Глава 456. Начало похода

Глава 453: Начало похода

Сикс, сидя верхом на единорогом клыкастом кабане, смотрела на сельский пейзаж вдоль дороги и чувствовала, как на душе становится гораздо легче.

Как член «большого дома», она знала гораздо больше внутренних секретов, чем подавляющее большинство жителей Речной излучины.

На экспериментальных полях полуострова Речная излучина высадили культуру под названием «картофель». Как только его удастся успешно вырастить, он распространится по всей Речной излучине.

Хотя ожидаемая урожайность была немного ниже, чем у рогатого маниока, это был высокоурожайный продукт, к тому же более ароматный, сладкий и вкусный, от которого не болел живот, даже если съесть много.

Сикс про себя подумала: «Сикс, надо становиться сильнее, чтобы защитить свой дом!»

Проехав несколько ли, Сикс услышала шум в густом лесу. Более десяти взрослых единорогих клыкастых кабанов, нагруженных маленькими кобольдами, выскочили из чащи.

Это был патрульный отряд кобольдов-кавалеристов — орден Рыцарей Клыкастых Вепрей, созданный Стронгом по образцу кавалерии Речной излучины.

— Инструктор Сикс!

Увидев Сикс, капитан отряда кобольдов-всадников на вепрях поспешно отдал честь, а затем поспешно исправил обращение:
— Гав! То есть, командир Сикс!

Стронг отлично разбирался в дрессировке животных, но единорогие клыкастые кабаны были для него в новинку, поэтому ему пришлось обратиться за помощью к Сикс, известному в Речной излучине свиноводу, чтобы та дала советы.

Поэтому все эти всадники на вепрях, обученные в Долине Кобольдов, были подготовлены совместными усилиями Стронга и Сикс, и все всадники называли её инструктором.

Теперь известие о назначении Сикс командиром ордена Рыцарей Клыкастых Вепрей дошло и до армии кобольдов.

Сикс скомандовала:
— За мной.

— Есть! — этот отряд всадников на вепрях один за другим пришпорили своих кабанов, следуя за Сикс, и бросали на неё завистливые взгляды.

Каждый всадник на вепре считал своего скакуна партнером, которого вырастил собственными руками, но никто не мог вырастить единорогого клыкастого кабана такого же огромного размера, как у Сикс.

Единорогий клыкастый кабан Сикс весил более тысячи фунтов, при рывке земля дрожала, и он мог с легкостью насмерть забодать быка.

А их единорогие клыкастые кабаны в большинстве своем весили от пятисот до восьмисот фунтов, будучи лишь немногим крупнее обычных диких кабанов.

По сравнению с единорогим клыкастым кабаном Сикс, это было как разница между тяжелым боевым конем Севера и северным ослом.

По мере того как Сикс продвигалась на запад, всадников на единорогих клыкастых кабанах из Долины Кобольдов становилось всё больше, и в конце концов их набралась целая сотня.

Это был орден Рыцарей Клыкастых Вепрей под командованием Сикс!

Всего в Долине Кобольдов было обучено триста всадников на вепрях, но на данный момент квалифицированными были только эти; остальные либо не могли выполнять базовые команды, либо еще не достигли зрелости, были слишком малы и не обладали боевой мощью.

Проехав двадцать ли по грунтовой дороге, Сикс наконец прибыла к заброшенной сторожевой башне огров.

Теперь это место следовало называть промышленной зоной кобольдов. Здесь было сосредоточено восемьдесят процентов всех мастерских, не считая рудников кобольдов, а также здесь располагалась база минотавра Стронга.

После нескольких реорганизаций в великом племени кобольдов Речной излучины началось четкое распределение полномочий.

Все рудники находились под управлением Фэйши, а все мастерские — под управлением «пёсьих сыновей» Оливии.

Самые элитные отряды разведчиков-кобольдов подчинялись Рэмбо Одину.

А артиллерийские части, обладавшие самой большой разрушительной силой, принадлежали Стронгу.

В великом племени кобольдов только у гноллов не было своего поселения. Этих трудноконтролируемых инородцев, если дать им волю, можно было сразу же навлечь беду на всю округу.

Поэтому численность гноллов всегда оставалась небольшой, сейчас их было всего две-три сотни, и все они находились под прямым управлением Фэйши и Рэмбо Одина.

Поскольку артиллерийскому батальону Стронга требовалось огромное количество пороха, а сам он был очень шумным и мешал окружающим, Лео перевел его из Долины Кобольдов в относительно отдаленную промышленную зону кобольдов.

Здесь была собственная пороховая мастерская кобольдов. Хотя объемы производства уступали пороховой мастерской людей в Речной излучине, их было достаточно для ежедневных тренировок Стронга.

Чтобы Стронг не вздумал заняться «самодеятельностью», Лео ограничил его доступ к пороху: мастерская кобольдов могла предоставлять Стронгу порох для тренировок максимум на один месяц за раз.

Однако хитрый Стронг не был таким уж законопослушным и всегда находил способы раздобыть двойную порцию пороха, чтобы одновременно проводить интенсивные тренировки и изучать новое огнестрельное оружие, в результате чего он сам и весь его артиллерийский батальон выглядели так, словно их перепахало взрывом.

Удивительно, но чем больше кобольдов погибало при взрывах, тем больше других кобольдов начинали поклоняться Стронгу. Этот шаман пороха теперь пользовался в великом племени кобольдов авторитетом, уступавшим только Фэйше.

На ближайшем артиллерийском полигоне Сикс нашла минотавра Стронга, который как раз обучал новых кобольдов-мушкетёров.

У этих разномастных кобольдов низкого роста ни у кого не было целой шерсти.

Они сбились в кучу, совершенно не соблюдая строй, и, держа в руках короткоствольные ружья длиной менее метра, беспорядочно палили по земляному валу в тридцати метрах от них.

В их руках были короткоствольные ружья собственного производства промышленной зоны кобольдов — это были ранние модели дульнозарядных гладкоствольных кремнёвых ружей, исследованные Фэйшей.

Такие короткоствольные ружья кобольды-кузнецы могли производить в больших количествах, к тому же они были очень просты в обращении, что идеально подходило для кобольдов.

Бракованные изделия, изготовленные мастерами Речной излучины во время обучения, также собирались Стронгом и раздавались его мушкетёрам.

Правда, у них был один маленький недостаток: малая дальность стрельбы, слабая убойная сила, склонность к разрыву ствола, низкая герметичность и полное отсутствие точности...

При каждом выстреле короткоствольное ружье посылало картечь на тридцать метров вперед, но убойная сила зависела исключительно от удачи.

Каждый кобольд-мушкетёр был покрыт шрамами разной степени тяжести.

Сикс, которая участвовала в разработке ружей на всех этапах, уже не могла смотреть на такие некачественные ружья, но для остальных кобольдов это было грозное оружие, сравнимое с магическим артефактом.

Один выстрел — и кобольд мертв, а если стрелять в упор, то можно убить даже кабана.

Все кобольды были поглощены грохотом ружей, пока оружие в их руках не взрывалось.

Стронг тоже был доволен: его ружья в среднем взрывались один раз на десять выстрелов, а это значит, что нужно убить десять врагов, прежде чем очередь дойдет до тебя самого?

Поэтому он считал, что это очень выгодно.

Если эксперименты с огнестрельным оружием в Речной излучине строго соблюдали правила безопасности и проводились с целью сбора большого количества данных, то эксперименты кобольдов проводились параллельно с тренировками, а выводы делались на основе статистики потерь.

Опытный кобольд-мушкетёр мог почувствовать, когда его ружье вот-вот взорвется; хотя в этом была доля риска, выживаемость таких бойцов была намного выше, чем у новобранцев.

Сикс некоторое время наблюдала за тренировкой кобольдов-мушкетёров и сочла её очень плохой, поэтому сказала Стронгу:
— Я собираюсь захватить замок, твои солдаты справятся?

Стронг почувствовал себя оскорбленным, его бычьи глаза округлились от ярости:
— Мои солдаты не могут не справиться!

— Правда? Тогда ты пойдешь со мной на войну?

Стронг тут же пришел в восторг, он уже полгода не воевал и чувствовал, что его пушечные стволы заржавели:
— Обязательно! Стронг больше всего любит воевать!

— Хорошо, как только соберу людей, я тебя позову!

Сказав это, она передала Стронгу привезенных всадников на вепрях:
— Броню для боевых вепрей, которую вы изготовили, можно начинать использовать.

— Хорошо!

Затем Сикс нашла многих других своих друзей. Она прибежала в городок Хэкоу и подошла к Крогу:
— Толстый вождь кобольдов, бери своих сородичей и иди со мной на войну!

— Не пойду.

Сикс подняла одноствольное ружье:
— Я генерал кобольдов, отвечай еще раз!

— Я, я пойду.

— Рэмбо Один, пойдешь со мной на войну!

— Не пойду.

— Тогда я расскажу маме, что ты взял в жены пять жен!

— Ладно...

К тому времени, как в «большом доме» Речной излучины получили известие, главный смутьян, озорная собака, маленький свиновод, генерал кобольдов — Ламбо Сикс — уже собрала войско и отправилась в путь.