Глава 486. Староста Лесного Моря

Глава 483: Староста Лесного Моря

По сравнению с исконными землями Речной излучины, низовое управление Объединенных земель рыцарей было организовано куда богаче.

В каждой из бывших крупных деревень Земель Рогового Знамени разместили группу поддержки из Речной излучины, состоявшую из двадцати солдат и двадцати ремесленников.

Вновь избранные деревенские старосты сменили у власти прежние рыцарские роды.

В более мелких естественных поселениях также разместили глашатаев, гражданских чиновников и стражников, помогавших старостам управлять деревнями.

Вся территория Объединенных земель рыцарей располагалась преимущественно к западу от Тракта Мирового Древа, к северу от города Исенполь, опираясь в своем развитии на удобство этого пути.

От Речной излучины ее отделяло огромное болото площадью почти в тысячу квадратных километров, поэтому главным центром сбора населения и распределения ресурсов Речной излучины стал самый северный город Объединенных земель рыцарей — Лесное Море.

К северу отсюда простиралась бескрайняя Равнина Изгнания Волков, все еще кишевшая дикарями, иноземцами и горными разбойниками; лагерей беженцев здесь было больше, чем в пригородах Исенполя.

Чтобы противостоять угрозе с севера, в Лесном Море разместили гарнизон, превосходивший по численности даже тот, что стоял в Гравийной Крепости. Раньше его лично охранял рыцарь Соловей, сверхъестественный среднего ранга.

Теперь, когда легион троллей был разбит, давление со стороны Равнины Изгнания Волков значительно ослабло, и рыцарь Соловей воспользовался случаем, чтобы отправиться на подкрепление к Крепости Бак. Управление гражданскими делами осталось на плечах старосты Агаты, а для охраны гарнизона она оставила двух Рыцарей Вихря — Торана и Карла.

Главной задачей Агаты было взаимодействие с Оливией: проводить первичную изоляцию, обучение и санитарную обработку беженцев, ежемесячно прибывавших в город, а затем партиями отправлять их в южные районы освоения.

Сама она поначалу была лишь дочерью зажиточного крестьянина, едва умела читать и считать, и не обладала какими-то особыми талантами.

Управлять Лесным Морем с населением в две тысячи человек было уже непросто, а теперь, когда число жителей удвоилось, да еще и ежемесячно прибывали тысячи беженцев, она буквально с ног сбивалась от работы.

К счастью, после того как королева эльфов Остара проложила несколько небольших каналов, деревни в центральной и западной частях Объединенных земель рыцарей получили возможность доставлять грузы по воде через реку Анзено в Хэкоу или Исенполь, что значительно облегчило нагрузку на Лесное Море.

Оливия также оставила здесь одного Рыцаря розы, двух щенков и управляющего, рекомендованного семьей Петуховых, — только благодаря этому в Лесном Море удалось поддерживать порядок.

Закончив дневные дела, Агата наконец получила минутку передышки.

Она сидела на троне в зале лорда и просматривала только что доставленный вестник.

Увидев на первой полосе объявление о казни Уджина через повешение, она на мгновение застыла, погрузившись в свои мысли.

В их деревне на севере проживало всего триста с лишним человек. Вместе с караваном переселенцев, сформированным из бежавших соседей, они двинулись на юг, но по пути многие разбрелись, ища свой путь.

До Речной излучины добралось меньше двухсот соплеменников, остальные были чужаками из других деревень, с которыми они не были близки.

Помимо Ульяна, Русева, Лашки и других глав родов, наибольшим авторитетом пользовались Лео, Оливия, Валерий и Уджин — люди среднего звена.

Сама Агата была пришлой, вышедшей замуж в эту деревню. После вторжения орков ее семья погибла, она осталась одна, и нетрудно представить, в каком положении она оказалась во время переселения.

Чтобы ее не обижали, приходилось полагаться на односельчан.

Поэтому она сблизилась с Оливией, заискивала перед Ульяном и отдала все сбережения, спрятанные семьей мужа, в караван Ульяна.

Будучи голодной, она отламывала половину своего хлеба, чтобы поделиться с такими проглотами, как Лео.

Она постоянно оказывала знаки внимания то одному дяде, то другой тете, только чтобы в случае чего нашелся кто-то, кто заступится за нее.

Так, пройдя весь этот путь, она почти не пострадала. По крайней мере, такие «дяди», как Уджин, не только не посягали на нее, но даже несколько раз заступались, когда ее пытались обидеть.

Если не считать вспыльчивого нрава, грубости, а позже — нарушения воинской дисциплины и коррупции, Уджин на самом деле пользовался неплохой репутацией среди соплеменников.

Агата, постоянно находившаяся в Лесном Море, хоть и нечасто бывала в Речной излучине, знала новости, так как связь между двумя местами была очень тесной.

Увидев это объявление, она не испытала особого удивления.

Однако для других это было иначе: в конце концов, некоторые вели себя даже хуже Уджина, просто их пока не разоблачили.

Для тех, кто пришел в Речную излучину позже, смерть Уджина, казалось, не вызвала особого резонанса, но для старых членов общины это был настоящий удар.

Агата немного подумала и сказала помощнику, стоявшему рядом: «Сделай двадцать копий этого объявления и разошли их вниз. Проследи, чтобы все командиры отрядов от сотни человек и выше, а также управляющие, знали об этом».

— Слушаюсь.

— И еще, проверили тех двух официальных членов администрации лорда, на которых поступили жалобы?

— Проверили, доказательства неопровержимы. Дело лично рассматривала Чуантифа.

Чуантифа была собакой-дочерью Оливии. Хотя это была сука, она была еще более активной и непоседливой, чем Сикс: она охотилась вместе с дикими охотниками и искала руду с отрядом золотистых ищеек.

Оливия поручила ее воспитание Агате, но та вместе со своими друзьями целыми днями носилась по Лесному Морю, вынюхивая чужие секреты.

Агата нашла для нее подходящую работу, и теперь Чуантифа была заместителем капитана отряда стражи Лесного Моря.

Стоило ей обнаружить признаки коррупции или подпольных незаконных сделок, как она приводила людей с обыском, и почти всегда попадала в точку.

Когда ищейка обладает человеческим разумом, функцией детектора лжи и навыками разведчика, преступлениям негде спрятаться.

— Отправьте материалы в Речную излучину, пусть судят как положено. Если приговорят к смертной казни, попросите администрацию лорда провести исполнение здесь, в Лесном Море, чтобы коллеги могли посмотреть.

Закончив распоряжения, Агата продолжила читать вестник.

Под заголовком на первой полосе рассказывалось о недавнем развитии Речной излучины.

Кобольды захватили Крепость Бак, в Речной излучине появился новый город.

Выбрано место для Болотного города, туда направлены шесть инженерных отрядов, строительство планируется завершить к концу года.

Новые правила для приезжих торговцев: запрещено в частном порядке обменивать дешевые сладости и камни на продукцию кобольдов.

Почитав немного вестник, она потратила на это оставшееся свободное время. Вскоре вошла Рыцарь розы, помогавшая ей, вместе с несколькими старостами беженцев, и доложила: «Староста Агата, тысяча человек из первого лагеря беженцев прошли обучение. Все показатели в норме, можно приступать к распределению».

Сказав это, она отошла в сторону, показывая на стоявших за ней старост беженцев: «Это главы родов этой группы».

Агата кивнула и достала со стола несколько таблиц, в которых были сведены данные о беженцах после их прибытия в лагерь.

Состояние здоровья, религиозные убеждения, уровень образования, доля молодежи — все было записано.

Агата посмотрела в таблицу и назвала имя: «Бони?»

Сорокалетний староста беженцев поспешно вышел вперед, кланяясь: «Госпожа лорд! Госпожа староста! Я Бони».

— В вашем роду двести сорок два человека, все прошли проверку. Завтра вас отправят в земли рыцаря Ангуса для коллективного освоения земель. Вы принимаете эти условия?

Бони просиял: «Я согласен! Я согласен!»