Глава 496. Обнаружение следов

Глава 493: Обнаружение следов

Лео, будучи внутри ситуации, не имел объективного представления о собственной силе.

В глубине души он по-прежнему считал Речную излучину лишь небольшой периферийной силой, которая едва выбралась из нищеты, достигла уровня самообеспечения и с трудом могла защитить себя.

Воспитанный на пятитысячелетней культуре и «отравленный» интернет-романами, он не мог всерьез воспринимать свою базу в несколько десятков тысяч человек и армию из пары тысяч воинов с холодным оружием как нечто значительное.

Да и сам он, хотя и достиг среднего ранга, до сих пор даже не мог прикоснуться к магии, а его фехтование вызывало лишь насмешки у профессионалов. Ему оставалось полагаться лишь на грубую силу, чтобы «творить чудеса» и запугивать других мелких сошек.

Ничего особенного! Совсем не впечатляет!

Но в глазах посторонних, особенно таких, как Норлин, происходящих из знатных родов и обладающих куда более широким кругозором, всё выглядело иначе.

В двадцать лет достичь среднего ранга! Даже в масштабах столетий империи таких людей было немного.

Начав с нуля как простолюдин, он в столь юном возрасте уже владел целым городом, имел сильную армию, а его влияние приближалось к уровню великих графов Севера.

Его связи охватывали как Север, так и Юг, и одного его имени было достаточно, чтобы внушить трепет большинству.

А дикие земли, где раньше обитали лишь чудовища, за несколько лет под его руководством превратились в процветающий рай, где все племена склонились перед ним.

Многие сильные мира сего и талантливые люди, поддавшись его странному обаянию, были готовы соблюдать его правила.

Много ли найдется среди людей тех, кто способен и страну поднять, и порядок навести, да ещё и не имеет предела в развитии?

Дениза с самого начала считала Лео весьма достойным человеком и даже жалела, что он застрял в такой глуши, но до уровня Норлин её восхищение не доходило.

Теперь же, услышав слова Норлин, она была поражена и принялась заново оценивать Лео.

Она невольно кивнула про себя: «Хм, в романах говорят, что в глазах влюбленного человека даже чудовище кажется красавцем, так что восхищение Норлин вполне объяснимо. Впрочем, он действительно очень красив».

Жаль, что у него уже есть жена, а у столичной знати не было традиции брать наложниц.

Дениза схватила Норлин за руку и прошептала:
— Хватит бредить, у тебя уже глаза светятся, возьми себя в руки, у человека есть жена!

Норлин тут же покраснела и возмущенно ответила:
— Я говорила о государственных делах!

Сказав это, она посмотрела на Лео, и её взгляд снова стал мечтательным.

Если Лео сможет стать регентом, помочь принцессе возродить империю и вернуть ей былое величие, то почему бы не стать его наложницей?

Сама она, хоть и обладала врожденным талантом, пробудившись ещё до совершеннолетия и достигнув среднего ранга к двадцати годам, и получила прекрасное воспитание, всё же была слишком увлечена личной силой и почти не имела политических навыков, полагаясь лишь на горячее сердце.

Она была готова жизнь отложить ради принцессы, но великие дела не делаются одним лишь самопожертвованием — если нет способностей, то их нет.

Обычные отпрыски столичных аристократов не могли тронуть её сердце ни умом, ни силой — они не могли продержаться против неё и трех ударов.

Из-за этого ей было уже за двадцать пять, а она всё ещё не нашла своего избранника.

Лео, под пристальными взглядами двух красавиц, почувствовал, как по спине пробежал холодок, и поспешил отмахнуться:
— Вы зашли слишком далеко. Как только портал закроется, мы даже связаться не сможем, какая там помощь? Если хотите, чтобы я в будущем помог принцессе, сейчас вам лучше помочь мне.

Норлин смутилась: действительно, сейчас об этом говорить было рано, принцесса ещё не скоро взойдет на престол, да и влияния Лео было недостаточно, чтобы запугать южных магнатов.

В этот момент Сикс и Остара что-то обнаружили и замахали остальным троим.

Лео поспешил к ним:
— Нашли?

Остара указала своим прекрасным пальчиком в сторону, сияя от гордости:
— Аура Магии крови! Она в этом доме!

Перед ними стоял изысканный особняк с отдельным двориком, внутри которого находилось трехэтажное здание.

Такой небольшой особняк казался не очень большим, но в нем было много комнат, где могло разместиться немало людей.

Дениза, начав работать в столичном исследовательском институте, арендовала похожий дом неподалеку, и, стремясь к скромной жизни, держала всего пятнадцать слуг — этого едва хватало для повседневных нужд.

Лео схватился за зачарованный длинный меч:
— Чего же мы ждем? Вперед!

Сикс тут же оскалила зубы и глухо зарычала, прячась за спиной Остары и делая вид, что она очень грозная.

Остара же обняла Сикс и осталась в стороне:
— А мы тут при чем? Разбирайтесь сами, давайте быстрее, не мешайте нам играть в карты!

Лео вздохнул и посмотрел на Норлин.

Норлин действовала куда решительнее: надев шлем, она без лишних слов первой вошла в небольшой дворик.

Она была Рыцарем розы из императорского дворца и никогда не расставалась со своим зачарованным легким доспехом.

Стандартные легкие доспехи Рыцарей розы были изготовлены столичными мастерами алхимии, и обычные заклинания низкого ранга не могли их пробить.

Лео же был куда беднее: кроме Алого снаряжения, у него до сих пор не было ни одной зачарованной экипировки, способной эффективно защитить от магических атак.

Но здесь была столица, и тяжелые доспехи вроде Алого снаряжения были не так удобны, как обычная кольчуга.

Раньше, читая истории о боевых искусствах, он всегда думал, что герои в простых одеждах, летающие по воздуху и легко побеждающие врагов, — это очень круто.

Но в реальном бою он сразу понял: если бы у такого героя был волшебный доспех, он был бы в десять раз сильнее и в десять раз грациознее.

Одетый в кожаную куртку с кольчугой и с зачарованным мечом в руках, он ворвался в дом вслед за Норлин.

Что касается Денизы, то она осторожно осталась рядом с Остарой, ожидая хороших новостей.

В гостиной особняка сидело несколько разношерстных столичных жителей.

Мужчина с бледным лицом и красными зрачками вдруг произнес:
— Что-то не так, будьте начеку.

Не успел он договорить, как входная дверь разлетелась в щепки, и Норлин с мечом в руках ворвалась в гостиную:
— Рыцарский орден Розы! Приказываю сдаться, сопротивляющимся — смерть!

На втором этаже стояли несколько слуг, похожих на марионеток, в руках у каждого был арбалет.

Как только Норлин ворвалась, они механически подняли руки и выстрелили бронебойными болтами.

Раздался пронзительный свист, Норлин взмахнула мечом и отбила два болта.

Третий болт, летевший под хитрым углом, попал Норлин прямо в плечо, но зачарованный легкий доспех выдержал удар — на нем осталась лишь царапина, а болт отлетел в сторону.

Бронебойный болт, способный на близком расстоянии пробить рыцарский латный доспех, оказался бессилен против легкой брони Рыцаря розы.

Однако такие тяжелые арбалеты всё ещё представляли угрозу для Лео, поэтому Норлин выхватила кинжал и метнула его в грудь одного из слуг на втором этаже.

К удивлению, слуга, пронзенный кинжалом, даже не вздрогнул и невозмутимо продолжил заряжать арбалет.

Лео, последовавший за ней, сразу увидел эту жуткую сцену и, не раздумывая, выхватил железную гранату, выдернул чеку и забросил её на второй этаж.

В этот момент люди в гостиной тоже пришли в себя: толстяк, похожий на торговца, и его охранник выхватили короткие клинки и бросились в атаку.

А бледный молодой человек уже отступал вглубь гостиной, тихо бормоча заклинание и начиная колдовать.

Перед ним начала медленно сгущаться алая магическая энергия.

Лео не успевал догнать и остановить его, поэтому выхватил дробовик и нажал на спусковой крючок.