Глава 500. Принцесса вампиров

Глава 497: Принцесса вампиров

— А дальше?!

Сидя в большом доме Речной излучины, все слушали рассказ Остары, а тот самый огромный каменный саркофаг был выставлен на ступенях снаружи дома, чтобы любопытные жители могли его осмотреть.

Гроб был выполнен в стиле ретро-готики: черный камень, покрытый искаженными узорами, а на крышке — барельеф с целой стаей летучих мышей.

В центре — огромная летучая мышь со сложенными крыльями, сжимающая в лапах кроваво-красный бриллиант размером с человеческую голову.

Если прильнуть к черной крышке гроба, можно было сквозь черно-красный полупрозрачный алмаз разглядеть смутный силуэт человека внутри.

Хотя было видно не очень четко, можно было разобрать, что это тело молодой женщины.

Члены общины большого дома не желали видеть у себя мрачный и жуткий гроб, поэтому временно оставили его снаружи под солнцем и дождем.

Жители, приходившие поглазеть, испытывали благоговейный трепет и осмеливались рассматривать его только издалека.

Большая группа детенышей людей, дикарей и кобольдов прыгала по крышке гроба, устроив настоящий шум.

Они прибежали, услышав шум, надеясь, что Остара принесла им что-нибудь вкусненькое или интересное.

Остара не так давно прибыла в Речную излучину, но уже почти узурпировала власть над армией детенышей Фрейи.

В конце концов, Фрейя в Речной излучине привыкла к бедности, и лакомств вечно не хватало.

Остара же была другой: за работу она брала плату, к тому же каждый день наведывалась во дворец, чтобы «почистить» запасы.

Хотя Шарль VII был не в восторге от приема этой королевы эльфов, положенные почести соблюдались неукоснительно.

За это время, благодаря ее визитам, потребление пирожных и фруктов во дворце удвоилось.

Увидев такой огромный гроб, детеныши очень обрадовались.

Сколько же вкусностей можно было в него поместить!

К сожалению, в этот раз Остара не привезла еды.

Услышав, как Остару заперли в кровавом коконе, все слушатели заволновались. Лео поторопил ее:
— А дальше? Ты была заперта три дня? Только сейчас выбралась?

Сикс очень испугалась и обняла Остару за ногу:
— Как опасно! Как опасно! Больше не ходи в такие приключения! Лучше поиграй со мной в карты.

Остара погладила Сикс по голове и бросила на Лео недовольный взгляд:
— Ничего подобного, я была заперта лишь на мгновение. Подождала немного, ничего не произошло, стало скучно, я открыла дверь и ушла.

— Э-э... — все остолбенели. Остара была способна открывать порталы по щелчку пальцев, в мире не было ничего, что могло бы ее удержать!

Остара с воодушевлением продолжила:
— Сначала я отправилась к руинам столицы вампиров, два дня изучала их, нашла много артефактов, потом полетела в большой музей столицы людей, нашла много древних свитков вампиров. Потратила целых три дня, чтобы выяснить, что лежит в гробу!

— Поэтому я вернулась и притащила его сюда.

Лео даже не стал гадать и сказал:
— Это вампир, причем знатного происхождения. Но разве вампиры не вымерли десять тысяч лет назад?

Остара рассказывала ему, что десять тысяч лет назад вампиры были одержимы идеей бессмертия, довели магию крови до совершенства, что в итоге привело к вспышке кровавой чумы и полному вымиранию их вида.

Увидев, что Остара привезла вампира, Лео первым делом подумал о кровавой чуме.

В период расцвета Империи вампиров она была могущественнее Империи Олантис, но даже она не смогла противостоять этой ужасной болезни.

Если этот вампир принесет заразу в нынешнюю эпоху и она перекинется на людей — это будет конец.

Остара, очевидно, поняла опасения Лео и, не дожидаясь вопросов, объяснила:
— Не бойся, кровавая чума поражала только вампиров. Если бы не эта эпидемия, люди до сих пор сидели бы в загонах у вампиров в качестве кровавых рабов. К тому же, на ней нет следов болезни. Если ты боишься, неужели ты думаешь, что я не боюсь?

Лео немного успокоился и, разглядывая гроб, спросил:
— Так что это за вампир? Как она до сих пор жива?

Остара ответила:
— Судя по древним свиткам, которые я собрала, ее зовут Мередит. Она была последней принцессой королевской семьи Империи вампиров. Ее запечатали в этом хрустальном гробу, и только так она спаслась.

— Секта Кровавой Луны людей называет ее Алой королевой, Повелительницей кровавой луны и все такое, но они слишком много на себя берут — это просто слепое поклонение древности.

— Этот вампир действительно принцесса вампиров и наследница их империи, но, хотя она прожила долго, ее сила еще не достигла уровня полубога, не говоря уже о божестве.

— Вампиры изучали искусство бессмертия. Перед вымиранием продолжительность жизни отдельной особи уже превышала эльфийскую. Когда разразилась чума, ее запечатали в магическом хрустальном гробу, оставив лишь крошечную искру сознания. Кто бы мог подумать, что спустя десять тысяч лет она все еще жива.

— Чтобы спастись от вымирания, вампиры наверняка запечатали не одного своего члена, но я все обыскала — она единственная выжившая. У остальных сила иссякла, и они превратились в пустые гробы.

— Она не только последний известный живой вампир в мире, но и доказательство успеха искусства бессмертия вампиров!

Слушая рассказ Остары, Лео, в отличие от ее воодушевления, почувствовал серьезную угрозу.

Его не интересовало искусство бессмертия вампиров. Что, если она проснется, обнаружит, что вампиров больше нет, и нацелится на людей?

К тому же, в глазах вампиров люди — просто скот, они находятся на ступень выше в пищевой цепочке, это их естественные враги.

— Ох, у меня дома и так слишком много принцесс, больше не поместится.

Остара скрестила руки на груди:
— Мечтай! Это редкий экземпляр, я должна хорошо за ней ухаживать. Хм, в Тельдрассиле запрещен ввоз инородных видов, я спрячу ее в Срединном дворе.

Лео попытался вразумить ее:
— Если хочешь завести питомца, заведи детеныша кобольда или что-то в этом роде. В крайнем случае, я отдам тебе Сикс, но не заводи этих странных существ.

Остара отказалась:
— Нет, я хочу растить принцессу вампиров!

Лео не стал с ней спорить, а спросил:
— А заговорщиком, стоявшим за покушением на королеву, был граф Кулолов из Северных земель? Это все проделки Секты Кровавой Луны?

— Не знаю, я не спрашивала.

— А тот высокоранговый маг крови? Что с ним стало?

Остара замялась:
— Я украла их божество, неужели мне еще и бить их? Разве я после этого не стану злодейкой?

Лео невольно прикрыл лицо рукой. Ход мыслей эльфов действительно трудно понять.

Скажешь, что у них нет мозгов — они в десять раз умнее людей. Скажешь, что есть — вечно кажется, что им чего-то не хватает.

В этот момент прибежал стражник большого дома:
— Пришли люди от старейшины Зурвана.

— Старейшина Зурван? — Лео тут же выпрямился. — Что ему нужно?

Старейшина Зурван был старейшиной дикарей из племени Большого водопада и редко появлялся в Речной излучине.

Сейчас население племени Большого водопада значительно выросло, но по сравнению с Речной излучиной это было лишь среднее племя дикарей.

В конце концов, небольшая долина, где находился Большой водопад, полагалась исключительно на рыболовство, охоту и собирательство и не могла прокормить племя более чем из трехсот человек.

Хотя их качественные травы и меха продавались в Речной излучине за высокую цену, те, кто становился чуть богаче, не желали жить в глубоких горах и часто предпочитали переселяться в район дикарей в Речной излучине.

Сейчас делами среди дикарей заправляли два великих охотника — Магнар и Бьёрн.

Но старейшину Зурвана также глубоко уважали, и каждое важное событие у дикарей должно было быть одобрено старейшиной Зурваном.

Лео также высоко ценил его влияние, поэтому любое решение, касающееся дикарей, принималось только после того, как к старейшине Зурвану к Большому водопаду отправляли гонцов.

Стражник большого дома бросил взгляд на королеву эльфов, которая до сих пор гордилась своим опасным путешествием, и прошептал Лео на ухо:
— Пришли две эльфийки, говорят, что должны забрать королеву эльфов обратно.