Глава 459. Пусковая установка «Бум-Бум»

Глава 456: Пусковая установка «Бум-Бум»

Если бы на поле боя оказался современный военный энтузиаст, он бы с удивлением обнаружил, что это не что иное, как миниатюрная версия «бессовестного миномета».

Однако мастер фейерверков из Речной излучины сказал бы ему, что это всего лишь крупнокалиберная петарда.

Так называемая пусковая установка «Бум-Бум» была создана Стронгом, который черпал вдохновение в тяжелых мортирах, все еще находившихся в разработке у оружейников Речной излучины, и в уже готовых изделиях — фейерверках.

Раз уж фейерверки Речной излучины могли запускать снаряды на сто метров, значит, можно было запускать и «Бум-Бум» на такое же расстояние!

Оставался лишь вопрос, как сделать так, чтобы пусковая установка не разорвалась при выстреле.

После бесчисленных неудач в руках у Стронга появилось секретное оружие.

Эта новейшая пусковая установка «Бум-Бум» внешне напоминала уродливый гранатомет, но на деле представляла собой двенадцатидюймовую трубу для запуска крупнокалиберных снарядов.

Стоило положить такой снаряд на упор, как он превращался в примитивную мортиру.

Сферический заряд взрывчатки весом в несколько килограммов, подталкиваемый специально подобранным метательным порохом, мог пролететь почти двести метров и упасть прямо на позиции врага.

Впрочем, на данный момент характеристики этого оружия оставляли желать лучшего.

Из-за погрешностей в точности и действий самих наводчиков некоторые снаряды падали всего в нескольких десятках метров, взрываясь на пустыре под крепостной стеной.

Другие перелетали стену, и за ней раздавался глухой гул.

Лишь семь или восемь снарядов успешно достигли цели и разорвались на самой стене.

В одно мгновение раздалась череда взрывов, полетели осколки кирпича, зубцы стены обрушились, и среди защитников воцарился хаос.

Бомбы из черного пороха размером больше человеческой головы, падая в гущу людей, ударной волной отбрасывали десяток солдат.

Многие из них, истекая кровью из глаз, ушей, носа и рта, пытались подняться, но, шатаясь, снова падали без чувств.

Рецепт черного пороха у кобольдов был доведен до совершенства, практически достигнув предела своей разрушительной силы. Хотя он и не мог разрушить крепостную стену так быстро, как современная взрывчатка, его поражающая способность против живой силы была поистине пугающей.

В глазах обычных людей это выглядело как взрывное пламя мага среднего ранга!

Возбужденные кобольды-наводчики, прячась за деревянными щитами, быстро заряжали следующую партию.

Хотя снаряды производили много шума на стене, из-за низкой точности реальные потери были невелики, и защитники немедленно организовали контратаку.

Лучники Западных земель обладали поразительной скорострельностью, и несколько сотен стрелков, открыв огонь одновременно, накрыли кобольдов дождем из стрел.

Но Стронг, очевидно, был готов: небольшие деревянные щиты как раз подходили для того, чтобы скрыть невысокие фигурки кобольдов.

Лишь немногие кобольды, слишком увлекшиеся процессом, из-за неосторожных движений попадали под обстрел и с визгом валились на землю.

Превозмогая град стрел, наводчики завершили вторую зарядку, и еще одна редкая волна взрывов накрыла крепостную стену.

Оглушительный грохот и вызванная им суматоха пугали гораздо сильнее, чем реальные потери: из почти тысячи защитников крепости Бак погибли лишь несколько десятков, но остальные уже потеряли боевой дух и не могли удержать позиции.

Командующего гарнизоном крепости Бак звали Валхан, он был племянником Тархан-бека и прославленным сверхъестественным рыцарем.

Он видел магов Южных земель и шаманов иноземцев из Западных земель, поэтому магия не была для него чем-то новым.

Валхан, только что достигший среднего ранга, мог четко ощущать потоки маны, но от этого оружия, подозрительно похожего на магические артефакты, не исходило никаких сильных магических колебаний.

Наконец он не выдержал: «Собрать кавалерию! За мной, выезжаем из крепости, разогнать их!»

Как только прозвучали три выстрела, ворота крепости Бак распахнулись, и отряды кавалерии Западных земель хлынули наружу.

Чтобы разогнать кобольдов, разъяренный командир гарнизона взял с собой целых пятьсот элитных всадников.

Кобольды-наводчики с визгом бросились врассыпную, побросав оружие и снаряжение, и, встав на все четыре лапы, пустились наутек.

Увидев, что защитники вышли из крепости, Стронг, наблюдавший за ходом боя издалека, успокоился и сказал Сикс: «Твой выход».

Его пусковые установки «Бум-Бум» изначально были кустарными поделками, едва выдерживающими три выстрела без разрыва ствола, а кобольды из-за своего малого роста не могли нести много боеприпасов.

Даже если бы кавалерия Западных земель не вышла, снаряды у кобольдов все равно закончились бы, и им пришлось бы возвращаться за пополнением.

Получив приказ Стронга, Сикс ужасно перепугалась и решилась лишь после того, как Стронг рявкнул: «Твоих сородичей сейчас растопчут!». Она набралась храбрости, взобралась на своего единорогого клыкастого кабана и вместе с отрядом рыцарей Клыкастых Вепрей выбралась из лесной чащи.

Кобольды-рыцари за ее спиной были новобранцами, не участвовавшими в настоящих сражениях, многие из них даже не достигли совершеннолетия. Увидев грозную кавалерию Западных земель, они задрожали от страха.

Сикс собралась с духом и закричала: «Рыцари Клыкастых Вепрей, в атаку!»

Она рванула вперед, и остальные вепри, еще не успев осознать происходящее, инстинктивно бросились вслед за Сикс.

Главным преимуществом армии кобольдов была способность передвигаться по пересеченной местности. Приблизившись к крепости Бак, они покинули ровный Тракт Мирового Древа, углубились в прилегающий лесной массив и, пробираясь сквозь чащу, вышли к окрестностям крепости.

Внезапное появление из леса застало противника врасплох — когда те заметили их, расстояние между ними сократилось до трехсот метров.

Кобольды-наводчики бегали быстро, но не быстрее боевых коней, и их вскоре настигли.

Низкорослые кобольды, бежавшие на четвереньках, были настолько малы, что кавалеристам Западных земель было трудно их зарубить, поэтому они просто топтали их конями.

«Растоптать этих никчемных выродков!»

Валхан, затоптав конем пару кобольдов, внезапно заметил, что неподалеку из леса вырвалась целая орава единорогих клыкастых кабанов.

Это были не дикие звери. Как бы свирепы ни были дикие единорогие клыкастые кабаны, они нападали лишь на пастухов и скот, но никогда не атаковали отряды кавалерии, превосходящие их числом в пять раз.

Их бронзовая броня отливала золотом, а на спинных щитах красовались белые флаги кобольдов.

Валхан немедленно отдал приказ, перестраивая отряд, чтобы обойти стадо кабанов и попытаться разогнать их дождем из стрел.

Эти единорогие клыкастые кабаны представляли куда большую угрозу, чем бегущие кобольды.

Кавалеристы Западных земель были мастерами конной стрельбы. Пятьсот всадников одновременно выхватили степные рекурсивные луки и, огибая фронт стада, начали поливать его стрелами.

Это были регулярные войска, и наконечники их стрел были не костяными, а стальными, привезенными с Южных земель. Благодаря инерции конного выстрела они могли пробить даже тяжелую армейскую кольчугу.

Однако острые стрелы, ударяясь о броню кабанов, отскакивали, оставляя на ней лишь царапины.

Кобольды-наездники плотно прижались к седлам, прячась за бронзовыми щитами.

Валхан среагировал быстро, и тактика была верной, но он недооценил скорость атаки этих единорогих клыкастых кабанов.

Дистанция в триста метров сократилась в мгновение ока, и пятьсот кавалеристов не успели полностью уклониться, их хвост все же был настигнут.

Сотня единорогих клыкастых кабанов врезалась в задние ряды кавалерии Западных земель.

Всадникам пришлось разворачивать коней, выхватывать сабли и вступать в ближний бой с рыцарями Клыкастых Вепрей.