Глава 453. Беспокойство Риголава
Глава 450: Беспокойство Риголава
Хотя верхние кварталы Речной излучины перешли на осадное положение, а доступ посторонним к дому лорда был запрещен, само поместье располагалось в самой высокой точке Речной излучины. Зеленое свечение магического портала у входа невозможно было скрыть, и его можно было разглядеть, даже стоя у городских ворот.
Савентин, помогавшая Ульяну в административных делах Речной излучины, воспользовалась случаем и открыла для туристов несколько дозорных башен, чтобы те могли полюбоваться диковинным порталом издалека.
Союзники, подобные Риголаву, по-прежнему могли свободно посещать поместье.
Риголав, наконец выкроив свободное время, взял с собой старшего сына Ромона, чтобы нанести визит в Речную излучину и перенять местный опыт развития.
За то время, что он управлял Исенполем, ему, конечно, не удалось превратить город в нечто столь же стремительно развивающееся, как Речная излучина, но все же это было куда лучше, чем деурбанизация при Тарике.
Как только в Исенполе воцарился порядок, город тут же продемонстрировал мощную жизненную силу: ремесла и торговля начали бурно развиваться, а ежемесячные налоговые поступления значительно выросли.
Видя взлет Речной излучины, Риголав загорелся множеством идей и попытался внедрить в Исенполе некоторые новые указы, но, как и предсказывал Лео, немедленно столкнулся с яростным сопротивлением.
Новые постановления были практически полностью отвергнуты на всех уровнях, и в конечном итоге дело заглохло.
Нынешний Исенполь лишь внешне казался процветающим, но в самой своей сути оставался прежним. Изменения коснулись лишь таких сфер, как общественная безопасность и санитария, которые не особо затрагивали интересы традиционных элит.
Зато пять рыцарских наделов, находившихся в руках семьи Петуховых, после реформ Риголава, проведенных по образцу Речной излучины, преобразились до неузнаваемости.
Чем больше Риголав изучал развитие Речной излучины, тем сильнее поражался, поэтому не смог удержаться от поездки, чтобы обсудить с Ульяном опыт управления землями.
Однако результат оказался весьма неутешительным: Ульян был мастерски хорош в том, чтобы пускать пыль в глаза, и как главарь бандитов был неплох, но в вопросах нынешнего развития Речной излучины он уже не мог предложить ничего дельного.
Сейчас он лишь кое-как помогал Лео и Оливии управлять этим процветающим городком, чтобы молодая пара, вечно занятая делами, могла не беспокоиться о тылах.
Зато маленькая кобольдша Савентин, находившаяся при Ульяне, могла ответить на некоторые вопросы Риголава.
Риголав, искренне заботившийся о росте своего приемного сына, не удержался и спросил: «Чем сейчас занимается Лео?»
Ульян тут же выругался: «Бездельничает! Занимается ерундой! Никакой целеустремленности!»
Секретарь-кобольд Савентин яростно закивала.
Риголав был озадачен: «А кто тогда управляет землями?»
«Моя дочь Оливия».
«Что? Ты тоже хорош, а если что случится, как быть?»
«Если что случится — ищи Лео».
После целого дня бесполезных разговоров Риголав почувствовал себя обескураженным и начал сомневаться, как же эта кучка оборванцев из Речной излучины умудряется вести дела столь успешно.
В обычных условиях управленцы такого уровня совершали бы по ошибке на каждом шагу, но Речная излучина с самого начала не допустила ни одного промаха!
Увидев, что Лео вернулся, Риголав не сдержался и начал его отчитывать: «Ну ты даешь! Целыми днями где-то шляешься, не занимаешься управлением землями, просто никакой инициативы!»
«Если бы Великий герцог увидел тебя сейчас, боюсь, он бы пожалел, что взял тебя в приемные сыновья».
Лео был в недоумении: «Я же внимательно слежу, разве Речная излучина развивается не быстро? Есть ли в Речной излучине что-то, чего я не знаю?»
Риголав вскипел: «Я говорю об Исенполе!»
«Разве не ты им управляешь?»
Риголав покачал головой: «Ты правда такой глупый или притворяешься? Не сиди постоянно в горах, возделывая землю. Исенполь — это твой фундамент. Без города как ты закрепишься в Северных землях? Если враг вторгнется, будешь полагаться на эти свои городишки?»
«Сколько бы войск ни было в Речной излучине, разве этого достаточно? Если не наладить отношения с дворянами Исенполя, кто захочет воевать на твоей стороне?»
Лео теперь был достаточно близок с Риголавом, чтобы не бояться задеть его чувства и не молчать, поэтому ответил прямо: «Этих дворян из Исенполя я, честно говоря, ни во что не ставлю. Пока они не путаются у меня под ногами, я терплю их как местных богатеев, но если они меня по-настоящему разозлят — я их просто вычищу».
После противостояния с легионом огров Лео понял: переделывать этих феодальных лордов — дело неблагодарное, сплошная головная боль.
Раз уж они готовы следовать за ним в бой, но не дают вмешиваться в управление своими землями, то и к черту их — пусть всё остается как есть. Когда Речная излучина вырастет до уровня, подавляющего эту эпоху, эти местные богатеи смогут лишь наблюдать за переменами, либо добровольно присоединившись, либо будучи пассивно отсеянными.
Пытаться сместить их сейчас — значит не только подорвать собственные силы, но и не иметь законных оснований, что вызовет недовольство.
В глазах Лео лорды Исенполя были менее важны, чем беженцы Речной излучины.
Беженцев из Речной излучины можно кормить три года, и они станут его верными слугами, а лордов Исенполя можно кормить всю жизнь, и они останутся лишь прихлебателями.
Риголав был самым способным местным лордом в военном и управленческом плане из всех, кого знал Лео, но он все равно не мог выйти за рамки мышления феодала: для него существовали лишь земля, население и вассалы.
Его амбиции ограничивались лишь желанием превратиться из мелкого феодала в крупного.
В феодальную эпоху на возведение города уходили столетия, и для мелкого рыцаря-лорда это было недосягаемое наследие.
Лео совершенно не заботился об Исенполе, что было неприемлемо для Риголава.
Однако теперь Риголав начал смутно догадываться: Лео выглядит так, будто у него нет амбиций, но на самом деле они настолько велики, что крошечный Исенполь просто не может их вместить.
Или, вернее, эта эпоха не может их вместить.
Для нынешнего Лео вопрос о том, станет ли он крупным феодалом, — лишь дело времени, так что его равнодушие вполне объяснимо.
Поэтому он мог лишь посоветовать: «У тебя есть свои соображения, это хорошо, но Исенполь тоже нельзя упускать из виду. Политика — это не игра, в которую ты играешь. Сейчас Исенполь стал моей вотчиной, но как это может продолжаться? Оливия хотя бы проверяет счета, а ты вообще не вникаешь».
«А что, если у меня есть свои планы? Или, скажем, враг вторгнется, а я воспользуюсь этим, чтобы объявить независимость? Что ты будешь делать?»
Лео рассмеялся: «Ты мой приемный отец. Если захочешь меня проучить, просто приди и отхлещи меня кнутом. Зачем тебе объявлять независимость в Исенполе?»
Боясь, что Риголав начнет волноваться, Лео пригрозил: «Стены Исенполя, конечно, не низкие, но и мои пушки не так уж плохи».
Минотавр Стронг, все это время прятавшийся в углу и отбиравший еду у Оби, услышав это, быстро приблизился: «Что? Штурмовать Исенполь? Дайте мне десять телег пороха, и я возьму его за день!»
Лео пнул его: «А ну пошел вон!»
Риголав, глядя на эту шайку остолопов из Речной излучины, не нашел слов, поэтому настоял: «Я не знаю, как, но ты должен назначить доверенное лицо в резиденцию лорда в Исенполе, чтобы он помогал мне в управлении, иначе пойдут лишние разговоры».
Лео, не имея выбора, обвел взглядом присутствующих в зале и громко спросил: «Кто хочет стать моим доверенным лицом?»
Все, кто мог входить в поместье, уже не раз были обмануты Лео, поэтому, почуяв подвох, они дружно уставились в потолок.
Его старший сын Ромон, наблюдая за их диалогом, находил это забавным: в других семьях все плетут интриги и борются за власть, а здесь, в Речной излучине, все беспокоятся лишь о том, как бы другой не остался внакладе.
Видя, что Риголав все еще недоволен, Лео поспешно достал купленный подарок: «Отец, это подарок, который я купил для тебя в Империи».
Риголав взял золотую брошь, выслушал рассказ Лео о ее функциях и наконец утешился, решив, что этот приемный сын еще не безнадежен.