переговорах, так что сам факт их проведения уже не был проблемой, оставалось лишь распределить выгоду.

Лео нахмурился, но, сбив цену на горючий камень до ста серебряных монет за телегу, неохотно согласился на сделку.

Изначально его пределом было девяносто девять монет с бесплатной доставкой, но, приняв во внимание отсталые производственные мощности партнера и высокие транспортные расходы, он в конечном итоге был вынужден смягчить свои требования.

Увидев, что Лео кивнул, Арина Мише наконец выдохнула: раз сделка заключена, значит, переговоры прошли успешно — невозможно ведь одновременно торговать и враждовать.

Сто серебряных монет за телегу горючего камня — это было намного ниже её ожиданий, но всё же приносило прибыль, так что она решила считать это ценой за мир.

Когда обе стороны приняли эту цену, Лео озвучил число:
— Сто серебряных монет — это дороговато, Речная излучина не потянет слишком много. Давайте подпишем контракт на меньший объем, а если вы согласитесь снизить цену, я рассмотрю возможность второй партии.

— Для первой партии давайте возьмем три тысячи телег, просто чтобы прощупать почву.

— Три тысячи телег?.. Чтобы прощупать почву?

Услышав, как Лео с такой легкостью произносит это число, Арина Мише не поверила своим ушам.

Она изо всех сил старалась контролировать выражение лица:
— Три тысячи телег... Ты хоть понимаешь, о чем говоришь? Три тысячи телег горючего камня для выплавки железа — это семьсот талей железных слитков. Если перековать их на сабли, то каждый мужчина, женщина и ребенок в племени Тархан получит по клинку!

— А если пустить их на конские доспехи, можно вооружить целый легион!

Лео нахмурился, осознав проблему:
— Раз ты говоришь такие вещи, значит, добыча горючего камня у вас недостаточно высока?

Арина Мише мгновенно осеклась. В бизнесе никто не жалуется на слишком большой заказ от клиента, и её эмоциональная реакция была вызвана лишь тем, что в глубине души она понимала: добыча в её собственных шахтах не покроет такой объем.

Годовая добыча горючего камня в семье Тархан не достигала и трех тысяч телег.

В Западных землях на рудниках не было никакого оборудования: всю руду рабы-шахтеры выбивали маленькими железными кайлами, а затем выносили из шахт на спинах в корзинах.

Более того, как только шахту затапливало, объем работы мгновенно удваивался. В поверхностных слоях еще можно было как-то откачать воду, но глубокие участки приходилось просто бросать.

В Западных землях горючий камень был не только у племени Тархан, но только они могли добывать его в больших количествах, потому что именно здесь находились угольные горы с открытым способом добычи.

Стоило угольной шахте уйти под землю на тридцать-пятьдесят метров, как стоимость добычи горючего камня становилась намного выше, чем импорт качественного древесного угля.

К тому же племя Тархан и само потребляло горючий камень, и даже если бы они вложили дополнительные людские и материальные ресурсы в увеличение добычи, они не смогли бы продать всё это Речной излучине.

Поняв, что Лео попал в точку, Арина Мише замолчала, лишь пристально глядя на него, пытаясь понять: насмехается он над ней или ему действительно нужно столько горючего камня.

Лео пробормотал:
— Три тысячи телег — это много? Семьсот талей железных слитков... если отлить из них рельсы, их не хватит даже на то, чтобы проложить путь от Речной излучины до Хэкоу.

Паровые машины для откачки воды в Речной излучине уже были введены в эксплуатацию, на очереди стоял паровоз, но для него требовались рельсы.

Обычные перевозки можно было осуществлять на повозках, но для транспортировки больших объемов грузов на дальние расстояния требовались либо водные пути, либо железные дороги.

Однако на данный момент у Речной излучины не было угольных шахт, чтобы поддерживать производство стали, и они просто не могли позволить себе строить железную дорогу.

Три тысячи телег горючего камня — то есть три тысячи тонн угля — звучали внушительно, но на деле это было лишь годовое потребление одной сельской доменной печи, способной произвести всего несколько сотен тонн чугуна.

Но в этом мире это составляло совокупную годовую производительность целого графства.

Учитывая, что на один километр легких рельсов уходило сто тонн стали, такого объема производства не хватило бы даже на десять километров железной дороги.

— Похоже, мне нужно показать тебе горную промышленность Речной излучины, — задумчиво произнес Лео. — Отдыхай, а завтра я свожу тебя на наши рудники, возможно, у тебя появятся новые мысли.

После переговоров пришло время развлечений, помимо купания, были еда и напитки.

Благодаря присутствию эльфов в Речной излучине появилось много новых игр.

Например, Лео и Рыцари розы отвечали за подбрасывание еды, а Фрейя вместе с эльфами-улитками, эльфами-черепахами и стайкой маленьких кобольдов ловили её ртом.

Остара очень хотела присоединиться к этой игре, особенно на стороне Фрейи, но не успела она вступить в игру, как Оливия пресекла это занятие, аргументируя тем, что это «несколько неуважительно по отношению к песикам».

Многие другие игры также были прерваны, едва начавшись, из-за причин вроде «развращает нравы», «что за непотребство» или «слишком по-детски».

Арина Мише, не особо знакомая с имперской культурой купания, тоже активно участвовала, например, когда Оливия массировала Лео, она тоже подключилась.

Но спустя некоторое время она заметила, что все женщины уставились на неё.

Спросив в чем дело, она узнала, что на Северных землях не было традиции делать массаж представителям противоположного пола, если только это не было флиртом.

Проведя ночь в горном курорте, на следующее утро Лео повел Арину Мише на экскурсию на соседний рудник пирита.

Хотя это было предприятие семьи Петуховых, оно носило ярко выраженный стиль Речной излучины.

Верхом на послушных лошадях они проехали по гравийной дороге к руднику, и Арина Мише снова была поражена увиденным.

Этот рудник пирита совершенно не был похож на те, что она видела в Западных землях.

Повсюду стояли деревянные строительные леса, по земле тянулись прямые рельсы, а у ручья в лощине выстроился ряд гидравлических молотов.

Под действием потока воды тяжелые чугунные молоты весом в сотни фунтов автоматически поднимались и опускались, дробя землю.

Шахтеры выкатывали из шахты вагонетки, груженные рудой, которые по прямым рельсам доставлялись к лощине, а затем опрокидывались в дробильные желоба под гидравлическими молотами.

Шахтеров было не так уж много, и в основном это были кобольды; люди-шахтеры почти не занимались тяжелым трудом, в основном отвечая за поддержание порядка и работу оборудования.

На глазах у Арины Мише вагонетка с пиритом прошла путь от грубой руды до дробленого и отсортированного концентрата, а затем до отправки на склад — и всё это заняло менее двух часов.

Этот процесс состоял из нескольких этапов, но человеческих ресурсов потребовалось всего пять надсмотрщиков и два десятка кобольдов-шахтеров.

На рудниках Западных земель для обработки такой же вагонетки руды потребовалось бы не менее пятидесяти рабов-шахтеров, работающих целый день.

И вагонетка была не одна: семь или восемь штук непрерывно курсировали туда-сюда.

Арина Мише хотела подъехать ближе к шахте, чтобы посмотреть, сколько шахтеров нужно, чтобы добыть такую вагонетку руды.

— Погоди! — Лео протянул руку, останавливая её. — Смотри отсюда.

Они прождали ровно десять минут, прежде чем в районе шахты раздались крики и замахали флагами, и окружающие шахтеры поспешно покинули зону работ.

Еще через десять минут шахтеры, собравшиеся на открытой площадке, пересчитали людей, снова подали сигнал флагами, и стало видно, как несколько кобольдов в панике выбегают из шахты.

Спустя мгновение раздался оглушительный взрыв, эхо которого долго гуляло по горам.

Угол шахты обрушился, обнажив свежий пласт руды.

Кобольды-подрывники, крутившиеся неподалеку, уворачиваясь от летящих камней, радостно прыгали и громко тявкали.

Технология запалов в Речной излучине была отработана давно, и они могли поджигать их с большого расстояния, но кобольды-подрывники по привычке следовали традициям.

Чем ближе ты к точке взрыва, тем больше тебя любит бог пороха!

После посещения рудника пирита Арина Мише всю обратную дорогу молчала, опустив голову.

В Речной излучине были качественные железные доспехи, острое огнестрельное оружие, а боевая мощь солдат позволяла одному стоить десятерых.

Благодаря развитым технологиям и передовому оборудованию производительность труда местных жителей тоже позволяла одному стоить десятерых.

Что касается сверхъестественной силы, то сверхъестественные рыцари Речной излучины еще даже не вступали в бой, а один только ручной медведь мог вертеть их целым легионом как хотел.

Как с этим воевать?

Владения племени Тархан были в десять раз больше Речной излучины, а население — в десять раз многочисленнее, и это изначально было главной опорой уверенности Арины Мише.

Но, увидев всё своими глазами, Арина Мише больше не чувствовала, что у её племени есть хоть какое-то преимущество перед Речной излучиной.