Глава 507. Подношение кобольдов

Глава 504: Подношение кобольдов

Сидя в карете, направлявшейся во владение рыцаря Соловья, Арина Мише всё ещё пребывала в замешательстве.

Как сторона, первой пошедшая на примирение, она приготовилась к унижениям и давлению, настроившись на жесткие переговоры.

Почему же они вдруг отправились принимать ванну?

И ведь она сама согласилась!

Всё уладив, хозяева и гости расселись по каретам, а сопровождавшие их Рыцари розы и Рыцари Вихря ехали рядом, охраняя их по бокам.

Оливия ехала в одной карете с Остарой, Фрейей, Тотосом и эльфийской четверкой Снейла, а вместе с ними была и полная любопытства писательница Дениза.

Двое новоприбывших эльфов ничуть не стеснялись и уже через несколько минут подружились с Денизой, рассказывая ей о своих великих приключениях.

Эти двое нелепых эльфов, таская на спинах тяжелые панцири, целый год добирались до небес над Речной излучиной, а потом спрыгнули с большого водопада.

Изначально старейшина эльфов уже проложил им маршрут: спуститься с гор через расщелину к югу от Тельдрассила, добраться до владений Тархан-Берка в Западных землях, а затем выйти на Тракт Мирового Древа, чтобы отправиться в человеческую империю ловить королеву эльфов.

Но они посчитали, что кратчайшее расстояние между двумя точками — прямая, и не захотели делать такой крюк, поэтому просто пошли напрямую, следуя за духовным следом королевы эльфов.

В итоге, пока Остара летала туда-сюда через порталы, их маршрут стал непредсказуемым, и они целый год плутали по горам нагорья Трасиль.

Нагорье Трасиль не знало ног обитателей низин, и фантастических существ там водилось в десять раз больше, чем внизу; их приключений хватило бы Денизе на несколько приключенческих романов.

Лео же оставалось лишь сопровождать Норлин и Арину Мише; по сравнению с веселой каретой впереди, здесь было куда тише.

Три Сверхъестественных среднего ранга сидели в карете, разглядывая друг друга, и некоторое время молчали.

Возвышение до среднего ранга — это не просто поедание зелий, это накопление личного таланта, упорных тренировок и удачи.

Зелье пробуждения тоже ядовито: если у принимающего нет прочного фундамента и он не достиг порога возвышения, насильственный прием не только с большой вероятностью приведет к провалу, но и вызовет тяжелое отравление.

Даже если пережить отравление, у организма вырабатывается привыкание, и при втором приеме зелья вероятность пробуждения становится ещё ниже.

В трех землях Империи те, кто смог возвыситься до среднего ранга до тридцати лет, были гениями.

А такие, как они, возвысившиеся в двадцать с небольшим, — редчайшие исключения, о которых едва ли сыщешь упоминания в исторических хрониках.

Но в этой карете Речной излучины их собралось сразу трое.

Эта волчица из Западных земель по боевой мощи была ненамного слабее Лео, к тому же питала враждебность, поэтому Лео не рискнул сажать её с остальными.

Посадить её рядом с Норлин было отличным решением: это заставило обеих гордых рыцарш поумерить пыл и понять, что есть люди и посильнее.

Арина Мише и Норлин разглядывали друг друга, сидя с прямой спиной.

Проезжая по тракту Речной излучины, Лео для поддержания беседы рассказывал им о пейзажах по обе стороны дороги.

Особенно берег реки Люли, переливающийся в лучах заката, привел обеих гостьей в изумление.

Будь то дворянка Южных земель Норлин или волчица Западных земель Арина Мише, глядя на световые порталы Речной излучины, на берег реки Люли, на Пегасов, летящих в небе бок о бок, словно дикие гуси, и на толпы туристов, не иссякающие даже к вечеру, они чувствовали себя деревенщинами.

Впечатления Норлин были глубже, чем у Арины Мише: глядя на заасфальтированный тракт Речной излучины и мирные сельские пейзажи по обе стороны, она вздохнула: — Когда я была здесь в прошлый раз, это была глушь.

— В первый приезд здесь повсюду были разбойники и мародеры, а ты ещё водил войска на зачистку.

Лео небрежно ответил: — В этом и заключается важность мира.

Норлин подхватила: — Хотелось бы, чтобы так было во всей Империи.

Арина Мише добавила: — Мир наступает только тогда, когда кулаки достаточно крепки.

В этот момент снаружи кареты внезапно появилась группа облезлых кобольдов, которые, схватив что-то в лапы, принялись бросать это в карету.

На пол упал черный предмет, и Арина Мише, присмотревшись, чуть не выхватила меч, готовая выскочить и перебить этих кобольдов.

То, что кобольды закинули внутрь, оказалось дохлой крысой!

Но тут же она спохватилась, что это не её территория, и, усмехнувшись про себя, осталась сидеть, наблюдая за представлением.

Посмотрим, вот к чему приводит содержание иноземцев.

Иноземцев не так-то просто покорить: языковой барьер, разница культур — рано или поздно это приведет к конфликтам.

Но то, что произошло дальше, повергло Арину Мише в шок.

Лео протянул руку и поймал летевшую в воздухе дохлую крысу, затем подобрал вторую с пола, взял за хвост, высунул в окно и даже покрутил ею, радостно демонстрируя кобольдам.

Увидев, что великий Бог-Демон принял их подношение, группа охотников-кобольдов радостно затявкала и распростерлась на земле в знак покорности.

Арина Мише посмотрела на карету впереди, где нападения были ещё интенсивнее.

Почтенная хозяйка Речной излучины, благородная супруга лорда, в этот момент держала в руках не меньше пяти дохлых крыс и белку с ещё не засохшей кровью, высунувшись из окна и махая кобольдам.

Хозяйка Речной излучины явно пользовалась большей любовью кобольдов: как только Оливия показалась, кобольды тут же бросили Лео, «кусателя собак», и столпились у передней кареты.

Оливия обернулась, отдала приказ, и в её руках появилась целая горсть медных монет, которые она рассыпала перед песиками, вызвав новый прилив ликования.

Некоторые охотники-кобольды, борясь за награду хозяйки Речной излучины, начали грызться прямо посреди дороги, но тут же были разогнаны охранявшими их рыцарями на обочину.

Большинство кобольдов Речной излучины работали на шахтах и мануфактурах, принадлежащих поместью лорда, ведя спокойную жизнь «девять-девять-шесть», но были и те, кто не желал подчиняться ограничениям.

Они жили в лесах и на полях Речной излучины, охотясь на мелких зверей, и их рацион варьировался от дождевых червей, личинок и насекомых до крыс, лис, рысей и снежных барсов — в общем, на пропитание хватало.

Выдающиеся охотники из числа этих кобольдов нанимались Рэмбо Один в отряды разведчиков-кобольдов и обучались как регулярные разведчики Речной излучины.

Собрав полученных дохлых крыс, Лео решил позлить двух рыцарш: — Это же дар моих подданных, сегодня вечером будем это есть!

Норлин закатила глаза, вспомнив сцену их первой встречи, когда Лео воззвал к ним, и сотни кобольдов поклонились ему, не сдержав смеха.

Вскоре они прибыли во владение рыцаря Соловья.

Здесь, благодаря близости к городку Хэкоу и закупкам производимой там муки из маниоки, также массово набирали беженцев для освоения земель, и теперь вместо одной деревни здесь было четыре, вытянувшихся вдоль Тракта Мирового Древа.

Если бы это был прежний правитель, то, чтобы не дать рыцарю-первопроходцу слишком усилиться, такое владение разделили бы, а рядом утвердили бы ещё одно, ограничив его расширение.

Но из-за отношений между Речной излучиной и семьей Петуховых Лео не хотел портить людям жизнь, поэтому сейчас владение рыцаря Соловья расширилось почти на сотню ли на запад, отделенное от племен кобольдов Трактом Мирового Древа.

На пиритовых шахтах владения рыцаря Соловья половину рабочих заменили кобольдами, внедрив множество оборудования для добычи от Речной излучины.

Добываемый здесь пирит почти полностью скупался зоной мастерских кобольдов напротив для переработки в серу.

А горячие источники позади рыцарского владения продолжали расширяться, обрастая новыми домами и купальнями.