Глава 455. Генерал кобольдов

Глава 452: Генерал кобольдов

Фэйша объявила краткосрочные цели великого племени кобольдов, а затем её взгляд заскользил по сторонам и остановился на её самой доверенной подруге — Сикс.

Трехлетняя Сикс уже только что достигла совершеннолетия, но, возможно, из-за генетики, самки кобольдов не вырастают высокими. Сейчас её рост едва превышал метр, и среди остальных она казалась совсем крошечной.

По сравнению с другими простодушными золотистыми кобольдами, она, прожив несколько лет на вольных хлебах в Речной излучине, обладала куда более живым характером.

В последнее время, когда Фэйша занималась изучением кремнёвых ружей, Сикс постоянно находилась рядом, выполняя роль её мушкетёра.

Шерсть на её теле была опалена пламенем, вырывавшимся из некачественных ружей, и только в этом месяце она начала понемногу отрастать.

Две собачки связывала глубокая революционная дружба, и Фэйша доверяла этой золотистой самочке, которую когда-то собственноручно отправила в Речную излучину, куда больше, чем остальным сородичам.

— Ламбо Сикс Дог, командир ордена Рыцарей Клыкастых Вепрей! Я назначаю тебя генералом кобольдов, и это задание возлагается на тебя!

— Гав? — Сикс вмиг опешила, её выражение лица было таким, словно её послали на поимку монаха Тан. — Что? Я? Взять крепость?

— Да!

— Но, но... — Сикс попыталась отказаться. — Мне ведь ещё нужно кормить золотых рыбок!

В последнее время она вместе с эльфийской парой мать-дочь образовала «трио по ловле золотых рыбок во дворце», и благодаря своим выдающимся способностям стала командиром этой группы.

Они втроем вылавливали золотых рыбок из дворцового фонтана и переносили их в фонтан городка Речная излучина. Поскольку Лео больше не позволял посторонним из Речной излучины входить во дворец, теперь она отвечала за то, чтобы помогать Остаре и Фрейе присматривать за рыбками на стороне Речной излучины.

Фэйша, не обращая внимания на её занятость, заупрямилась:
— Мне всё равно! Я хочу большой замок!

— Собрание окончено!

Как только прозвучало «собрание окончено», все присутствовавшие кобольды разбежались, и никто не обратил внимания на умоляющий взгляд Сикс.

Сикс, понурив голову, ушла прочь. Она пришла в маленький кабинет Оливии и положила голову на рабочий стол, глядя на висящую на стене большую карту Северных земель.

«Где же взять большой замок для нашей королевы кобольдов?»

Её остекленевший взгляд в итоге остановился на крепости Бак, расположенной к западу от Речной излучины.

В последнее время Лео был занят делами имперской столицы, а Оливия — масштабным развитием Речной излучины, поэтому оба ослабили контроль над Фэйшей.

Однако Лео прекрасно знал о хаски-натуре Фэйши: если за этой особой не присматривать хотя бы пару дней, она обязательно выкинет какой-нибудь грандиозный номер.

Когда Оливия вернулась домой, Лео специально спросил:
— Как там Фэйша? Она прилежно учится?

— Вполне послушна, всё время проводит в башне магов, учится у мастера Вергилия инженерному делу гоблинов.

— Ты приглядывай за ней получше, эта особа, если её три дня не пороть, на голову сядет. Если совсем не справляешься, бери её с собой.

Оливия полностью с этим согласилась:
— Хорошо.

Из «трех дуралеев» Речной излучины Фэйша была той, кого Оливия воспитывала строже всего.

В конце концов, Фрейя по натуре была доброй, как её ни воспитывай, испортить её было невозможно, максимум — вырастить бестолковой.

А Мышка, вернувшись во дворец, попала под опеку целой команды профессиональных педагогов человеческой расы, так что Оливии не о чем было беспокоиться.

Только Фэйша, казалось, могла пойти по кривой дорожке, стоит лишь на миг отвести взгляд.

На следующий день Сикс сидела перед порталом, ожидая с нетерпением.

Несколько элитных пехотинцев Речной излучины, охранявших ворота, были её старыми знакомыми. Видя, как жалко выглядит собачка, они тихо сказали:
— Может, сходишь туда поиграть? А мы сделаем вид, что ничего не видели.

Сикс покачала головой:
— Большой Босс сказала, что туда нельзя.

Прождав довольно долго, две другие участницы «трио по ловле золотых рыбок» наконец вернулись, неся маленький аквариум.

Сикс подошла, чтобы принять трофеи, и озвучила свою просьбу:
— Ана, помоги мне захватить замок.

Ана — это уменьшительное имя эльфийской королевы Остары, так её называли только старшие в роду. Но поскольку подруга каждый день называла её «Ваше Величество эльфийская королева», это создавало дистанцию, поэтому Остара позволила Сикс тоже называть её Аной.

Остара замялась и смущенно ответила:
— Но я не могу участвовать в войнах рас, живущих у подножия гор.

Сказав это, она подтолкнула Фрейю:
— Фрейя, иди ты!

Фрейя испугалась еще больше и спряталась за спину матери:
— Я не хочу воевать!

Разочарованная Сикс вылила рыбок в бассейн на площади Речной излучины. Глядя на плавающих в воде рыбок, она внезапно гавкнула:
— Гав! Сикс, надо постараться!

Она задрала голову и издала протяжный вой. Из конюшни большого дома вырвался гигантский единорогий клыкастый кабан весом в тысячу фунтов и остановился перед ней, покорно опустившись на землю в ожидании своей хозяйки.

Верхом на своем единорогом клыкастом кабане она покинула городок Речная излучина и направилась в западные густые леса.

От всего лесного массива западных лесов остались лишь те участки, где росли деревья, приносящие орехи, и кустарники с ягодами.

Среди них преобладали дубовые рощи, желуди всё ещё оставались важным источником пропитания; хотя их доля в рационе Речной излучины составляла менее десяти процентов, они помогали прокормить многих.

За пределами лесов более половины равнинных участков превратились в плантации рогатого маниока городка Хэкоу. Там трудилось множество наемных работников-людей, среди которых мелькали и кобольды.

Почва здесь была не очень плодородной, так как западная часть местности была немного выше, а источников воды было меньше, чем на восточном берегу реки Анзено, поэтому пшеничных полей было мало, в основном выращивали корнеплоды вроде рогатого маниока.

Кобольды не умели должным образом ухаживать за пшеничными полями и не имели своего сельского хозяйства, но под руководством человеческих фермеров они вполне могли выращивать рогатый маниок.

К тому же нанимать кобольдов было крайне необходимо: это была зона активности племен кобольдов, и огромное количество нецивилизованных новых кобольдов совершенно не понимали правил Речной излучины, постоянно пробираясь по ночам на плантации, чтобы украсть корнеплоды.

Кобольды-наемники, освоившие основы земледелия, получали зарплату выше, чем на добыче руды. Они относились к делу очень ответственно и оставляли свои метки запаха вокруг плантаций, чтобы отпугивать диких, не прирученных сородичей и предотвращать кражу плодов своего труда.

Некоторые управляющие плантациями даже не надеялись, что кобольды будут заниматься земледелием, а просто выбирали нескольких послушных и сильных особей для охраны дома.

Благодаря селекции и улучшению сортов рогатого маниока за несколько сезонов, а также совершенствованию технологий фермеров, урожайность на акр выросла в несколько раз.

Дикий рогатый маниок мог расти даже в расщелинах камней, но чтобы он вырос толщиной с руку, требовалось не менее трех лет.

Дикий рогатый маниок, растущий по всей Гравийной Крепости, после сбора урожая не мог восстановиться в течение трех-пяти лет, поэтому для стабильного производства требовалось полагаться на культивацию.

Фермеры на плантациях относились к рогатому маниоку так же, как к пшенице: рыхлили почву, поливали, удобряли. Рогатый маниок, тщательно отобранный в Хэкоу, за один сезон вырастал толщиной с руку.

Сейчас урожайность рогатого маниока с акра была почти в десять раз выше, чем у зерновых. Если бы не то, что его нельзя было есть в больших количествах, Речной излучине даже не нужно было бы выращивать пшеницу и ячмень, которые давали меньший урожай и требовали большего ухода.

У ворот Хэкоу с утра до вечера непрерывным потоком двигались ослиные повозки: одни везли сырье из рогатого маниока, другие — готовую продукцию.

Цена на грубо обработанные брикеты из муки рогатого маниока составляла половину цены ячменя, мука средней обработки стоила столько же, сколько ячмень, а мука тонкого помола — столько же, сколько пшеница.

Помимо этого, были сахар и вино, которые пользовались большим спросом в пределах Исенполя и приносили Речной излучине огромную прибыль.