Глава 487. Распределение беженцев
Глава 484: Распределение беженцев
Во время миграции на юг клан Буни столкнулся с охотничьим отрядом гноллов. Хотя они и победили, потери среди молодых и крепких соплеменников оказались серьезными.
К тому времени, как они добрались до Лесного Моря, старики, слабые и больные составляли уже половину клана.
Изначально он полагал, что местный лорд, набирающий людей для освоения земель, непременно отсеет эту половину, и лишь оставшиеся молодые и сильные получат шанс на выживание. Он и представить не мог, что никто не будет брошен на произвол судьбы.
Их запасы еды подошли к концу, и в Лесное Море они пришли лишь затем, чтобы продать своих детей, но в итоге оказались прямиком в лагере беженцев по соседству с городом.
В лагере они были сыты и одеты, работали всего полдня, а остальное время уходило на коллективные тренировки, лекции, проверки и допросы.
За неделю все беженцы уяснили: правитель Исенполя, не в силах смотреть на то, как люди гибнут от голода, решил масштабно развивать северо-запад, активно привлекая население для освоения земель.
Тем, кто осваивает пустоши — три года без налогов, а через три года земля переходит в собственность того, кто ее возделывал!
Тем, кто арендует уже возделанные земли — три года льготной аренды, а через три года — надел в один акр и статус землевладельца.
Беженцы, которые еще недавно были на грани смерти от голода, обретя новую жизнь в лагере, естественно, подчинялись распределению. Будь то освоение пустошей или аренда земли — они соглашались на любые условия.
Однако с обычными беженцами было легко, а вот с такими большими кланами, пришедшими целыми семьями, возникали сложности при расселении.
Оставлять их вместе — лорд опасался, а разделить — сами соплеменники были против.
Когда Буни отошел, Агата подписала этот бланк и перевернула страницу: — Хаколан?
Крепкий мужчина из Северных земель вышел вперед и несколько скованно ответил: — Здесь.
— В твоем клане более пятисот сорока человек, это слишком много. В одной деревне их не разместить, поэтому придется разделить вас на две группы и расселить по двум деревням, — Агата посмотрела на северянина. — Ты принимаешь это предложение?
На самом деле, об этом предложении его уведомили еще несколько дней назад, дав время на раздумья. Хаколан был крайне недоволен, но все же принял решение: — Я принимаю.
— Хорошо. Твой клан будет разделен на две равные части: одна отправится в рыцарское владение Вуд, другая — в рыцарское владение Глэдстон, чтобы присоединиться к местным работам по освоению земель.
— Слушаюсь, госпожа лорд.
Видя, что главарь беженцев оказался покладистым, Агата не удержалась и с улыбкой добавила: — Не волнуйся. Эти два рыцарских владения находятся менее чем в ста милях друг от друга, между ними проложена большая дорога, так что у вас будет возможность видеться.
Брови Хаколана немного разгладились, он склонил голову: — Благодарю вас, госпожа лорд!
Агата, оглядев его мощную фигуру, задала еще один вопрос: — Ты служил в армии?
Хаколан ответил: — Я был капитаном стражи рыцаря Себастьяна. Рыцаря Себастьяна, э-э... Себастьяна из Фроловальда, прославленного сверхъестественного рыцаря.
Агата, разумеется, никогда не слышала ни о каких знаменитых рыцарях, поэтому просто кивнула: — Значит, ты тоже воин Северных земель. Неудивительно, что ваш клан такой сильный — добрались до юга, сохранив более пятисот человек.
Клан из пятисот с лишним человек, где большую часть составляют молодые и крепкие мужчины, да еще и под предводительством элитных воинов — на таком пути не то что мелкие отряды иноземцев, даже обычные рыцари-лорды не рискнули бы поживиться за их счет.
Именно учитывая этот момент, Агата и разделила их клан на две части, чтобы они не собирались вместе и ими было легче управлять.
Услышав похвалу Агаты, Хаколан даже обрадовался: — Какой уж там воин... просто обычная тяжелая пехота.
— Неплохо. Оказавшись на месте, усердно занимайтесь освоением земель, но и тренировки в ополчении не забрасывайте. Армия Речной излучины будет постоянно расширяться, и если великий лорд увидит твою доблесть и способности, рано или поздно он призовет тебя в свои вассалы.
— И тогда, не говоря уже о должности капитана стражи, может, даже рыцарем станешь!
Хаколан не удержался и простодушно рассмеялся: — Да какой из меня, простолюдина, господин рыцарь!
Агата улыбнулась: — Кто сказал, что простолюдин не может стать рыцарем? Вон, даже женщины становятся лордами.
— В Речной излучине нет ничего невозможного.
В Речной излучине уже давно овладели искусством вербовки и ассимиляции беженцев: одиночек привлекали выгодой — давали достаточно одежды, продовольствия, жилья и земли, так что мало кто помышлял о бунтах.
Кланы дробили и ослабляли, расселяя их по разным участкам, чтобы они не набрали слишком много силы.
Тех, у кого вожаки пользовались высоким авторитетом, задабривали деньгами, властью, титулами и выгодой.
А тех, кто сеял смуту — казнили в назидание остальным.
После такой комплексной обработки девять из десяти беженцев начинали искренне поддерживать Речную излучину, а оставшийся десяток был вынужден затаить свое недовольство глубоко внутри.
Распределив всю эту партию беженцев, Агате предстояло еще выделить им припасы.
Но с этими расчетами ей помогал маленький кобольд.
Два маленьких кобольда, которых ей дала Оливия, были разными: один спокойный, другой — непоседа.
Тот, что поспокойнее, быстро щелкал костяшками счетов, перепроверив данные в таблице целых три раза, прежде чем передать ее Агате, и теперь вилял хвостом, послушно ожидая похвалы.
Агата взяла таблицу и от души потрепала кобольда по голове, отчего дневное напряжение заметно отступило.
В этот момент вошел один из Рыцарей Вихря и доложил: — Госпожа мэр Агата, с севера пришли дурные вести.
— Какие вести?
Рыцарь Вихря передал Агате письмо, присланное разведчиками.
В северном городе Иланладо лорд Виктор Фроловальд издал указ, запрещающий беженцам двигаться на юг, и значительно повысил торговые пошлины.
К тому же он начал массово расширять армию, формируя графский легион.
Из города Аброс, что в графстве Бебос на востоке, также выступил на запад полностью укомплектованный легион и вошел в Иланладо.
Агата лишь взглянула на письмо и кивнула: — Я поняла.
Когда Рыцарь Вихря удалился, Агата закрыла глаза и, сосредоточившись, прошептала: — Вызов Эль.
— Я здесь.
— Свяжись с Речной излучиной, есть срочное сообщение.
Сказав это, она открыла глаза и зачитала содержание письма разведчиков.
— Хорошо. Информация загружена и отправлена в Речную излучину. Стоимость — одна золотая монета. Задолженность Речной излучины составляет одна тысяча двести пятьдесят золотых монет.
Слушая, как Эль своим милым детским голоском, почти как у Фрейи, отвечает с притворной серьезностью, Агата не удержалась от улыбки. Посмотрев на золотистого кобольда перед собой, она внезапно спросила: — Эль, тебе скучно в Срединном дворе? Может, прислать тебе несколько щенков кобольдов, чтобы тебе было с кем поиграть?
Эль тут же пришла в восторг: — Здорово! Здорово!
Известие о передвижении войск в Иланладо через несколько минут доставили в особняк лорда Речной излучины.
Ульян, глядя на письмо, переписанное от руки постоянным учеником сигнальной станции Магической башни, нахмурился и спросил Савентин: — Это значит, что Иланладо с севера собирается напасть? Да что ж такое, хоть кто-нибудь может дать передышку?
Савентин, которая в свободное время помогала составлять контрольные работы для начальной школы Речной излучины, невинно подняла взгляд на Ульяна.
Она за всю свою жизнь ни разу не покидала Речную излучину и совершенно не интересовалась военными делами, так что Ульян спрашивал ее совершенно напрасно.
Ульян посмотрел налево, посмотрел направо, но увидел лишь маленькую служанку Элоди, повариху-огриху Ам и ее толстячка Оби — один глупее другого.
В огромном особняке лорда не нашлось ни одного человека, с которым можно было бы посоветоваться, и Ульян невольно вскричал в гневе: — Где Лео? Где Лео?! Пусть немедленно возвращается!
А в это время Лео все еще тяжело трудился в столице империи.
(Вчера вечером отключили электричество: гроза сбила температуру с тридцати восьми до двадцати восьми градусов, но ценой стала вышедшая из строя трансформаторная подстанция. В последнее время мысли путаются, не знаю, что пишу, в общем, несу чепуху.)