Глава 479. Лео похож на эльфа?

Глава 476: Лео похож на эльфа?

Ранним утром на крепостной стене Фрейя, зевая, сверлила взглядом интенданта войск лорда Речной излучины, который как раз занимался подсчетом провизии, украденной ею прошлой ночью.

Она наведывалась туда еще пять раз; лагерь легиона Тархана был расположен совсем близко, что делало ее вылазки крайне удобными.

Правда, после того как Оливия принудительно взялась за её воспитание и приучила к человеческому режиму, эльфийка, способная раньше обходиться без сна неделями, теперь начала клевать носом, стоило ей провести одну ночь без сна.

Если не считать первой ходки, когда большую часть еды она и её новые друзья слопали на месте, все остальные четыре партии она перетащила в крепость, свалив груды провианта на пустыре перед складом.

Интендант, присланный Речной излучиной, с мрачным видом подсчитывал эти запасы из Западных земель.

Речная излучина и без того придавала огромное значение тыловому обеспечению крепости Бак. Как только они приняли оборону города, материальное снабжение потекло непрерывным потоком, забив склады бывшего легионного лагеря до отказа.

Одного только зерна и фуража хватало на три месяца нужд гарнизона и строительного отряда, а стрел, боеприпасов и прочего снаряжения было еще больше.

Новоиспеченный интендант переживал, как бы новоприбывшее зерно не отсырело, и не мог найти места для его хранения, волнуясь даже больше, чем сама Фрейя — новая хозяйка этого добра.

— Что за война такая? Почему еды становится только больше?

— Жители Западных земель едят только это? Неудивительно, что они такие мелкие.

Он впервые видел, чтобы во время войны провиант не убывал, а прибывал.

На пустыре рядом со складом команда рабочих уже начала устанавливать палатки, чтобы организовать временное хранилище.

Несколько проснувшихся рано огров сидели перед грудами зерна и жадно ели. Поскольку качество зерна было низким, огры съедали половину, а остальное выбрасывали, выбирая только лучшее.

Группа кобольдов, временно подчинявшихся Фрейе, в ярости тыкала в огров деревянными палками, громко ругаясь и пытаясь их прогнать.

Но огры даже не шелохнулись; в их глазах была только еда, и они попросту игнорировали кобольдов.

Раньше Фрейя непременно разозлилась бы, но теперь, когда она повзрослела и разбогатела, она стала гораздо великодушнее и позволяла им портить всё, что душе угодно.

Когда интендант закончил подсчет и пришел с докладом, Фрейя внесла точные данные в свою маленькую бухгалтерскую книгу и даже показала её Ивану: «Видишь? Это всё мои трофеи! Я теперь маленькая богачка Речной излучины!»

Иван, позавидовав, потянулся было погладить Фрейю по шерсти на спине, но та ловко увернулась.

Иван озадачился и невольно спросил:
— Фрейя, почему ты так хорошо ладишь с Лео?

Фрейя, проверяя свою книжку, не задумываясь ответила:
— Потому что он больше всех похож на эльфа.

Иван был ошарашен:
— Лео похож на эльфа? Что за чушь ты несешь? Какой эльф будет ломать людям шеи при малейшем разногласии?

Фрейя хихикнула:
— Все эльфы любят пугать людей.

Иван задумался, и внезапно наступила тишина.

Лео всегда носил кличку жестокого человека, но на самом деле он был очень добрым.

С тех пор как сверстники из его деревни прибыли в Речную излучину, они больше ни разу не получали от него тумаков.

Более того, они были окружены заботой, и почти каждый из них под влиянием Лео постепенно взрослел.

Лео сохранял доброту не только к своим, но и к незнакомцам, всегда предпочитая сначала попытаться договориться по-хорошему.

Однажды, когда Иван ездил по делам в Исенполь, Риголав, глава семьи Петуховых, предостерег его, сказав, что при отсутствии выдающейся мудрости такой стиль общения неизбежно приведет к потерям, поэтому советовал ему не перенимать этот опыт.

Иван знал, что эльфы, кажется, действительно таковы: они всегда относятся к людям с величайшим добродушием, но это не значит, что они настолько глупы, чтобы легко поддаваться на обман.

Они приближаются к тому, что им нравится, и держатся подальше, если чувствуют угрозу.

Помимо этого, Лео любил свободу, сохранял детскую непосредственность, был оптимистичен и не стремился к славе и богатству. Если посмотреть с этой стороны, он действительно отлично ладил с Фрейей.

Раньше Иван никогда не думал, что Лео можно связать со словами «доброта» или «мудрость», но теперь, хорошенько подумав, он не смог найти аргументов против.

Однако следующие слова Фрейи заставили его взглянуть на вещи иначе.

Аккуратно спрятав свою книжку, Фрейя немного подумала и сказала:
— Главная черта эльфов в том, что мы любим то, во что интегрируемся. Видим красивые оленьи рога — надеваем их на голову; видим острые когти орла — превращаем пальцы в когти; видим красивую лошадиную гриву — обматываем её вокруг шеи; видим гибкое змеиное тело — превращаемся в змею.

— Мы любим учиться достоинствам других, впитывая всё лучшее от каждой расы.

— И Лео — именно такой человек!

Ограниченного интеллекта и жизненного опыта Ивана не хватало, чтобы представить, что это за существо, но он почему-то почувствовал, что это очень круто.

Не дав Ивану осмыслить глубокий смысл сказанного, Фрейя сощурила глаза, хитро улыбнулась и, придвинувшись к уху Ивана, зашептала:

— Сделаем так, так и вот так, хе-хе-хе!

Услышав суть, Иван тут же загорелся, закивал и затыкал пальцем в сторону Фрейи:
— Мне кажется, дело не в том, что Лео похож на эльфа, а в том, что ты слишком похожа на человека, такая коварная! Ты по-настоящему коварная!

— Хе-хе-хе! — они сгрудились вместе, перемигиваясь.

Вскоре Иван передал приказ главнокомандующему Соловью, и с его согласия ворота распахнулись. Тысячи воинов лорда Речной излучины высыпали наружу, выстроились в боевой порядок и медленно двинулись к лагерю легиона Тархана.

За исключением части гарнизона, элитная пехота Речной излучины Ивана, лучники-берсерки Бьёрна, мушкетеры Басалова и воины-оборотни Акахана — все вышли в полном составе.

Бек Тархан, узнав об этом, пришел в восторг. Он как раз переживал, что осадные орудия не готовы и он не может начать атаку раньше.

Постоянные потери провизии приводили его в бешенство; еще пара таких случаев, и ему пришлось бы отступать без боя.

А тут северяне сами вышли из города — это же самоубийство.

Пехотный строй из тысячи с лишним человек, каким бы элитным он ни был, не мог надеяться победить легион численностью более десяти тысяч. Это было чистое безумие.

И правда, северные мужланы — это не просто слухи, они действительно безрассудны.

Бек Тархан не удержался и расхохотался:
— У этих северян в головах одни мышцы?

Арина Мише, стоявшая рядом, засомневалась:
— Северяне не сидят за стенами, а вышли в поле — боюсь, тут есть подвох.

— Даже если есть подвох, бояться нечего. Снаружи ровная местность, любое движение видно как на ладони, если только они не наколдуют из воздуха три тысячи тяжелых латников!

Бек Тархан немедленно приказал Хуху возглавить две тысячи конных лучников для прикрытия, а Гошу Ману — подготовить тысячу тяжелых кавалеристов.

Две тысячи элитных конных лучников были вооружены тяжелыми степными рекурсивными луками. Это были не охотничьи луки, которыми степные кочевники стреляли в волков; хотя они не могли пробить круглые щиты и пластинчатые доспехи северян, они представляли угрозу для чешуйчатых и кольчатых доспехов.

Две тысячи конных лучников пронеслись с грохотом копыт, словно приливная волна, обрушиваясь на небольшой строй щитов войск Речной излучины.

Приблизившись на сотню шагов, они внезапно свернули в сторону, не вступая в ближний бой, и обрушили на врага ливень стрел.

— Держать строй! — голос Ивана, лично командовавшего из тыла, раздался из-под закрытого шлема.

Тысяча пехотинцев осталась неподвижной. Стрелы градом сыпались на их щиты и доспехи, оставляя густую сеть из древок.

Несколько стрел попали в воинов-оборотней позади, легко пробив кожаные доспехи и вонзившись в шерсть.

Но благодаря защите из шкур стрелы застревали в мышцах, не проходя глубже полудюйма. Эти воины-оборотни, выросшие в постоянных стычках, даже не поморщились.

После трех волн стрел весь пехотный строй превратился в ежа, но остался непоколебим.

Хотя конные лучники Западных земель были легкой кавалерией, им приходилось беречь лошадей. Видя, что их степные луки не представляют особой угрозы для этих закованных в железо войск, предводитель Хуху не удержался и закричал:
— Приблизиться еще на тридцать шагов, сменить стрелы на бронебойные!

Легкие стрелы для дальнего боя не могли сломить строй врага, значит, нужно было использовать тяжелые бронебойные стрелы для ближнего боя.

Бронебойные стрелы, выпущенные из тяжелых рекурсивных луков с близкого расстояния, могли сломать руку, и даже имперские кольчуги не могли их сдержать.

По приказу Хуху две тысячи конных лучников сделали круг и снова приблизились. На этот раз они подошли на пятьдесят шагов к строю щитов, всадники сменили стрелы на бронебойные, готовясь к новому залпу.

И тут внезапно всё изменилось!

Скачущие на высокой скорости боевые кони внезапно провалились в ямы и повалились на землю.

Всадники не успевали выстрелить и вылетали из седел.

Люди и лошади топтали друг друга, мгновенно погружаясь в хаос.

Хуху поспешно призвал своих людей объезжать препятствия, но весь пустырь перед крепостью Бак был испещрен ямами-ловушками, ступить было некуда.

Пустырь перед городом, где раньше могла свободно скакать кавалерия, за одну ночь превратился в сплошное минное поле из ям!